Рейдер

Значит, я чаще проходил по Суэцкому каналу, хотя и делал это много-много лет назад. Я усадил лоцмана в кресло в левом углу ходовой рубки и приказал стюарду принести бутылку американского виски «Четыре розы». Я и шотландский виски считаю напитком грузчиков и коновалов, причем последние хлещут его из-за угрызений совести — один из способов самобичевания, а уж американским надо угощать своих врагов. Поэтому и купил пару ящиков этого пойла для лоцманов. Не то, чтобы считал их своими врагами, скорее, тыловыми крысами морского флота. Эндрю Шоу хряпнул сразу полстакана, удовлетворенно крякнул и налил еще примерно треть. Пока наливал во второй раз, выпитое ранее тут же появилось в виде крупных капель пота на его лбу, щеках, шее… Такое впечатление, что выпитое тут же, без попадания в желудок, вытекает через поры кожи. После второй дозы лицо лоцмана побагровело так, что стали незаметны веснушки. Я оставил его наедине с бутылкой, а сам повел пароход в канал.

Суэцкий канал напоминает неширокую реку, пролегающую среди низких пустынных берегов. Впечатление усиливалось из-за течения. Летом оно из Средиземного моря до соленых озер, а зимой — в обратную сторону. Мы вошли в канал в конце августа, поэтому успели воспользоваться попутным течением. Я приказал рулевому держать посередине канала. Водное зеркало шириной метров триста пятьдесят, но наибольшие глубины посередине канала, метров по тридцать в обе стороны от оси. Ради знания этой простой информации и брали на борт лоцмана. Ни встречных, ни попутных пароходов не было. Пока что этот маршрут не самый востребованный. Прошли его полным ходом и без происшествий.

Как-то раз я чуть не столкнулся в Суэцком канале с землесосом. К тому времени суда по каналу стали ходить караванами. Шедшие из Красного моря первыми добирались до Большого Горького озера, где становились на якорь, пропуская шедших из Средиземного моря. Моей контейнеровоз шел первым. Лоцман-египтянин связался с землесосом, предупредил, что подходим. Землесос под египетским флагом подтянулся на якорях к берегу. Когда расстояние между нами сократилось до пары кабельтовых, вдруг начал кормовой частью выползать на канал. Лоцман схватил трубку УКВ-радиостанции и начал орать на смеси матерного арабского и матерного английского, а я приказал рулевому уйти с оси канала. Лучше сесть на мель, чем врубиться в землесос под египетским флагом. В случае столкновения дело будет разбираться в египетском суде, и результат его будет известен еще до первого заседания. К счастью, землесос шустро убрал свою задницу с оси канала, а мы не успели сесть на мель. После чего лоцман потребовал ящик сигарет «Мальборо» за то, что спас меня от катастрофы. Я сказал, что дам ему на один блок сигарет «Мальборо» меньше, потому что он не слишком доходчиво объяснил капитану землесоса, как надо вести себя, когда мимо проходит караван. Что потом и претворил в жизнь, несмотря на кудахтанье лоцмана.

Во второй части Суэцкого канала, после озер, течение зависит от прилива-отлива в Красном море. И после озер повезло — подгадали к отливу и вторую часть пути тоже прошли чуть быстрее. В Суэце, пока что небольшой деревеньке, высадили лоцмана Эндрю Шоу, который к тому времени выдул две бутылки виски «Четыре розы», два раза заснул сидя и столько же раз проснулся, причем во второй раз после долгой тряски и поливания водой. Лоцман долго смотрел на меня выцветшими голубыми глазами и покрасневшими белками и пытался вспомнить, кто я такой. Бутылка американского пойла «Четыре розы», которую я приготовил ему в подарок за то, что не мешал мне, помогло Эндрю Шоу в этом, но не до конца.

— Капитан, сейчас я проведу твой пароход в Порт-Саид! — заплетающимся языком заверил он.

— Мне надо в другую сторону, — проинформировал я, — а тебя у борта ждет лодка.

На том и расстались. Несмотря на сильное опьянение, по штормтрапу лоцман спустился очень ловко. Арабы-гребцы привычно и бережно уложили его в носу лодки и повезли к берегу. Бутылку виски Эндрю Шоу прижимал к груди, как родное дитя, подтверждая этим, что является истинным сыном валлийского народа.

67