Реформатор

— Да, твое величество. Ему в этом кто-то помог.

— Как его убили? Не с помощью ли амулета Террота?

— Нет, твое величество. Обычным образом. Вот только….

— Что?

— Слишком уж «чисто», твое величество.

— Чисто?

— Идеально чисто. Настолько, что осматривавшие тело имис просто бледнели от зависти.

— Настолько хорошо все сделано?

— Да, твое величество. Ти взломана очень аккуратно, чрезвычайно быстро и на таком небольшом промежутке, что просто диву даешься. Убийца, кто бы он ни был, настоящий профессионал. Он не совершил ни единого лишнего действия. Замечательная работа.

— А следы? Улики? Свидетели?

— Ничего нет, твое величество. Никаких следов, улик и свидетелей.

— Где это произошло?

— В одном из переулков неподалеку от Судейского дома. По крайней мере, там нашли тело. А где это произошло на самом деле, никто не ведает.

— Думаешь, это Иашт?

— Не знаю, твое величество. Но вчера Реалт за ним не следил. В любом случае, личная охрана твоего величества ни на шутку встревожена. Ведь по Иендерту расхаживает убийца или даже убийцы такого уровня!

— Может быть Уларат?

— Вряд ли, твое величество. У них ведь тоже есть имис.

— Имис? А… понимаю. Ты хочешь сказать, что если имеются имис, то нет никакого смысла обучать обычных ишибов делам такого рода.

— Да, твое величество.

— И у нас тоже подобных специалистов нет?

— Нет, твое величество.

— Обучить-то их мы сможем?

— Не знаю, твое величество.

— Ясно. А у Нермана имис нет.

— Нет, твое величество.

Император задумчиво посмотрел на стеклянный столик. У его секретаря мелькнула мысль, что Мукант даже не видит яств, а размышляет о совершенно посторонних вещах.

— Встреча с Нерманом завтра, — внезапно раздался голос владыки Фегрида.

— Да, твое величество.

— Никто из советников не изменил своего мнения?

— Нет, твое величество. Они все высказываются за войну за исключением Шенкера. Он колеблется.

— Шенкер никогда не производил впечатление нерешительного.

— Он тоже за войну, твое величество. В целом. Но считает, что нужно еще подумать. Предполагает, что мы все что-то упустили.

— Что?

— Неизвестно.

— Ну ладно….

Мукант перевернулся на спину. Ему не нравились колебания Шенкера. Не нравились не сами по себе, а в сочетании со словами его шпиона ишиба Черкена Аркенста, укравшего доспех Террота и разработавшего защиту от него. Тот тоже предупреждал, что в королевстве Раниг не все так очевидно, как кажется.

— А что Нерман делал сегодня?

— Сегодня он осматривает дворец твоего величества. Восхищается постройкой и величиной. Потребовал к себе в экскурсоводы архитектора и показал незаурядные знания в области строительства.

— То есть он где-то поблизости?

— Да, твое величество.

Разговор прервала открывшаяся дверь. Слегка шаркая ногами в нее вошла Зерена, старая кормилица императора. Ее одежда была из простого, но добротного белого материала. Кормилица обычно не носила украшений, но сейчас на ее шее висел какой-то кулон, сразу привлекший внимание Муканта и его секретаря. Нахмурив брови, она подошла к стеклянному столику и неодобрительно посмотрела на бокалы с соком.

— Они принесли не тот напиток, — сказала Зерена. — Мукант, тебе ведь не нравится этот сорт яблок. Стоит только на минуту отвлечься, и все делают неправильно. Я сейчас распоряжусь, чтобы принесли другой сок.

Взяв один из бокалов, кормилица направилась к выходу. Мукант провожал ее глазами и думал о том, как она права. Стоит только отвлечься, и все идет наперекосяк! Это касалось не только взаимоотношений кормилицы со слугами, но и взаимоотношений императора и страны.

— А что это за кулон, Зерена? — вдруг спохватился Мукант, когда она уже почти достигла дверей. — Я ошибаюсь или это амулет?

— Амулет, Мукантик, амулет, — тут же отозвалась Зерена. — Мне его сегодня подарил один милый человек. Омолаживающий амулет. Он сказал, что через месяц моя кожа станет гораздо моложе. Конечно, не такой, как была в двадцать лет, но все же моложе. Да я согласна хотя бы на чуть-чуть!

— Кто же это был? — поинтересовался император. В его голове начало зарождаться смутное подозрение.

— Один очень вежливый, воспитанный и во всех отношениях приятный молодой человек. Его зовут Нерман. Он — правитель какой-то небольшой страны на юге. Прибыл к тебе на встречу. Ты его знаешь, должно быть.

Мукант хмыкнул.

— Да уж, знаю.

— Он такой обходительный! Так внимательно расспрашивал меня обо всем. Этот Нерман тебя очень уважает. Восхищается тобой. Он в курсе всех твоих дел, совершенных для блага страны. Вот это я понимаю: ты приобрел настоящего преданного союзника.

— Восхищается? — переспросил Мукант.

— Восхищается, — подтвердила Зерена. — И знаешь, недавно его постигло большое несчастье. Хорошо, что мы о нем заговорили. Может быть ты сможешь ему как-то помочь.

— Что за несчастье? — озадаченно спросил император.

— Сгорел его дворец. Был взорван. Этими мерзавцами из Уларата. Мукантик, я думаю, что тебе нужно поставить их на место. Это уже переходит все границы приличий. Ты только представь, в огне чуть не погибла красавица-невеста Нермана, а также его старый учитель. Старый учитель! Куда катится мир….

— Об этом мне известно, Зерена.