Рейд во спасение

Воздух колыхнулся тугой волной, Азазель возник в двух шагах, крепко держа за руку девочку лет пяти, крохотную и хорошенькую, с кудрявыми волосами. Ее не особенно портят даже небольшие рожки и вертикальные зрачки в желтых глазах, а когда улыбнулась ошарашенному Михаилу, он рассмотрел во рту длинные, как у волчонка, клыки.

Азазель сказал быстро:

– Не поняли? Ну и не надо. Это дочь Малфаса. Да-да, в его возрасте это что-то!.. Молодец старик. Михаил, что-то чуешь?

Михаил покачал головой.

– Ничего…

– А ты, Обизат?

Она ответила медленно:

– Сюда приближается… большая сила…

– Прекрасно, – ответил Азазель, и было видно, что доволен. – Не придется искать главу клана. Вот уже везет, так везет!.. Правда, это везение мы приближали, как могли…

– Ты все просчитал, – вяло обвинил Михаил.

– Просто понимаю мир, – ответил Азазель бодро, хотя Михаил видел, насколько темный ангел устал и тоже истощен. – И живу в нем… в соответствии.

Он красиво и величественно простер руку вдаль.

– Вон там…

Михаил всмотрелся, рядом Обизат сказала тихонько:

– Большой отряд. Все на бехемах… Хотя нет, сзади пешие воины… Но все бегут в тяжелом!

Из-под копыт красным маревом вздымаются волны мельчайшей пыли, можно рассмотреть только переднюю группу всадников. Военачальники во главе, одеты особенно тщательно, все с топорами и щитами, но в центре величавый демон без оружия и доспехов, подчеркивающий, что он правитель, у которого достаточно воинов, чтобы самому не носить оружие вот так постоянно и без важного повода.

– Станьте ближе, – велел Азазель. – Не карабкаться же им сюда! Тут и так тесно.

Михаил смолчал, все понятно, на этом пятачке опасно оказаться всем слишком близко друг к другу, Обизат прижалась к нему, всех троих ухватил Азазель, продолжая прижимать к себе девочку, и через мгновение ноздри Михаила уловили запах гари выжженной земли, а подошвы уперлись в спекшуюся красную глину.

Они все оказались у подножия величественной горы, Азазель сразу велел строго:

– Обизат, держи нож у горла девочки!.. А я буду говорить с вождем клана.

– Она и без ножа не вырвется, – пообещала Обизат.

– Знаю, – сказал Азазель, – но нам нужна демонстрация силы и решимости. И, главное, устрашительности! Это все равно, что, мило улыбаясь, держать во время переговоров нож у горла самого Малфаса!..

Она покосилась на Михаила за подтверждением, приказы принимает только от него. Михаил кивнул, что да, девочку резать вряд ли придется, но попугать ее отца обязаны, и она, поставив крохотную пленницу перед собой на виду, вытащила нож и, сделав зверское лицо, поднесла к ее горлу.

Большой отряд на бехемах остановился в сотне шагов. Вперед выехали только трое, но двое остались в седлах, а третий, толстый и очень немолодой демон, сполз по толстому боку бехема на землю и грузно двинулся в сторону Азазеля, что оставил свой отряд и выступил вперед.

Выждав паузу, во время которой вожак отряда подходил ближе, Азазель заговорил достаточно нейтральным голосом:

– Ты знаешь меня, Малфас. А я знаю тебя, представляться необязательно.

Малфас чуть наклонил голову.

– Ты Первый, который ушел с небес сам, по своей воле. Ушел и увел с собой двести ангелов. Это знает каждый в преисподней.

– Польщен, – ответил Азазель с достоинством.

– Жаль, – добавил Малфас с мрачным выражением, – узнать тебя могут только высшие лорды.

– Иначе, – подсказал Азазель, – я бы здесь не разгуливал?

– Ты бы шагу здесь не ступил, – ответил Малфас с яростью, но тут же сменил тон и спросил тише и с горечью: – Зачем ты разрушил мою крепость?

– Это твоя? – спросил Азазель в подчеркнутом изумлении. – Че, правда?.. Тогда бы я не стал, я ж тебя уважаю! Но Заран называл ее своей, а я такой доверчивый, даже не усомнился… Знал бы, что твоя, я бы ни за что! Во всяком случае, до основания. А то я и гору в благородной задумчивости едва не снес. Хорошо, соратники остановили… Люблю ломать! Ты любишь строить, а я ломать. Мы с тобой, как говорят мудрецы, единство борьбы противоположностей.

Малфас взглянул из-под насупленных бровей.

– Гору?

Азазель кивнул.

– Была мысль создать на том месте глубокое-глубокое озеро расплавленной магмы, это было бы так красиво!.. И почти как курорт. Хотя, конечно, какие-то камешки вон там бы остались, но слишком мелкие. А остальные пришлось бы собирать по всей Черной долине… Но вот не успел, да и отвлекли… Но, Малфас, тебе же лучше!

Малфас спросил сдержанно:

– В чем?