Регент

– С какой-то точки зрения так и было, – не стал отрицать я. – Только поймите, мастер Тугор, я прожил слишком долго, и под моей рукой империя стала сильным государством. Если бы я так и продолжил сидеть на троне, неизбежно светлые придумали бы какую-нибудь пакость, и мои подданные попросту погибли бы. Я не хотел, чтобы жизнь империи была сосредоточена на мне. Иначе стоило мне умереть, как все, что строил долгие века, было бы разрушено. Да и ученикам необходим был толчок к развитию – они были вполне подготовлены, чтобы самим управлять государством. Другая причина была в том, что чтобы такое крупное государство, как Темная империя, продолжило развиваться, необходима война, а в сложившейся ситуации она была невозможна. После моего ухода неизбежно будут конфликты и столкновения, но мир будет жить и развиваться.

– Я не сомневался в вашей мудрости, Владыка, – глубоко склонился Тугор после моего ответа. Я не стал обращать внимания на то, что не так давно он действительно выразил сомнения в мой адрес. Сейчас это неважно. – Получается, и в этом мире вы решили построить Темную империю? – заинтересованно спросил он, разогнувшись.

– Нет, – тяжело вздохнул я. – Изначально я планировал прожить мирную и спокойную жизнь. За все эти века я участвовал во множестве вооруженных конфликтов и видел столько смертей, что испытывать все это в новом мире мне не хотелось. Тем более у меня появилась семья, которой никогда не было. Так что… – снова вздохнул я. – Вот только мои родители оказались высокородными да еще близкими друзьями сен Олстора. В итоге все сложилось так, как вы видите.

– Наверное, это предопределение и судьба, – хмыкнул в бороду мужчина. – Я вот как занимался кузнечным делом, так и занимаюсь, а вам, видимо, суждено быть правителем.

– Знали бы вы, как я хочу от всего этого отказаться, – скривился я. – Я устал…

– Раз вы так говорите, значит, вы на своем месте, – перебил меня Тугор. – И я тогда могу быть спокоен за свое место жительства.

– Не излишне ли сильно вы верите в меня?

– Вы – Владыка, – пожал плечами кузнец, будто говоря о чем-то само собой разумеющемся. – Вижу, вам еще необходимо время… Собственно, Эрен что-то говорил о том, что вы хотели поговорить со мной?

– Д-да, – я несколько оторопел от такой веры в меня. – Мне было интересно, кто создает в столице артефактное оружие. Насколько я знаю, все мастера, способные на такое, селятся поближе к Подземельям, чтобы создавать оружие для авантюристов.

– Пфф, «мастера», – пренебрежительно бросил Тугор. – Знаете, почему они предпочитают работать рядом с Подземельями? – спросил он и тут же ответил: – Да потому что в Подземельях можно найти древние чертежи или получить от авантюристов какой-то редкий сплав или ингредиент. Только благодаря находкам авантюристов эти «мастера» и стали известны. Они стоят на месте и не придумывают ничего нового, обогащаясь на прошлом этого мира! Я же продвигаю свою науку, – гордо произнес он и в доказательство своих слов показал рукой на верстаки и оборудование, которому я не знал названия. – Как вы уже заметили, несмотря на то что я кузнец, здесь нет никакого привычного для этой профессии оборудования. Тем более я работаю в подвале, а не на свежем воздухе.

– Руны? – предположил я, вспоминая знаки, нанесенные на меч Эрена и копье Шира.

– Вы правы, – просиял мужчина. – Как оказалось, в этом мире ничего не знают о рунах и их возможностях. Поэтому я, по сути, стал здесь основателем нового направления в кузнечном мастерстве. Здесь у меня было достаточно времени, чтобы поэкспериментировать с рунами, и даже удалось создать кузню, не похожую ни на что другое.

– Я уже заметил отсутствие горна, – хмыкнув, подтвердил я очевидное. – Руны огня?

– И не только, – с готовностью ответил Тугор, с прищуром посмотрев на меня. – Владыка, вам знакомы наши руны?

– Да, немного. Вот только символы, нанесенные на видимое мной оружие, были хоть и в чем-то схожи с известными мне рунами, но все же не являлись таковыми.

– Вы правы, – довольно улыбнулся мужчина. Его попросту распирало от желания похвастаться своими успехами. – В этом мире руны, придуманные моими предками, работали не так, как должны. Поэтому я придумал собственную рунную систему.

– Это удивительно, – восхитился я упорству бывшего дворфа.

Пускай я лишь поверхностно был знаком с рунами, так как эта ветвь магии была в ходу исключительно у гномов и дворфов (а коротышки в свою очередь не спешили делиться своими секретами), но мне хватало понимания, чтобы взвешенно оценить усилия Тугора.

Руны сами по себе были вещественным проявлением магических плетений, но в то же время ими мог пользоваться и не маг. Достаточно было даже такого слабого дара, который бывает у дворфов, чтобы нанести руну и превратить ее из обычной каракули в символ силы.