Reconnect. Два мира

   - Да-да, у женщин возраста нет, - в том же тоне продолжила девушка. - А у техников?

   - Двадцать четыре, - гордо заявил Денис. - Полжизни отдал любимой работе и теперь, достигнув почтенной старости, набираю учеников.

   Арине начинала нравиться его непосредственность. Можно и самой чувствовать себя увереннее, включаться в игру. Приятно общаться с человеком, у которого есть какое-то чувство юмора - или, по крайней мере, он думает, что оно у него есть.

   - А как же убелённые седины?

   - Да, с сединами пока проблемы, - сокрушённо вздохнул заместитель начальника технического отдела второго сектора. - Но если ученики станут отлынивать, то придётся немного поседеть. От горя и в целях профилактики!

   - А много учеников? - с неподдельным интересом спросила девушка.

   - На самом деле ты пока что первая. У нас в отделе кроме меня и начальника всего ещё два человека. Ну, пойдём что ли, покажу тебе, как мы тут воюем.

   Возвращаясь "домой" Арину тронуло на романтику. Погода выдалась чудесная, настроение - отменное, всё идёт путём, да ещё и правильным. Куда он только заведёт, путь этот... вопрос уже совсем из другой сказки.

   Она пошла через парк.

   Чистое вечернее небо, облачности как не бывало. Тёплый свет солнца. Не зима, но поздняя осень... даже ранняя, очень ранняя весна. Вся природа окрашена в мягкие палевые тона. На фоне бледно-лилового неба голые ветви деревьев кажутся застывшим на стекле морозным узором, только не молочной белизны, а глубокой черноты туши...

   И даже не знаешь, снится ли тебе это, или все по настоящему.

   До самого последнего момента не знаешь...

   А потом, когда уже все закончилось, зная, что это было, вспоминаешь и продолжаешь невольно сомневаться - полно те, а было ли?..

   Приснилось.

   Черной тушью по голубому.

   7 Beta

   Днём они зашли в какую-то таверну: маленькое заведение на одной из ведущих к центру улочек, прохладная полупустая зала, потёртая дубовая мебель, увитые диким виноградом ставни.

   Традиционным считалось пить пиво или вино, или глинтвейн, но Кьяра к алкогольным напиткам особой слабости не питала. Возможно потому, что хорошего вина в Империи варили мало, а хорошее пиво стоило больше, чем она решилась бы тратить в обычных условиях.

   Удача вора, пусть даже и профессионального, не такая уж надёжная штука чтобы проматывать деньги на выпивку, когда оружейные забиты всякими красивыми штучками. Чисто женская логика, да.

   Спутник одарил холодным взглядом хозяина таверны, торчавшего за стойкой. Причиной взгляда случили слова вышеупомянутого хозяина, который интересовался, есть ли у господина-чужеземца, чем заплатить за ужин. Кьяра бы на такой вопрос привычно возмутилась, а этот... Спокойный взгляд тёмных глаз, монета соответствующего достоинства на краю стойки, заказ вполголоса. Скучно. Монеты, впрочем, вполне хватило на то, чтобы дородная подавальщица немедленно оторвала свой монументальный зад от лавки и принесла гостям еду за стол напротив окна, который они указали. Ничего интересного, сейчас стандартный вопрос хозяина и можно будет приняться за еду, в относительной тишине состоящей из молчания Спутника и обрывков разговоров других посетителей.

   - Чего пить изволите?

   Спутник задумался, постукивая пальцем по ближайшей деревянной поверхности - а это была резная кружка с белой шапкой пива, которую вот-вот должна была забрать подавальщица.

   - "Лунного серебра" у вас, конечно, нет... И "Шелеста", наверняка, тоже... Тогда "Золотой колос", возможно?.. - нерешительно спросил он.

   - Что, простите? - переспросил хозяин.

   - "Золотой колос". Сорт пива. Нет?

   - Да вы, я вижу, знаток старинных сортов, - уважительный взгляд. - Мой дед его ещё варил, хороший был пивовар, да только в Оленью-то секрет-то и потеряли. Это когда с магией нелады были, - пояснил хозяин, видя недоумённое выражение на лице посетителя. - Когда заклинания менялись, что восстановили, а что вот и не сумели... Чудно - про магию-то не помните, молодой ещё, а "Колос" попробовать довелось. Где ж вы его сыскали-то?

   Спутник отстранил руку: подавальщица забрала кружку. Кьяра молча внимала, что он ответит. В пиве она понимала не очень хорошо, но такие названия знала, поскольку доводилось раскрывать места, где хранились ещё те, старинные запасы дорогущего и редчайшего по нынешним временам напитка.

   - В горах. На горных заставах можно достать, - более уверенно закончил он.

   - У гномов? - недоверчиво переспросил хозяин.

   Кивок.

   - Давайте, что у вас лучшее.

   Кьяра подперла подбородок рукой, глядя, как Спутник морщится, сдувая пену и пробуя пиво на вкус. Он часто морщился, она заметила: как будто всё вокруг происходит не так, как должно бы происходить по его, Спутника, мнению.

   - Ты и в горах был? Вот бы не подумала, что туда войска нанимают. Гарнизоны так вроде полные...

   - Их и не нанимают, - сделал ещё пару глотков и отставил кружку в сторону. - Что за пиво...

   - Что ж ты там делал? - удивилась девушка. - Заставы от посторонних закрыты. Я туда пробовала попасть однажды, никак... К гномам не пускают, от них тоже никого, торговля и та у ворот.

   Смотрит в кружку.