Рэдди

— Я в норме, просто много работы, — сухо проговорил Макс. — Зачем ты пришел? Разве тебе не надо заниматься «божественными» делами? Ты же ей помогаешь во всем? Она тебя слушает, — и помолчав, добавил: — Опять будешь пялиться всем в глаза и произносить уклончивые непонятные речи?

Стэфан усмехнулся и продолжил, как будто Макс не сказал ни слова:

— У меня плохое предчувствие.

— Ну вот, началось. Как я и думал! — фыркнул Макс и хотел было подняться, но Стэфан схватил его за руку.

— Нет, ты не понял. Может случиться катастрофа, и все погибнут, тебе надо быть готовым.

— Она решила расхреначить планету? — брякнул Макс первое что пришло в голову.

— Вряд ли, — Стэфан вновь уподобился оракулу, что так бесило Макса.

— Пошел к черту, — проговорил он и, резко поднявшись, отправился заниматься своими делами. Он чувствовал, что еще немного, и точно врежет Стэфану, а этого он решил не делать. Рэдди гневно относилась к его редким потасовкам. К тому же он понимал, что злится-то он на себя и свое бессилие.

Занимаясь делами, он ощущал, что его сосредоточенность и концентрация достигли высшей точки. Он помнил такую собранность перед высадкой на каждую планету, когда ты должен быть готов ко всему, особенно к тому, к чему тебя не готовили. Слова Стэфана не ушли в пустоту, Макс обладал хорошей интуицией, и появление голубоглазого лишь обострило его чувства.

«Что может произойти? — вертелось у него в голове. Он почти непроизвольно пошел проверять ящики с оружием, которого было не так уж много. Все на месте в рабочем состоянии. — Да кто на нас может напасть? Еще один корабль, летящий за нами? Может, там на Земле все стало совсем плохо и начался хаос?»

Он собрал женщин и мужчин, которых считал лидерами, и они обсудили, как быстро взяться за оружие в случае какой-либо опасности.

Это произошло днем, когда солнце было в зените. Макс услышал крики и, сорвавшись из-за стола, помчался туда, откуда они доносились, уже понимая, что случилось то, о чем говорил Стэфан. На окраине их лагеря что-то происходило, земля в этом месте вздыбилась и шевелилась. Нечто пыталось прорваться наружу.

— Оружие! — рявкнул он. И тут же сам бросился к ящикам с еще несколькими мужчинами и женщинами.

— Что это? — слышались напряженные голоса, в которых читался страх. Не все были подготовленными, как Макс, а многие так и не вспомнили ничего из прошлого.

Нечто черное начало появляться из-под земли. Длинные конечности тянулись вверх и раздвигали перед собой землю. Люди в оцепенении стояли на месте и смотрели на появление неведомого чудовища. Вот оно начало подниматься, руки, ноги или то, что можно было назвать ими, большая вытянутая голова, полностью черное тело. Гладкая кожа или то, что покрывало его снаружи, отливала на солнце. Существо выпрямилось во весь рост, раза в два больше человеческого. Оно открыло глаза, светившиеся желтым, кроме них на лице ничего не было. Издав низкий вибрирующий звук, существо наклонилось и махнуло рукой, чуть не задев стоявших людей. Началась паника, люди бросились врассыпную. Макс стоял, прицелившись в тушу. Он не знал, агрессивно ли оно и убьет ли его выстрел. Кто-то не выдержал и пальнул. Раздался оглушительный выстрел. Существо замерло.

— Не стрелять! — заорал Макс.

Пуля точно попала, но эта черная дрянь как будто ничего не почувствовала. Существо посмотрело на Макса и двинулось к нему. Еще один взмах рукой, и люди, что еще стояли в страхе, полетели в сторону.

— Огонь! — снова крикнул Макс. Он выпустил в него всю обойму. Существо побежало на них, как будто выстрелов не было вовсе.

Макс, видя, что пули бессмысленны, отпрыгнул в сторону от несущегося существа. Упав на землю, он почувствовал дрожь. Землетрясение? И тут же низкий гул, похожий на тот звук, что издало существо. Черная махина резко остановилась и, развернувшись, побежала прочь.

Макс увидел, как Стэфан рванул за ней, быстро поднявшись, он побежал следом.

Рэдди и Стэфан стояли у обрыва. Уперев руки в колени, Макс пытался отдышаться.

— Одно напало на людей в лагере, — констатировал Стэфан неровным голосом.

— Что, черт побери, я натворила! — ошарашенно говорила Рэдди. Она повернулась к Стэфану. — Ты был чертовски прав! Я возродила не планету. Я возродила их!

Макс подошел к краю и увидел ужасающую картину: равнина вздыбилась, покрывалась рытвинами, и из них вылезали черные существа. Спустя некоторое время к этой толпе начали присоединяться их собратья, пробудившиеся вдали и стекающиеся сюда, образуя море из черных тел. Как собираются маслянистые капли, объединяясь, они создавали единую субстанцию, которая породит нечто неизвестное. Губительное?

Черное море колыхалось недолго, оно вдруг замерло.

— Ты слышишь это? — Рэдди тревожно взглянула на Стэфана. Тот отрицательно покачал головой. Макс тоже ничего не слышал.

— Вот это, — и Рэдди издала шипяще-свистящий звук.

ГЛАВА 3

Толпа черных истуканов на огромной поляне уже многие дни просто стояла без движения.

— Подзаряжаются! — возмущался Макс, ходя кругами рядом с Рэдди и Стэфаном.

— Я верну солнце на место, — после долгого молчания проговорила Рэдди.