Ребус Галла

— Я здорова, сестры, и я отвечаю за каждое слово, которое произнесла, — твердо ответила воевода. — Жрица Нежа убита выстрелом в голову.

Несколько секунд колдуньи переваривали сообщение.

Выстрелом? Обычным выстрелом из обычного пистолета? Высший маг Зеленого Дома убит пулей? Как такое возможно?

— Есть подозреваемые? — осведомилась Всеслава.

— Наверняка чуды, — проворчала Параша. — Рыжие нас ненавидят.

— А я думаю, это очередная пакость Сантьяги, — не согласилась Снежана. — Проклятый нав опять затеял интригу.

— Девчонка, с которой спала Нежа, наверняка была куплена, — вставила Ружена.

— Нежа тщательно проверяла подружек, — брякнула Любава.

— Откуда тебе знать?

Жрица едва заметно покраснела.

— Нежу могла застрелить любовница, — предположила Зарина.

— Жрица почует опасность даже во сне!

— В квартире есть следы магического воздействия? Возможно, нашу сестру сковали каким-нибудь хитрым арканом, а уже потом застрелили?

— Прямо перед нашей встречей я получила еще одно известие, — громко произнесла Милана. — Не очень приятное.

— Мы слушаем!

Воевода не отказала себе в удовольствии выдержать паузу, после чего продолжила доклад:

— Тайная квартира жрицы Нежи располагается в обычном человском доме. В нем нет общей системы безопасности, однако наша сестра предусмотрительно поставила несколько видеокамер на своем этаже. Убийца думал, что квартира охраняется только магией, и не принял мер предосторожности. — Еще одна пауза. — У нас есть изображение… предполагаемого… — это слово Милана выделила особо, — предполагаемого убийцы. У нас есть изображение мужчины, который вошел в квартиру жрицы незадолго до ее смерти.

Всеслава похолодела.

— Кто он?

— Вы его опознали?

— Лицо! Лицо видно?

— Это барон Мечеслав!

Милана победно посмотрела на Всеславу.

В тронном зале повисла напряженная тишина.

— Мне очень жаль, ваше величество.

Взгляды королевы и воеводы на мгновение схлестнулись. Как рапиры. Выпад, блок, ответный выпад.

— Неподалеку от дома мы обнаружили автомобиль барона.

Тишина.

— Видеокамеры записали, как Мечеслав покинул квартиру? — спокойно поинтересовалась Всеслава.

Очень спокойно.

— Нет, ваше величество, — ответила Милана. — Однако во время следственных мероприятий было установлено, что из квартиры строился портал.

— Это провокация, — выдохнула верная Снежана. И растерянно посмотрела на королеву: — Это провокация?

— Очевидно, — хмуро согласилась Параша. — Я знаю барона всю жизнь.

— И что? — тут же спросила Мирослава.

Жрица еще не поняла, что удар нанесен не ею, что она льет воду на чужую мельницу, но не отказала себе в удовольствии накинуться на королеву.

— Если бы Мечеслав решил убить жрицу, он бы никогда не попался на такой ерунде, как видеокамера, — резко заявила Параша.

— Все совершают глупые ошибки.

— Только не Мечеслав!

— Возможно, убийство произошло спонтанно, — заметила Любава.

— Замечание Параши кажется мне не лишенным смысла, — уверенно, но все-таки недостаточно жестко произнесла Всеслава. — Есть основания предполагать, что кто-то убил нашу верную жрицу и одновременно бросил тень на барона Мечеслава.

— Нашу верную жрицу? — удивленно переспросила Милана. — Ваше величество, все прекрасно осведомлены, что вы, мягко говоря, недолюбливали Нежу.

Мирослава и Любава одновременно кивнули. Ружена, чуть поколебавшись, изобразила многозначительную улыбку. Услада и Зарина никак не среагировали на выпад воеводы, однако прислушивались очень внимательно.

«Я проигрываю, — поняла Всеслава. — Милана перетягивает Круг на свою сторону».

— На что вы намекаете, воевода?

— Ни на что, — холодно ответила Милана. — Я расследую убийство высшего иерарха Зеленого Дома и хочу докопаться до правды. Я хочу найти преступника и того, кто за ним стоит. — Пауза, чтобы все успели посмотреть на королеву. — И еще… У меня есть основания предполагать, что смерть барона Берислава и убийство Нежи могут быть связаны.

— Ты говорила, что барон погиб в автокатастрофе!

— Это были результаты предварительного расследования.

— Что изменилось?

— Мы проверяем недавно полученное сообщение, что барон Мечеслав нанял для каких-то целей наемников Кортеса, — доложила Милана. — А вы знаете, как хорошо челы разбираются в машинах. Не удивлюсь, если повторная проверка покажет, что автомобиль Берислава все-таки был неисправен.

— Вы начали повторную проверку?

— Разумеется!

— Кортес… — протянула Мирослава. — Яна Маннергейм!

— Гиперборейская тварь!

— Она могла сразиться со жрицей!

— След!

Всеслава почувствовала, что впадает в панику. Все козыри у противника. Все! Ей же отведена незавидная роль девочки для битья. Ей! Королеве Зеленого Дома!

«Милана хочет сместить меня!»

— Связь Мечеслава с наемниками пока не доказана, — напомнила воевода. — Но если она была, я отыщу концы и выведу всех на чистую воду.

«Милана! За всем этим стоит Милана! Она рвется к власти!»

— Я прошу выдать мне на расследование Грамоту независимости, — закончила воевода, глядя Всеславе в глаза. — Я прошу у жриц разрешения временно выйти из подчинения королеве и отчитываться только перед Кругом.

Повелительница Зеленого Дома похолодела.

* * *

Элитный дамский клуб «Кастрюля»,