Регент

Надо будет также кого-то из них отправить к Тиру, который сейчас, скорее всего, зашивается в графстве, пускай никогда об этом и не обмолвится.

Понятно, что после того, как я стал регентом, никто из высокородных не будет строить козни против меня и моих земель, но мелко пакостить чужими руками им никто не может запретить.

Да и после того инцидента с дель Холами я одним из указов присоединил их земли к графству Рейгос. Все равно ведь остались без хозяев, да и заодно исполнил мечту патриарха этой семьи объединить земли под одним руководством. А то, что теперь в них правит другой дом, это уже нюансы.

Тем временем, пока отобранные мной кандидаты разобрали документы и уже начали делать какие-то пометки, я решил немного отдохнуть. Пока на границе было затишье, да и вопросов, требующих моего вмешательства, было не так и много (надеюсь, их потом станет совсем мало, когда получится перекладывать такие дела на свою команду).

Как раз сегодня вечером, несмотря на текущую войну, дель Пивот организуют очередной прием. В прошлое посещение столицы я познакомился с прекрасной наследницей этого дома, Эльзой, и был бы не против продолжить знакомство.

Приглашений на приемы на самом деле было очень много (как будто и нет войны), но я, пользуясь своим положением, всем вежливо сообщал, что из-за государственной занятости не могу ответить на их приглашение, и обещал при первой же возможности исправиться. Какое-то время это бы помогало, но надо все равно было потратить время и посетить хоть кого-то, а тут прекрасная возможность показать себя.

Потратив пару часов на подходящий для такой необычной девушки подарок, я все же смог его найти, благо находящийся в столице черный рынок мог предложить товар под самые требовательные запросы. По крайней мере Дейра была удивлена, когда нам предложили такой вариант.

Хорошо еще, что никто не рискнул тревожить в кабинете, в котором меня все это время не было, а Эру всех посетителей вежливо разворачивала.

Так незаметно наступил вечер, и я отправился на прием в особняк дель Пивотов.

* * *

Наученный предыдущим опытом посещения таких мероприятий, я заранее заказал себе несколько костюмов, как и просто сочетающих цвета моего дома, так и тех, в которых должен выходить регент империи. Были в последнем какие-то мелочи, но я так и не разобрался в этом вопросе, доверившись знаниям портного, изготовившего все комплекты.

Правда, мне пришлось долго убеждать мастера подготовить несколько костюмов, а не изготавливать очередной образец его искусства, когда мне понадобится выйти в свет. Мужчина искренне не понимал, как так можно, и только мой дар красноречия и увесистая сумма золотом решили проблему.

Как вспомню, сколько денег на это пришлось потратить…

В прошлый раз я пришел пешком и сегодня не стал менять свою манеру. Казалось, прошло несколько лет, а я себя чувствовал еще молодым юнцом, впервые в этом мире идущим на бал. И это нисколько не противоречило тому, что на самом деле я прожил куда больше, чем мое физическое тело. Гормоны-то никуда не деть.

К моменту моего прихода у дель Пивотов был полон дом гостей, и я практически сразу оказался в центре внимания. Если раньше я выделялся из общей толпы мрачными тонами одежды, то теперь помимо этого многие приглашенные знали меня в лицо. Сохраняя отрешенное выражение, я прошел мимо собравшихся аристократов, которые, почти не скрываясь, тут же начинали шептаться обо мне.

Боги! Какие только слухи сейчас не распространяли о моей личности, и ведь не опровергнешь их. Наоборот, если я стану отрицать слухи, то только в глазах общества подтвержу их правдивость, какими бы несуразными они ни были. Остается только не усугубить свое положение.

Ноги без участия сознания принесли меня в сад позади особняка. Как и несколько лет назад, он поражал запутанностью зеленых лабиринтов и обилием цветов, которые переплетались в причудливом сочетании красок.

– Предпочитаете любоваться природой, чем общаться с обществом? – раздалась позади меня знакомая фраза.

Я медленно обернулся и посмотрел прямо в глаза Эльзе дель Пивот. Девушка за то время, что я ее не видел, стала еще прекрасней. Мягкая улыбка на ее устах и веселящиеся глаза говорили о том, что она не только узнала меня, но и рада моему присутствию.

– Мне просто больше по душе восхищаться вашей работой, чем общаться с высокородными, – улыбнулся я ей.

– Вы, как всегда, не похожи ни на кого, Саар, – наигранно покачала головой она.

– Поэтому я один, – ответил я хозяйке сегодняшнего вечера, протягивая руку. – Не хотите пройтись по саду и показать мне, что тут изменилось с моего прошлого визита?

– Даже не знаю, – задумчиво посмотрела на меня Эльза. – А как же гости?

– Думаете, они будут возражать, если вас на некоторое время заберет регент империи?

– Так все же это правда? – переспросила аристократка, вкладывая свою руку в мою. На ее изящной ручке было несколько, казалось бы, невзрачных камней, если бы не исходящая от них магия – они были не что иное, как артефакты, а значит, стоили куда дороже украшений. – Я правда не могла поверить в это.