Рейчел и ее малыш

– Я всю ночь размышляла о том, что услышала, Рейчел. Снова и снова вспоминала те годы, когда Роберт был жив и вы со Стивеном были вместе. Роберт часто рассказывал мне о вас. Они со Стивеном всегда были откровенны друг с другом, как родные братья, и Роберт знал, как Стивен любил тебя, как много ты для него значила.

Кэтлин заметила растерянность Рейчел и улыбнулась.

– Роберт всем делился со мной. Мы были по-настоящему близки, дорогая.

– Какое горе! Он был так молод… – Рейчел смолкла, увидев боль в глазах Кэтлин.

– Да. Я никогда не перестану его оплакивать. Роберт был добрым и отзывчивым мальчиком, который вырос бы в доброго и отзывчивого мужчину. Он был бы счастлив иметь ребенка, стал бы идеальным отцом. – Кэтлин взяла Рейчел за руку. – Но это было не суждено, моя дорогая. У Роберта не было сына, так ведь?

Рейчел растерялась. Несколько секунд она смотрела в лицо пожилой женщины, потом опустила ресницы.

– Да. Мы с Робертом были просто друзьями. Не более.

– Я тоже так думаю. Целую ночь я размышляла, но так и не нашла смысла в том, что рассказал Стивен. Роберт слишком уважал чувства Стивена, чтобы предать его. Остается лишь удивляться и сожалеть, что Стивен думает о моем сыне иначе.

– Стивен винит во всем меня, а не Роберта. Он уверен, что я… соблазнила Роберта. – Рейчел залилась краской стыда, а Кэтлин рассмеялась.

– Удивительно, до чего мужчины слепы! А Стивен еще и ослеплен любовью к тебе, моя дорогая. Но объясни, что произошло? Откуда у Стивена это безумное убеждение?

– Это все из-за меня. Мне так жаль! Я сама не понимала, что делаю. – Рейчел глубоко вздохнула.

– Почему бы тебе не рассказать, как все было на самом деле, Рейчел? Думаю, пора расставить все по местам.

Рейчел помедлила. Рассказать, как все было… Она взглянула на Кэтлин и ощутила неодолимое желание поделиться с этой женщиной своей бедой, поведать все с самого начала – с того дня, когда она узнала, что беременна…

Рейчел нездоровилось, а занятия в Академии были утомительны – мадам гоняла их до седьмого пота. Приближался отборочный просмотр в «Роял Балет», и им предстояло соревноваться друг с другом за несколько вакансий.

Рейчел понимала, что не окажется в числе победителей, к тому же у нее был небалетный рост. Но нескольким театральным труппам требовались танцовщицы, и Рейчел могла рассчитывать на роль в одной из ближайших постановок в театре Вест-Энда.

За неделю она лишь несколько раз виделась со Стивеном: шли непрерывные репетиции, а Стивен работал по шестнадцать часов в сутки, пытаясь в одиночку поднять свой бизнес. Нанять помощников ему было пока не по средствам, но, несмотря ни на что, энтузиазм Стивена и его страстная уверенность в победе не исчезли.

Стивен добьется своего, Рейчел не сомневалась в этом. Иногда ей становилось страшно при мысли о том, как все может измениться, когда он окажется наверху. Не остынет ли его любовь к ней?

Сегодня утром, едва проснувшись, она подумала о Стивене. Два дня назад он уехал в Лондон, чтобы решить какой-то деловой вопрос – большего Рейчел не знала, он не говорил с ней о делах. Сегодня вечером они должны были увидеться, и Рейчел уже считала часы. Казалось, они в разлуке год, целый год с тех пор, как были вместе…

Рейчел вскочила. Комната вдруг закружилась перед глазами, потом наступила темнота. Услышав звук падения, тетя Эдит поспешила в спальню Рейчел. Она настояла на том, чтобы посетить доктора, потому что вид племянницы не первый день внушал ей опасения.

Рейчел пошла к врачу, только чтобы успокоить тетю, но простая формальность внезапно обернулась потрясением. Беременна! Она никогда не думала об этом, не воспринимала такую опасность всерьез. А все признаки были налицо: тошнота, слабость, задержка месячных…

Рейчел пропустила занятия. Несколько часов бродила она по улицам, пытаясь сообразить, как быть дальше, что сказать Стивену. Когда наступил вечер, она забыла все заготовленные фразы. Смелость покинула ее.

– Рейчел! Господи, как я соскучился! – Стивен закружил ее в объятиях и нетерпеливо поцеловал, не обращая внимания на любопытство пассажиров, выходящих из поезда. В неполные двадцать лет он уже обладал спокойной уверенностью в себе, которая позволяла ему не считаться с чужим мнением.

Рейчел поцеловала его, не переставая думать о своей тайне и о том, как лучше открыть эту тайну ему. Стивен не замечал ее замешательства, его переполняла гордость за достигнутый успех. Взяв Рейчел за руку, Стивен повел ее в кафе и, сидя над чашкой остывшего кофе, поделился с ней своими достижениями.