Reconnect. Два мира

   - Я никогда не вмешиваюсь в ваши дела, пока Архипелагу ничто не угрожает. И сейчас, я думаю, угрозы тоже нет. Все эти ваши склоки длятся вот уже целую вечность... С твоим Орионом ничего не случилось, иначе, конечно же, мы сами приняли бы меры.

   - С ним ничего случиться и не может, - мрачно добавил Призрак. - Кроме потери памяти, личности и всех сил. А так да, полный порядок.

   - Ну, хорошо. Равновесие действительно нарушилось, но вмешиваться дальше я не собираюсь. Упрямый ты, - вздохнула Страж. - Иди, я её сейчас отпущу.

   Арина первую половину дня - пока была не её смена - провела в боксе. А всю вторую половину дня - тестировала систему охлаждения бокса. Другого, правда. И то есть это оно просто так громко называлось, "система охлаждения". На самом-то деле просто несколько здоровых "кулеров", и в одном из них что-то заглючило. В общем, вентилятор просто-напросто отключился. Нужно починить.

   Бокс был - крайний в блоке и дальний от двери.

   Чтобы добраться до вентиляторов пришлось снять несколько панелей защиты, которые прикрывали проводку, схемы и подключения. Теперь эти панели лежали чуть в стороне, а девушка удобно сидела на полу, скрестив ноги и водрузив на них ноутбук.

   Рабочий день шёл к концу, пластиковая вилка в неисправном вентиляторе застряла крепко, с душой. Потому что воткнула она её туда тоже с душой, и вполне определёнными целями. Пока вилка оставалась на своём месте, можно было спокойно делать вид, что она ковыряется в "кулерах", никто бы ничего и не заметил. Бокс, как уже говорилось - крайний. От двери видно только Аринину макушку, да и то, когда она сидит прямо.

   Поэтому всё подключить и запрограммировать удалось на диво быстро и спокойно. Даже зажигалка высекла искру всего-то со второго раза. На самом деле Арина действовала очень осторожно, и вилка была уже второй по счёту за неделю, только засовывалась она хоть и в том же боксе, но в другой вентилятор. "Починить" бокс труда не составило, а заодно и как следует рассмотреть всё "в полевых условиях", подключиться, погонять немного программы...

   Их Кирилл писал. Не Арина. Но модифицировать - ради бога.

   Что ж, кажется, пора.

   Она воровато оглянулась, сбросила кроссовки, оставшись в носках. Быстро стянула свитер. С джинсами чуть замешкалась: в кармане застряла бухта кабелей подключения. Достала их, распутала, подключила куда положено.

   Свои вещи аккуратно сложила под бокс. Подумала, куда бы девать остатки извлечённой из вентилятора (которому, кстати, даже ничего не сделалось) и засунула их в задний карман джинсов.

   Проверила, нормально ли втыкнут в розетку ноутбук - ещё не хватало, что бы отключился.

   Выставила по таймеру все необходимые программы: на голубом фоне большими белыми цифрами пошёл обратный отсчёт.

   И забралась с ногами в бокс.

   Прозрачная крышка опустилась над головой, тихо щёлкнула. Окружающий мир тревожно мигнул - и погас.

   Кьяра моргнула. Это кажется так, или солнце стояло выше?

   Кристалл...

   Призрак неслышно вырос сбоку, положил ладонь ей на плечо. Сжал.

   - Пойдём.

   - А Страж? - почему-то шёпотом спросила девушка. Призрак усмехнулся.

   - Страж нам не помешает.

   Каменное древо вырастало над головой, широкая крона зазвенела хрустальными колокольчиками - не так, как раньше. Тревожно как-то. Предупреждающе. Кьяра ощутила, как кожу лица и рук покалывает, словно недавно прошла сильная гроза. И пахло так же, громом и молниями. Камнем, намокшим под весенней грозой. Почему-то именно под весенней.

   Девушка подошла совсем близко, медленно подняла руку. Пальцы замерли у мерцающей поверхности камня, она пошла теперь полосами и пятнами - от кремового цвета сланца до густо-чёрного гумуса. Кристалл был живым. Он излучал тепло солнца.

   Краски сгустились, перемешались. Источник медленно просыпался, Сила упругими толчками билась в нём в такт с мельтешением красок. А Кьяра всё никак не могла решиться, пальцы замерли в воздухе...

   И тогда поверхность камня пошла рябью, отпрянула чуть-чуть, принимая форму её ладони. Принимая её ладонь.

   Счёт дошёл до нуля и компьютер начал выполнение поставленных задач, одну за другой, именно так, как и было запрограммировано. Иначе и быть не могло.

   Это же компьютер.

   Через пару минут в "рубке" заметили, что сигнал пошёл - но сделать ничего не могли. Управление было заблокировано. Перехвачено, точнее.

   Но этого ещё не знали, и кто-то пошёл проверить, что происходит.

   Но Арина была уже там - внутри, далеко, не выдернешь.

   Плотина. Ослепительная, расплавленная, грохочущая лавина несётся сквозь неё.

   Рука, касающаяся Источника.

   Оглушающий рёв извержения. Стремительное неукротимое движение камнепада. Сила, сдвигающая и рвущая на части материки.

   Смертельный ужас угасающего сознания.

   Рука, лежащая на плече.

   Выжигающая всё живое раскалённая лава течёт потоком, который невозможно выдержать, который разрывает на части и тело, и саму душу... Течёт туда, уходит прямо в его ладонь.

   И утихает, укладывается до размеров, которые можно принять и осознать, замирает где-то на дне души, становится её неотъемлемой частью.

   Хрупкое тело падает на камень.