Редкая профессия

Каждому приходилось самому искать дополнительный приработок. Правда, возможности были. Преподавали в многочисленных тогда учебных центрах совместных предприятий, писали для них учебные пособия, а то и книги, подрабатывали в коммерческих фирмах. Иностранные представители, которым наш директор с гордостью показывал "компьютерный класс" с десятком тайваньских XT, вежливо выслушивали его объяснения, сдержанно кивали и фотографировали со вспышкой, словно доисторическое чудовище, карточный перфоратор Juki, стыдливо задвинутый в дальний угол. Их предложения о совместных проектах (по крайней мере, доходившие до нашего отдела) либо носили несколько авантюрный и несолидный характер, либо были откровенно неинтересны. Несмотря на трудности и безвременье, мы все-таки ощущали себя системными программистами, и как-то не очень хотелось заниматься рисованием окон и конструированием экранных форм или переводом математических библиотек с одного языка программирования на другой. К тому же деньги предлагались оскорбительно скромные.

Однако то, что говорил высокий солидный бородач (назовем его Вальтер Деккер), звучало как откровение. Предлагалось разработать (не адаптировать, не доделать, не участвовать в разработке, а самим сделать from scratch — с нуля!) компилятор (компилятор!) с языка Си++ (!) для одной европейской (для определенности пусть для бельгийской) софтверной компании! Причем не какой-нибудь препроцессор в Си, как известный cfront, а честный прямой компилятор переднего плана, генерирующий низкоуровневый промежуточный код, используемый фирмой в системе программирования, в составе которой компиляторы Си, Модула-2 и Фортран.

Следует объяснить, что автор со студенческих лет питает к проблематике компиляции языков программирования особую страсть и имел к тому времени некоторый опыт как в проектировании языков (в частности, языков дискретного моделирования), так и в реализации различных языковых систем, включая (страшно сказать) системы построения компиляторов. Этот опыт целиком относился к прежним временам, а проекты, за немногими исключениями, носили полуинициативный характер, будучи поддержанными только непосредственным начальством. Проекты не мешали текущей работе в "ящике" (правильнее сказать, текущая работа не слишком препятствовала этим проектам). Поэтому предложения бельгийца казались невероятной удачей и в то же время справедливой наградой за долгие годы верности избранному направлению.

Фирма хотя и не обладала именем, звучащим в мировом масштабе, но казалась вполне респектабельной: она существовала уже более 25 лет, что для софтверной фирмы, согласитесь, немало, участвовала в нескольких общеевропейских проектах; ее продукты (в том числе, собственная коммерческая реализация UNIX) имели не одну тысячу пользователей. Так что желание дополнить свою систему программирования новым мощным языком выглядело вполне логичным.

Любителям разгадывать псевдонимы и умолчания сказанного вполне достаточно, чтобы узнать страну, компанию, да и ее представителя.

Первый настораживающий момент (хотя то, что нам следовало тогда насторожиться, мы поняли гораздо позже) прозвучал вскоре после начала переговоров. Когда речь зашла о составе команды и предполагаемых сроках, то шеф, профессор Владимир Александрович Сухомлин, сам имеющий высокую квалификацию и немалый опыт подобных работ, не менее нашего опьяненный перспективой настоящего дела, немедленно ответил: три разработчика за один год. Сейчас мы понимаем, что здесь насторожиться следовало бельгийцам, уж конечно, прекрасно знающим, каковы реальные трудозатраты подобных разработок: не имеют ли они дело с неопытными авантюристами? Однако они просто спросили: не очень мало? Тогда шеф, сделав для солидности паузу, сказал: ну ладно, год и четыре месяца.

Однажды в эхо-конференции по языку Ада — comp.lang.ada — прозвучал вопрос от некоего молодого человека по имени Mайк Уайт. Этот замечательный парень из Массачусетса написал примерно следующее: вот на Макинтошах нет приличного компилятора для новой редакции Ады, так, может, я бы его сделал? Сколько примерно это заняло бы времени? Вопрос звучал слишком наивно, да и имя сильно смахивало на псевдоним, так что это вполне можно было бы принять за провокацию. Правда, говорят, американцы вообще довольно простодушный народ…