Рейтинг Асури

Цифры опять замигали разными оттенками цвета, и теперь уже совсем мало осталось в них красного, почти незаметного в этой общей черноте на желтом ядовитом фоне: 3633.

Голос из телефона опять равнодушно напомнил о себе:

– Афа, дорогой и любимый. Поздравляю тебя с премией. Это большая награда, ты долго шел к ней на благо науки и любимого государства. Ты умница. Я звонила тебе, но ты уже спал, скорее всего. Я не могла прилететь, у меня служба все дни. Кира мне позвонил и рассказал, как вы с ним отказались от какого-то коньяка, название я не запомнила. Жди меня, как только я освобожусь, я прилечу к тебе. Твоя преданная Гриппа. Данное сообщение было отправлено от абонента Агриппина Азарова. Вы не можете ответить на это сообщение. Оно предназначено только для чтения. С уважением, Координационный центр телефонных коммуникаций.

Слезы потекли по щекам Асури. Афа закрыл руками лицо и зарыдал. Цифры медленно поползли вниз. Теперь они уже не меняли своего цвета, человеческий глаз не мог различить в смоляной черноте никакого оттенка. Спускаясь вниз по единичке, редко по два балла, они остановились на 3587. Но не замерли, а продолжали медленно вздрагивать. Словно были готовы к еще одному изменению рейтинга профессора Асури.

Но Афа этого не видел. Он стоял посреди спальни в своем черном аисте, сгорбленный, раздавленный, все так же закрывая лицо руками. Так он простоял некоторое время, пока длинное и постоянное жужжание смартфона не вывело его из забытья.

Медленно он опустил руки и потянулся к телефону:

– Асури, слушаю. – Афа даже испугался собственного голоса.

В телефоне несколько раз переспросили данные абонента, Афа на все отвечал коротко: «да» или «правильно»…

– Господин Асури, вы не можете более находиться в районе вашего нынешнего проживания. Через два часа к вилле подъедет автомобиль Службы охранного отделения. Пожалуйста, успейте за это время собрать все необходимые вещи, документы и будьте готовы.

Чей-то начальственный голос прервался, и на том конце отключились.

Паника достигла дна, Афа обессиленно сел на кровать. Но тут же встал и стал собираться. Что ему брать с собой, он не понимал.

– Тан! – крикнул профессор. – Тан!

Никто не отозвался. Афа вышел из спальни на террасу и прошел в общие комнаты. Прислуги нигде не было. На обеденном столе лежал лист печатной бумаги. Белизна его горела на полированной черной столешнице и призывала к себе. Афа прочел:

«Извините. Прощайте. Мне предписано уйти из этого дома и не иметь с вами никаких отношений. Ваджра Джапуркар».

VIII

Протокол закрытого совещания Совета безопасности республики Байхапур

(За четыре года и шесть месяцев до происходящих событий.)