Рейсер. На пути к вершине (СИ)

В «Параболике» все облизывают белую линию, обозначающую границу трассы. Да, там до гравия есть кое-какой асфальт, но всё равно — нужно держаться в пределах трека. Если выехать, то потеряешь скорость… а ещё попадёшь под прицел внимания судей. Так что выруливаю по краю на пятой передаче и включаю шестую. Стартовая прямая для обгонов подходит куда лучше.

Дарувала впереди уходит внутрь и раньше начинает тормозить перед шиканой. Я же на внешке, и у меня больше скорости! Он пытается меня зажать, но я ухожу к краю и переключаюсь на разгон уже в середине связки!

Места совсем не остаётся, наши колёса чуть ли не соприкасаются. Он выдавливает меня на высокий поребрик, стараясь заставить срезать… Мой болид подпрыгивает, царапнув днищем поверхность, но правые колёса каким-то чудом удерживаются на асфальте.

Скорее шестую!.. Газ в пол! «Курва Гранде» по внешке!..

Дарувала пытается что-то сделать, но, как я уже говорил, у меня больше скорости! Пройдя изгиб, едва ли не подрезаю индийца на пути к «делла Роджиа»…

И он уходит назад, чтобы поймать мой слипстрим! Которого, конечно же, для контратаки не хватит.

Я опять лидирую!

Но на этот раз сделаю всё и даже больше, чтобы это место у меня не отняли.

Габсбург же позади обратно проходит Лизу, а Йоэл примерно на секунду отваливается от Каллума. Всё правильно: я здесь не один. И надо учитывать всех, никого не упускать из виду. Иначе можно проморгать нечто очень и очень важное.

Норрис пробует атаковать Дарувалу, Форман отыгрывает место назад… Ё-моё, что творится! Вперёд, вперёд, уезжаем от них!

Тройная борьба Айлотта, Габсбурга и Эрикссона; в середине пелотона разбираются между собой «ВАРы»… Да, так держать! Монца не должна быть скучной! Вуху-у!..

Пятый круг. Я увеличиваю отрыв, Дарувала не может за мной угнаться! Я как будто надышался веселящим газом — почему мне так хочется смеяться во всю глотку, проходя вживую изъезженные в виртуале тысячи раз повороты? Без сомнения — это моя любимая трасса. Хоккенхаймринг, на котором я одержал пока что единственную победу в «трёшке», с ней точно не сравнится.

Лиза обгоняет Ландо, в конце первой десятки зарубились две «Премы»… Что может быть лучше острой, равной борьбы, в которой у каждого есть шанс выдвинуться?

Это и есть дух гонок.

С третьего по седьмое место всё буквально бурлит, и я уже не успеваю отслеживать, кто на каком месте. Посмотрю потом — в финишном протоколе.

Пауль молчит — и правильно делает. Нечего меня сейчас отвлекать. Особенно когда машина работает как часы, а я с Дарувалой на хвосте, но чуть в отдалении, отъезжаем от основного пелотона. А то ведь могу и ошибиться… Так что мы не рискуем.

Заканчиваю восьмой круг. С пит-лейна вывешивают табличку:

19 P1 ‘44”6

27 +0.9

31 FL ‘44”4

Ого, как Норрис ускорился-то. И Лиза следом за ним — парочка «Карлинов» понемногу отрывается от своей группы. Надо бы и мне увеличить темп. В конце концов, шины должны позволить. Им даже двадцати кругов нет, считая квалификацию.

— Пятнадцать минут, — коротко говорит вдруг Пауль.

Время, оставшееся до конца основного тайминга.

— Понял.

Надо продержаться. Это ведь не так долго, да?

Круг, за ним ещё один… Ощущение времени пропадает, остаётся только пространство, сквозь которое мчусь я — сгусток плоти внутри пятисоткилограммовой пули из углепластика. Все другие вещи теряют значение; я растворяюсь в море чистой скорости. Наверное, это и есть нирвана — когда личность просто отключается, смытая потоком невыразимых словами чувств. Теперь даже без «тумблера»… как в том году в Имоле.

Неожиданное воспоминание разрушает иллюзию. Я кручу головой, оглядывая реальность, в которую только что обратно выпал. Вокруг никого; гляжу в зеркала — чёрно-жёлтая машина сражается с серебристой. Норрис против Дарувалы. Значит, до финиша…

— Пять минут плюс один круг, — напоминает Пауль. — Отличный темп. Следи за балансом тормозов, он может быть несколько нестабилен.

Ну вот как специально.

— Всё в норме, — отвечаю, зажав кнопку. — Чувствую себя комфортно. Шины тоже ещё не ушли. Как там Норрис? Мне стоит атаковать?

— Быстрее на… три десятые. Но он вряд ли успеет. Хотя можешь немного прибавить. На всякий случай.

— Принято.

Ещё несколько витков — и…

…и вот я выхожу из «Параболики» и на скорости в двести километров в час устремляюсь к финишной черте с реющей над ней клетчатым флагом!

— Блестящая победа, — раздаётся в наушниках. — Молодец, Мик. Если пройдут нормально завтрашние гонки, ты сможешь серьёзно подняться в общем зачёте.

Я не отвечаю. У меня просто нет слов. Меня всего пронизывает нечто похожее на электричество. Разум заливает волна эйфории.

Должно быть, это и есть счастье.

* * *

Воскресенье, 30 апреля

Поул.

Долгожданная, заветная, блистательная поул-позиция!

Судьям вечером субботы мало кто мог позавидовать: приходилось тщательно следить за соблюдением пилотами границ трассы. Каждый спорный случай попадал под внимание и расследовался. Так что результаты сессии допоздна оставались неподтверждёнными.