Рейдер

По мере того, как мы огибали песчаную косу, закрывающую бухту от открытого моря, передо мной вырисовывалась картина разгрома, который мы учинили, отступая из порта. Дымящиеся остовы кораблей, мачты, торчащие из-под воды, разрушенные взрывами форты, обгоревшие остатки складских помещений и причалов. Однако несмотря на понесённые потери, порт жил и готовился отомстить своим обидчикам. Неприятным сюрпризом для меня стал линейный корабль, который уже отошёл от причала и стоял на внутреннем рейде порта, ожидал пока рядом с ним соберутся фрегаты. «Повелитель морей» был готов к бою и абсолютно цел! Неподалёку от него стояло четыре фрегата, а ещё несколько уже почти стянули в воду усилием нескольких гребных баркасов. Я закусил губу от досады. Я думал, что линкор до сих пор возле берега, и не успеет принять участие в предстоящем бою! Хреновая ситуация, нужно отступать! Неподвижно стоящий трёхдечный линейный корабль сам по себе уже усеянная пушками крепость, пока мы подойдём и развернёмся для стрельбы, он успеет дать несколько бортовых залпов, а он у него просто огромный! Он как минимум ополовинит мой флот! «Удача» уже подходила к линкору, следуя намеченному плану, и следовало поторопится.

— Семафор на «Удачу»… — начал было я отдавать приказ, что бы трофейному кораблю просигналили об отходе, как бывший фрегат Уокера резко вильнул влево, произвёл бортовой залп и буквально через минуту навалился бортом на английский линейный корабль — твою мать! Отставить! Открыть огонь, всем вперёд!

Гриша мудак! На «Повелителе морей» команда больше семисот человек! Он решил взять его на абордаж?! Эффект неожиданности — это конечно хорошо, но моих людей на «Удаче» в четыре раза меньше!

Три шлюпки под парусками направились к английским фрегатам, мои корабли вели непрерывный огонь, расстреливая всё, до чего могли дотянутся их пушки, а на «Повелителе морей» уже кипела жаркая рукопашная схватка.

— Править к линкору! Приготовится к абордажу! — бросать Гришу на произвол судьбы я не собирался. Мужикам там срочно нужна помощь! — остальным кораблям, огонь по фрегатам противника! Стрелять калёными ядрами! Держать дистанцию, на абордаж идти запрещаю. Первоочередная цель, те, которые уже сняты с мели!

Наша неожиданная атака произвела странный эффект. Вместо того, чтобы вступить в бой, фрегаты противника бросились в рассыпную от шлюпок! Как я и предполагал, их приняли за очередные брандеры! Несогласованные манёвры капитанов кораблей привили к тому, что два из них столкнулись, сцепившись между собой такелажем и ломая себе рангоут и борта. Масло в огонь подливали мои канониры, которые, не обращая внимания на оживший центральный форт, стреляли зажигательными снарядами только по уцелевшим английским кораблям, попросту игнорируя изредка попадавшие в них ядра. Пока игнорируя. Форт скоро пристреляется, и тогда всем резко поплохеет. Мне надо иметь это ввиду, управляю боем я, и нужно вовремя дать команду перенести огонь на береговую батареи и отступить, или идти на прорыв и высаживать десант. Весь наш первоначальный план пошёл коту под хвост, из-за этого грёбанного линкора! Бойцы Гриши должны были не на абордаж идти, а заняться именно фортом!

Мой корабль пришвартовался к «Удаче». Я специально подвёл его так, не став заходить с другого борт линкора, боясь получить полновесный залп в упор и обезопасив себя и команду от выстрелов марсовых стрелков англичан. Рангоут, такелаж и паруса двух кораблей создавал почти непроницаемую завесу, мешая вражеским мушкетёрам вести прицельный огонь. Кроме того, таким образом флагман был защищён от обстрела с форта, прикрываясь от него английским кораблём. Абордажные группу из казаков и греков, во главе с Сидором уже были на готовое. Передовые шеренги бойцов были вооружены мушкетонами, остальные пистолетам и все поголовно имели или абордажные сабли, или топоры. Отличие мушкетона от мушкета — короткий ствол и калибр, превышающий калибр заряда. То есть он изначально не предназначен для пулевой стрельбы. Это оружие ближнего боя, свалки — заряжают их исключительно картечью. На конце ствола моих мушкетонов имелся круглый раструб. Раструб служил и для рассеивания по фронту картечи, и для ускорения зарядки. Отсюда и короткий ствол. И заряжать быстрее и манипулировать оружием в свалке боя проще. Выстрелил — отбросил. Это исключительно флотское оружие, которое я закупил на Мальте у французов. Тут и скученность, и предельно близкие дистанции боя — как раз для абордажа. В рукопашном бою не до выцеливания противника, проще лупить по площадям, не промахнёшься. Сейчас их использовать будет в самый раз. Противники уже скучились и бой идёт стенка на стенку, где и защитники и нападающие стоят плечом к плечу. Дружный залп из нескольких десятков мушкетонов должен как метлой вымести передние ряды английских матросов.