Реинкарнация

— Макс, меня тоже зовут Макс. Я — это ты, или ты — это я, формулируй так, как тебе больше нравится. Кстати, предвосхищая твой вопрос, сразу скажу, что стальную дверь я открыл собственным ключом. Судя по семейным фотографиям на стене, твоя реальность практически не отличается от моей, по крайней мере, на первый взгляд.

Двойник вынул из кармана ключи и положил их на тумбочку рядом с комплектом таких же. Он сел на кровать и провел ладонью по щеке пленника.

— Удивительно — видеть себя со стороны. Не в зеркале, а во плоти. Я исследовал каждый сантиметр твоего тела пока переодевал в свою форму. Мы похожи, словно близнецы. Ты даже спишь нагишом, как и я!

Сидящий на кровати парень рассмеялся, продолжая пристально вглядываться в глаза своей закованной в наручники копии.

— Воды дай глотнуть, горло пересохло, говорить не могу... — Макс тянул время, уже осознав, что происходящее с ним — не сон и не галлюцинация.

Он лихорадочно перебирал варианты, объясняющие новую действительность: от абсолютно реального возвращения блудного брата-близнеца до совершенно фантастического попадания в некий виртуальный мир.

— Не вода тебе нужна, а живец, — сказал двойник, отстегивая от его пояса армейскую фляжку, и добавил с иронией, — и волшебные таблетки!

Он ухмыльнулся, и поднес к лицу Макса матово поблескивающий шарик, зажатый между большим и указательным пальцами.

— Извини, Нео, красную таблетку предложить не могу, а синюю ты уже выпил, — ироничная улыбка незнакомца резко контрастировала с холодным взглядом и жестким изгибом губ, — глотай, если выплюнешь, удавлю уже сейчас!

Он зажал нос Максима, грубо затолкал таблетку ему в рот, и, дождавшись, когда тот ее проглотил, отвинтил крышку армейской фляжки и приложил горловину к пересохшим губам пленника.

— Пей, студент, пей напоследок, только не выплевывай и не выблевывай, — он снова рассмеялся, — я хочу немного пообщаться с тобой перед смертью. Твоей, естественно. Сейчас не часто случается поговорить с умным образованным человеком, вокруг только урки и старательно под них косящие.

Жидкость, остро пахнущая спиртом и чем-то затхло-кислым, потекла в рот. Запах у пойла оказался тошнотворным. Вкус был не лучше — кисло-сладкая сивуха, слегка отдающая тухлятиной. На глазах выступили слезы, Макс закашлялся и попытался отстраниться от фляги.

— Пей давай, не дури, — раздраженно процедил двойник и с силой сжал челюсти пленника пальцами левой руки, не давая тому возможности вертеть головой или закрыть рот.

Металлическая горловина фляжки, которую он держал в правой руке, сильно давила на губы, и Максим перестал сопротивляться. В голову пришла совершенно неуместная мысль о том, что мучитель — правша, как и он сам. Максу показалось, что к тому моменту, когда стальная хватка на челюсти ослабла, и поток льющейся в горло жидкости прекратился, он выпил не меньше стакана спиртового раствора.

— Вот и молодец, вот и славненько, — сказал двойник и, запрокинув голову, допил остатки воняющей старыми носками жидкости.

На Макса накатывало опьянение. Головная боль медленно ослабевала, уступая место бодрости, его перестало мутить при каждом резком движении, а затекшие мышцы налились энергией.

— Ожил? Полет нормальный? — двойник заливисто захохотал, и вытер слезы, выступившие после обильного возлияния точно таким же жестом, каким это всегда делал Макс. — Вот и выпили за знакомство! Теперь спрашивай, или проси о чем-угодно кроме освобождения: у нас есть немного времени.

Макс встретился с суровым решительно-снисходительным взглядом, таким же, каким раньше одаривал многих своих собеседников и понял, что просить о спасении из плена, не зная истинных намерений и мотивов своего двойника, бессмысленно. Озвученные им планы убийства могли быть реальными, а могли быть и блефом. Макс хорошо себя знал и был уверен лишь в одном: его двойник, если он, действительно, тот, за кого себя выдает, прежде всего — рациональный до мозга костей человек, временами решительный и жесткий, но никак не маньяк или беспринципный убийца. А еще ему должны быть не чужды сантименты.

— Где мы находимся, и как я здесь оказался?

— Предсказуемо. Кошки очень любопытны, — начал отвечать двойник.

— И любопытство частенько их губит, — продолжил фразу Макс.

— Забавно находиться рядом с человеком, который не только является твоей копией, но думает и действуют также, как ты сам, — сказал двойник и взъерошил непослушный ежик волос Макса. — Когда-то в детстве каждый из нас мечтал иметь брата, помнишь? Но моя сознательная жизнь прошла в интернате, мать погибла слишком рано, а отца я вообще не знал.

— Песенка про меня, — тихо произнес Макс, — а еще у тебя, как и у меня, ее серые глаза и русые волосы. — Кто ты?

Двойник отвел взгляд, медленно завинтил крышку фляги, пристегнул ее к поясу Макса и снова посмотрел на него с любопытством и толикой интереса. Макс счел за лучшее промолчать и дождаться продолжения диалога.