Рейтинг-ноль

«Корни Хаоса» – не новый навык, с новыми у меня пока что все плохо. Но он почему-то слабо использовался, не возникало великой надобности. Безвредный, даже волосинку с головы им не снимешь, а мне, если дело доходило до драки, приходилось не только волосы снимать, но и сами головы. С врагами не церемонился.

Нынешняя ситуация почти идеальная для применения. Жаль только, что эффект у навыка лишь один – не позволяет противникам сойти с места. Двигаться они могут как угодно, только подошвы от земли оторвать не получится.

Зато в остальном навык прекрасен. Немаленький радиус действия и приличное время удержания «добычи». Несколько десятков секунд – это, конечно, не такая уж и прорва времени, но достаточно, чтобы оставить стражников далеко за спиной.

А там, конечно, поднимется та еще тревога. И это даже к лучшему, ведь в такой обстановке фальшивому Чаку будет непросто сделать свое нехорошее дело.

Честно говоря, я весьма слабо представлял, что и как буду предпринимать после того, как прорвусь за стену, где на меня набросится весь школьный персонал. Времени на разработку приличных планов совершенно нет, придется импровизировать.

Ладно, не в первый раз. И, если до сих пор жив, можно считать себя профи в этом деле.

Справлюсь.

«Корни Хаоса», отчаянный рывок в сгущающееся переплетение опасно-темных жгутов ци. Прикосновение к ним чревато – это оружие, это потенциально опасные боевые навыки, это банальная фруктовая корка, на которой можно не вовремя поскользнуться.

Обычное зрение никуда не делось, я видел не только мир энергии, но и привычную реальность. И в реальности этой все шло не совсем так, как рассчитывал.

Один стражник свалился моментально, стоило лишь активировать навык. Странно как-то упал, ведь покалечить его не должно. Видимо, неудачно двигался в этот момент, и одна нога оказалась оторванной от земли в положении неустойчивого равновесия.

Ну да с этим ладно, пусть падает, даже если это выльется в перелом лодыжки. А вот то, что двое не остались на месте, удивило неприятно. Я, конечно, понимал, что не являюсь уникальным носителем набора эффективных навыков. В Раве хватает коллекций куда более эффектных, причем их владельцы куда опытнее в вопросах практического применения.

Но я не ожидал, что такие противники окажутся в рядах обычных стражников.

Или необычных? Может, это гвардейцы самого императора замаскировались?

Да какая разница, кто они, сейчас не об этом думать надо!

Часть стражников потеряла равновесие, они не ожидали от своих ног такого предательства. Но некоторых невидимые путы на ступнях ничуть не смутили, даже из неудобных положений пытались дотянуться до меня оружием или руками.

Уворачиваясь и скупо раздавая щадящие удары, я основное внимание уделял парочке, сохранившей подвижность. Разрядив навык впустую по их защите, я остался без главного «нелетального» козыря. Теперь лишь опыт и цифры способны помочь. То есть надо выжимать из себя все возможное самыми простыми методами.

От обездвиженных противников я кое-как спасался, на бегу радуясь неоднократному знакомству с бронзовыми куклами. Учеба с ними пригодилась.

А вот парочка прытких напрягала. Они не просто закрылись от боевого навыка, они моментально просчитали, что прорываться я собираюсь через почти сомкнутый строй, где их длиннющее оружие бесполезно.

Брошенные копья еще падали, а в руках стражников уже появились короткие мечи имперской тяжелой пехоты. Парни явные профи, и что самое неприятное – убивать их нельзя. Кровь ради такого случая, может, и простят, но зачем мне такое прощение.

С голыми руками кидаясь на мечи, я успел бросить извиняюще:

– Простите, парни!

А дальше начал делать то, что мастер Тао тоже не одобрял. Он называл это чем-то близким к «разрядиться». Это когда безжалостно растрачиваешь себя, выжимаешь все из тела, из цифр, из запаса ци, сливая за мгновение столько сил, что этого хватит на час ожесточенного боя.

Некогда увальнем прикидываться, надо любой ценой прорваться за стену.

Уж не знаю, насколько профессионально подготовлена эта парочка, но я их смел, не замедлившись. Зря они копья побросали. Не ожидали, что противник их древки с разбега отфутболит, метко отправив назад владельцам. А там и сам подтянется, превратившись в бешеную мельницу, раздающую стремительные удары, сминающие металл нагрудников.

За спиной еще не раздался грохот падающих тел, а я, размазавшись в пространстве, ворвался в Стальной дворец.

Здесь меня уже ждали. Или не меня, а просто так совпало. Три мастера стояли сразу за калиткой. Мое резкое появление оказалось для них чрезмерно быстрым сюрпризом. Я бы, пожалуй, мог попробовать промчаться дальше, оставив их за спиной. Пока среагируют, пока разгонятся, прилично оторвусь. Так и попробовал поступить, но один из противников оказался тоже не лыком шит. Перекрыть дорогу не успевал, но руку вытянул шустро, будто выстрелив ею мне наперерез.