Рейчел и ее малыш

– Рейчел, прекрати этот театр. До тебя дошло, что я не позволю тебе удрать с ребенком, и ты решила переиграть. Если проблемы нельзя избежать, почему бы не обратить ее себе на пользу. В конце концов, ты сама уже не помнишь, с кем из братьев спала десять лет назад. Так какая разница, кого из них объявить сегодня отцом ребенка!

– Нет… – начала она, но Стивен не обратил внимания на ее умоляющий шепот.

– Человек я богатый, сумею обеспечить вам обоим жизнь, о которой можно только мечтать. Как отец я куда выгоднее Роберта. Правда, Рейчел?

Звонкая пощечина нарушила внезапно наступившую тишину. Рейчел сама не понимала, что делает, пока не услышала звук удара и не увидела белые следы своих пальцев на щеке Стивена. Они медленно краснели. Одну ужасную секунду она смотрела на него, потом повернулась и ринулась прочь из комнаты.

Сбежав по лестнице, она чудом наткнулась на ванную комнату и заперла за собой дверь. Опершись на белоснежную изящную раковину, Рейчел посмотрела в зеркало. В глубине ее глаз появилась безысходность, которой раньше не было, хотя в прошлом ей пришлось пережить немало горя.

Раз Стивен подозревает ее в такой низости, значит, он ее ненавидит. Возможно, завтра она примирится с этой мыслью, но сегодня у нее не осталось сил. Его поцелуй все перевернул, смел все усилия противиться собственным чувствам. Она все еще любит Стивена Хантера. И никогда не сможет разлюбить!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Стивен налил себе виски и выпил одним махом, но раздражение не уменьшилось. Он повертел в руках стакан и швырнул его в стену – тот разлетелся на тысячу сверкающих осколков, но легче Стивену все равно не стало. И он склонил пылающую голову на руки.

Он догадался, что замыслила Рейчел, и решил посмотреть, как далеко она осмелится зайти. Лишь в последнюю секунду ему стало ясно, что это выше его сил – услышать, как Рейчел назовет его отцом ребенка. Он заставил ее замолчать единственно возможным способом. То, что она и после поцелуя готова была продолжать игру, доказывало, как мало она с ним считается. Что ж, если негодяйка все еще рассчитывает обмануть его, она заблуждается.

Стивен бросил яростный взгляд в холл. Заперлась в ванной! Очень своевременно, потому что сейчас он собой не владеет. Надо же, Рейчел научилась стоять за себя, разыгравшаяся только что сцена доказывала это. Интересно, чему еще она выучилась за эти годы? Любой мужчина согласился бы стать учителем, если бы она попросила…

Им с новой силой овладел гнев, смешанный с изрядной долей презрения к самому себе. Он мог уверять себя, что поцеловал Рейчел только для того, чтобы она замолчала, и, наверное, сначала так оно и было, но в результате он едва не совершил очередное безумство.

При воспоминании о той минуте, когда отзывчивое тело Рейчел оказалось в его объятиях, Стивен вонзил ногти в ладони. Ее губы были сладки, как колдовской напиток. Его страсть годами томилась под спудом, но так и не остыла. Как ему удалось оттолкнуть ее, когда он желал лишь одного – целовать без конца?! Покрывать поцелуями ее лицо, тело, чувствовать ее всю, слушать ее блаженные тихие стоны, до сих пор звучащие в памяти…

В дверь позвонили. Стивен встрепенулся и отогнал прочь воспоминания. У дверей ванной он приостановился и постучал.

– Мне надо поговорить с тобой, Рейчел. Всего пять минут. В кабинете. Не заставляй меня ждать.

Рейчел схватилась за горло, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Она была рада передышке, но понимала, что это ненадолго. Немыслимо прятаться здесь весь день – Стивен не оставит ее в покое. Но как снова предстать перед ним?

Надо взять себя в руки. Она едва не призналась Стивену и лишь сейчас осознала, какой катастрофой это могло обернуться. Надо попытаться спасти то, что еще можно спасти. Да, она любит Стивена Хантера, но он об этом никогда не узнает!

Рейчел нажала на дверную ручку и приоткрыла дверь, как вдруг услышала хриплый женский голос. Она не собиралась подслушивать, но это вышло само собой – слишком сильным оказалось желание узнать, кто она, эта женщина, обращавшаяся к Стивену с такими интимными интонациями.

– Стивен, лапочка, ты будто увидел привидение! Я же могу подумать, что ты не рад мне!

– Лорна… какой приятный сюрприз. – Стивен выдавил улыбку. – Прости. Я просто не ожидал тебя.

Стивен отступил, пропуская Лорну Деверо, и постарался придать лицу соответствующее случаю выражение. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь узнал, каково ему сейчас. Проклятье, он бы и сам предпочел об этом забыть! Он поцеловал Лорну в щеку без всякой теплоты и подлинного чувства. Да и откуда бы ему взяться?

– В чем дело, дорогой? Я думала, ты на вершине блаженства после утренней победы.

– Победы?

– Ты ведь справился с Роджерсоном!

– Ах, да.

Лорна подошла к зеркалу в позолоченной раме поправить прическу. Стивен неожиданно заметил, что дверь ванной приоткрыта. Рейчел подслушивает, о чем они говорят с Лорной? Стивен стиснул зубы, но тут же постарался скрыть злость под улыбкой.

– Не думал, что ты так скоро узнаешь о моей победе.