Регресс

Я всё понял. Стоило мне только услышать вой сирены, как я уже догадался обо всем. С момента моего бегства из дома прошло три дня. Система… Квартира, оставленная одним из хозяев в то время, как второй, оставшийся внутри, по всем признакам не ведёт никакой деятельности, не могла не вызвать подозрений. Теперь я был уверен, что тело Эльзы нашли. Выбора у меня не оставалось.

– Доктор, давайте скорее начнём, – поспешил предложить я. – Вы ведь хотели, ждали этот эксперимент.

– Конечно, конечно… – заторопился Закхер. – О, вы не пожалеете. Вот увидите… Мне нужно подготовить вас… Садитесь, садитесь удобнее… Сейчас…

Почтительно он усадил меня в, пожалуй, самое большое в его доме кресло, скинув перед этим с него какое-то своё барахло.

– Было бы хорошо, если бы начали сегодня вечером. У меня со вчерашнего дня ещё всё готово. Вы не возражаете, голубчик? И, пожалуйста, можете называть меня по имени – Джек.

Я только развёл руками.

– Я сделаю вам несколько инъекций, а потом… Вот смотрите, вам нужно будет побыть в этом боксе, – затараторил Закхер, пододвигая ко мне парящий прямо в воздухе тончайший мобильный экран.

На этом, совсем недавно поступившем в продажу оптическом устройстве, появилась довольно просторная комната. Стеклянные стены, прозрачный потолок… Все углы её были увешаны камерами и датчиками, я был уверен, что датчиками был сплошь напичкан и мягкий её пол.

– И сколько это продлиться? Сколько времени мне придётся пробыть здесь? – поинтересовался я.

– По моим расчётам сто девяносто часов… Восемь дней…

– Все восемь дней в этой комнате?! – возмутился я.

– Ну, голубчик. Это будет не сложно, уверяю вас… У вас будет всё, что нужно. Я не могу проводить эксперимент в другом месте. Бокс оборудован совершеннейшей системой контроля жизнедеятельности, в нём собрано оборудование, подобное тому, которое используется самой Системой… Вы поймите, мне ведь нужно будет проконтролировать все, даже мельчайшие изменения в вашем организме… Все внутренние и внешние параметры.

Я недовольно смотрел на экран.

– Поверьте, я буду всё время рядом…– убеждал меня Закхер.

– Послушайте, Джек, – сказал я. – Если со мной что-нибудь случится…

– Да что вы, – замахал руками Закхер. – Ну как вы могли подумать. Вы же видели отчёты, всё безопасно. Я всё предусмотрел. Никакой боли, никаких неудобств. Вот расчёты всех дозировок… От вас ведь ничего даже не требуется… Только одно, только об одном настоятельно попрошу вас… Всё, что мне от вас нужно – это чтобы вы хорошо запомнили всё, что будете чувствовать… Мне нужно как можно более точное описание ваших ощущений в каждый временной момент. Вот, смотрите, я повесил в комнате часы…

Закхер навёл камеру, и я увидел циферблат электронных часов на одной из стен бокса.

– Пожалуйста, посматривайте на них… Это очень важно… «0» – это время начала нашего опыта. Мне нужно… Очень нужно будет услышать от вас, что вы чувствовали в разные моменты времени… Пожалуйста, я вас очень прошу…

– Ну если хотите, я могу взять свой планшет с собой… – предложил я. – Буду записывать всё, что будет со мной происходить, заняться-то там больше мне будет нечем…

– Да… – почему-то растерялся Закхер. – Это хорошо. Конечно, записывайте… Только знаете, что вы всё-таки постарайтесь всё ещё и запомнить. Вы помните эмпирический закон Мелинга?

– Конечно, – удивился я. Формулу Мелинга проходят ещё в школе.

– А Больмаца? – не унимался Закхер.

– Ну ещё бы, её проходят все на втором курсе…

– Вот и отлично! Замечательно! Множество переменных… Это то, что нужно для проверки. Вспоминайте их иногда во время эксперимента… Пожалуйста.

Я был обескуражен столь странной просьбой. Ни эмпирический закон Мелинга, ни тем более формула Больмаца вроде бы никак не были связаны с указанной в предстоящем опыте темой.

– И ещё формула Эйнштейна… – задумчиво произнёс Закхер. – Да, «e = mc в квадрате». Она тоже нужна…

– Но для чего? – удивился я.

– Вы поймёте… Всё поймёте потом. Сейчас я не могу рассказать вам всех тонкостей эксперимента, не нарушив тем самым его чистоту.

Я сдался. Мне хотелось ему верить. Если профессор хочет, чтобы я вспомнил формулы, я вспомню…

– Теперь, голубчик, вам нужно отдохнуть, – принялся суетиться вокруг меня Закхер. – Пойдёмте, у меня есть отличная сыворотка, она полностью восстановит ваши силы после утомительной дороги… Мне нужен для эксперимента ваш чёткий ум.

Проведя меня в другую комнату, Закхер сделал инъекцию. Выполнить процедуру проверки химического состава вводимого мне раствора, мне не удалось. Эта функция тестирования всех потребляемых продуктов, встроенная для обеспокоенных своим здоровьем аптаунцев прямо в планшет, сегодня оказалась для меня бесполезной. Закхер категорически был против, чтобы кто-либо знал состав пока ещё не запатентованных им веществ. Мне пришлось согласиться. Зеленоватого цвета препарат, очень напоминающий широко использующийся среди аптаунцев для повышения работоспособности метапропилин, потекло по моим сосудам. Эксперимент начался.