Reconnect. Два мира

   Она почти не успела затормозить, ударившись с разбега о каменную кладку. Гончая вылетела из-за угла, врезалась-таки в стену. Замерла, широко расставив лапы и ощерив пятнадцатисантиметровые клыки в клочьях пены. Сверху и слева раздался грохот, Кьяра даже не успела задрать голову, как ещё один зверь спрыгнул с крыши и встал рядом с первым. Они приблизились на несколько шагов и остановились, то и дело издавая глухой утробный рык. Своими огромными телами они перегородили весь переулок.

   Ну, вот и всё. Кончилась погоня. "Чего они ждут?" - пронеслось в голове. Как будто наслаждаются - дескать, наконец-то жертва загнана в угол и некуда деваться. А может, ждут остальных членов стаи? Может, им нужно быть вместе, только зачем?

   Кьяра стояла, вжавшись спиной в стену. Кладка слишком гладкая, не подняться.

   "Прямо как у Стража, только там хоть верёвка появилась".

   Вновь где-то сверху раздался грохот, кто-то бежал по крышам, стремительно приближаясь.

   "Ещё одна Гончая. Добежит, спрыгнет, и всё... Как всё, как всё?! Я же ещё даже чудесное освобождение не обмыла! Веревку мне, верёвку!!". Кьяра зажмурилась, изо всех сил вжимаясь в стену. Кто-то спрыгнул с крыши, знакомо грохнула бьющаяся о камень черепица. Гончие заворчали что-то низкими голосами... что-то угрожающе крикнул человеческий голос. Она рискнула открыть глаза.

   3-3

   - Ну, и чем там у вас всё закончилось?

   - Как всегда, ничем, ты же его знаешь. Он, похоже, решил действовать в одиночку.

   - Тебе что-нибудь известно о его планах?

   - К сожалению, ничего.

   - "Ничего", "ничем" - ты хоть понимаешь, насколько всё серьёзно? Что, если он попытается бросить нам вызов?

   - Для этого ему нужны силы Источников, и не одного, а многих. Это невозможно не только для него, но и для нас. Чего ты боишься?

   - Он может найти союзника...

   - Где? Ориона больше нет. Думаю, он просто хочет оттянуть неизбежное и спрятаться среди людей.

   - Мы должны немедленно предупредить старшего.

   - И что ты ему скажешь? Наш вечный странник ударился в бега, позабыв о своей сущности? Пусть бегает, тем более, что осталось ему недолго.

   - Он может спрятаться так,что мы не сможем его найти!

   - Каким же образом?

   - Не образом: человеком.

   - Стать человеком? Ну тогда уж он точно не будет нам опасен. Впрочем, даже и тогда мы сможем его найти.

   - Боюсь только, будет уже поздно...

   4-1

   Дом не был большим: две комнаты, крохотная кухня с печкой и длинная узкая веранда, где почти всю стену занимал ряд окон и вольготно расположившийся под ними диван. Комната тоже не была ни большой, ни особенно светлой, хотя окно её выходили примерно на восток.

   Но там тоже был диван, и там была стена, отличавшаяся от прочих вздувшимися пузырями обоев и шорохами отваливающейся штукатурки. И когда за окном шумел листопадом осенний ветер или звучала капель ранней весны, прямо за стеной просыпался живой огонь, в обмен на приношения из угля и деревянных чурок, разливавший по дому живое тепло, а стена так и вообще раскалялась, как положено нормальной печной стенке. И было очень хорошо лежать в полумраке, касаясь щекой и озябшими пальцами горячей бумажной шкуры неподвижно застывшего дома, сквозь сон смутно слыша дыхание печной вьюшки.

   В теплое время года, когда огонь спал, тоже были свои плюсы.

   За окном шумел кусочек сада, и убранные зелёнью деревья укрывали раскрытое окно шелестящим пологом листьев, рассеивая дневную жару. А в час, когда солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом, чтобы уже перестать быть "рассветным", но ещё не стать "полуденным", косые потоки света превращались в стайку солнечных зайчиков, горсть золотых монет, рассыпанных кем-то по той самой стене, за которой спал огонь. Тёплые кругляши ласково падали на лицо, в такт с яблонями танцевали на подушке, лукаво перемигиваясь...

   И были ночи, когда Луна подходила к полной фазе, и когда золото сменялось холодным серебром, и серебряными листьями таинственно стучали в стекло яблони, и где-то в саду обязательно должны были водить хоровод феи из прочитанной перед сном сказки, а цикада в углу под шкафом радостно им подпевала...

   Воспоминание было ярким. Одно из самых ярких, что пришло из детства и осталось, пожалуй, на всю жизнь; маленькая дверца в запретную страну, дверца, которую не можешь открыть, но можешь подглядеть в замочную скважину...

   И такими же яркими были сны, в которых эта дверца появлялась.

   Иногда настолько яркими, что, скользя на грани яви и сна можно было чуть-чуть задержаться и вообразить, а, вообразив - поверить, что дверца открылась; что открывшиеся глаза увидят золотую россыпь на вытершихся старых обоях.

   Но человеку-то не дверца в сказочную страну нужна. А отдушина. Даже не отдушина... подкоп, в который можно сбежать из камеры под названием "серая обыденность".

   Сбежать далеко. И надолго.

   А началось это всё не вчера, и даже не "несколько лет назад" как обычно говорят в интервью представители "Трайтека".