Рейвенор Отступник

Кара проделала долгий путь по паркам, где элегантные горожанки в длинных платьях и высоких шляпах прогуливались, отдыхали в тени деревьев и развлекались великосветскими беседами. Она миновала декоративное озеро и нагромождение святынь и часовен, возле которых выстроились очереди паломников. Храм Святого Карила был построен на темном выступе вулканической породы на западном краю Бастина – белый купол, возвышающийся в ярком полуденном свете над россыпью красных кирпичных зданий. Священники созывали верующих на молитву, а коробейники продавали предметы культа со своих тележек. Ритуальные стяги безвольно повисли в неподвижном воздухе.

Она вошла в храм через западные врата и пошла под величественными сводами, смакуя прохладу, источаемую камнем. Возле алтарной ограды уже собралась небольшая группа верующих, и их голоса отдавались приглушенным эхом в великолепной, просторной пустоте: зернышки человеческой жизни в гигантской каменной пещере.

Пройдя в боковую часовню, выступающую из основного тела храма, Кара оказалась в круглом зале, где на бронзовом пьедестале под высокими окнами трепетали свечи.

Она опустилась на колени возле ограждения и обратилась к Богу-Императору с тихой мольбой. Ей все еще казалось странным, что спустя столько лет она снова нашла в себе веру. В последнее время она чувствовала незавершенность, если регулярно не посещала храм или не молилась. Белкнап снова пробудил в ней потребность в вере, но следующий шаг она сделала сама. Она коснулась серебряной аквилы, которую подарил ей доктор.

– Почему именно сюда? – спросил Карл Тониус.

Она не слышала, как он вошел. Казалось, он больше не ступает по земле.

– Привет, Карл.

– Почему именно здесь, Кара? – Он окинул пристальным взором высокий расписной свод древней часовни.

– Уединение, – сказала она.

Но это было только половиной правды. Отчасти ей хотелось проверить, сможет ли он войти в подобное место. Карл слегка улыбнулся и удивленно посмотрел на нее:

– Уединение?

– Нам необходимо поговорить, – сказала Кара, поднимаясь.

– О чем? – изобразил он смущение.

– Не надо, Карл, – сказала она.

Он пугал ее, особенно когда они оставались наедине. И он знал это.

– Обо мне, я предполагаю? – усмехнулся он. – Тебя ведь постоянно донимают мысли обо мне, обо мне и снова обо мне?

– Мы покидаем Танкред, – сказала Кара.

– Да, уже завтра. Он мне это говорил.

– Наша работа здесь завершена. Мы возвращаемся на Юстис Майорис. Чтобы начать все сначала.

– Что-то вроде того. А в чем дело?

– Карл, я люблю тебя. – Кара поколебалась. – Люблю как брата.

– Только как брата? – игриво поинтересовался Карл.

– Ты раздражаешь меня, портишь мне жизнь, и большую часть времени я испытываю к тебе неприязнь. Но при этом я готова умереть за тебя. Так что именно как брата.

– Что ж, рад был слышать. И я тебя тоже люблю, – произнес он и повернулся к дверям, словно собираясь уйти. – На этом все?

– Я не могу больше этого делать, Карл.

– Не можешь чего? – спросил он, останавливаясь, но не оборачиваясь.

– Лгать ради тебя. Лгать о тебе. Покрывать тебя.

Карл Тониус медленно повернулся и уставился на нее.

Казалось, будто он вот-вот разрыдается.

– Но ты же обещала, – сказал он, и в его голосе прозвучали жалобные нотки.

– Ты вынудил меня пообещать. Не путай.

– Никакого принуждения не было. Я не давил на тебя.

– Давил. Ты именно это и делал, и я больше так не могу.

Тониус облизнул губы и прочистил горло.

– Уверена?

– Уверена.

– И что же ты будешь делать? – спросил он.

– Я не могу больше лгать Гидеону. Ни ему, ни остальным. Я слишком многим им обязана, чтобы продолжать это. Ты просил об отсрочке, только небольшой отсрочке, чтобы справиться самостоятельно, и я предоставила ее. Я не должна была так поступать, но дала тебе время. Но больше уже не могу. Мы должны рассказать Рейвенору. Я должна ему рассказать.

Его голос упал до едва слышного шепота:

– Дай мне еще совсем немного времени. Совсем чуть-чуть, я прошу тебя. Пожалуйста. Я работал, исследовал. Мне удалось найти некоторые предметы, амулеты и заклинания. Я обнаружил знаки защиты и обуздания, которые…

– Нет, Карл. Это несправедливо по отношению ко мне. И, по факту, это несправедливо по отношению к тебе самому. Он может помочь. Если я расскажу ему, он сможет тебе помочь.

– Он убьет меня, Кара, – мягко ответил Карл.

– Нет.

– У него просто не будет выбора.

– Мне очень жаль.

– Он и тебя убьет, – произнес Карл.

Последовало продолжительное молчание. В главном зале зазвучал грегорианский хорал.

– О чем это ты? – спросила Кара.

– Не будь дурой, – сказал Тониус. – Ты знала все это время, но держала в тайне. Ты тоже заражена. И он убьет тебя. Ему придется так поступить. Он больше никогда не сможет доверять тебе.

– Ты заблуждаешься, – произнесла она. – Заблуждаешься в обоих случаях. Он поможет тебе и поймет, в каком я оказалась положении.