Ребус Галла

— Кое-что изменилось, — мягко произнесла королева. — В начале лета я не буду выглядеть так, как мне хотелось бы выглядеть на свадьбе.

— Дорогая! — радостно выдохнула Снежана и обняла Всеславу за шею. — Какая же ты умница!

— Э-э… — сбитый с толку барон растерянно посмотрел на женщин. — Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?

— Мужчины… — рассмеялась Снежана. — Какие же они бестолковые!

— Я не хочу идти под венец с большим животом. — Королева посмотрела барону в глаза. — Разве не понятно?

— Мы… у нас… — Мечеслав захохотал и, невежливо оттолкнув жрицу, сгреб Всеславу в объятия.

— Милана!

— Ямания?

— Тебя что-то беспокоит?

— Почему ты так решила?

— Потому что мне много лет и я умна.

Покинув зимний сад, воевода и секретарь молча прошли по коридору, однако в холле, где им предстояло разойтись, фата неожиданно начала разговор.

«Проверяет?»

Ямания заслуженно считалась одной из самых верных собак королевы, готова была отдать за Всеславу жизнь и… и немного ревновала повелительницу к ее друзьям. Маленькая слабость, о которой Милане, отвечающей за безопасность Великого Дома, было хорошо известно.

«Нет, не проверка».

Фата задала вопрос искренне и потому получила столь же правдивый ответ:

— Я прощаюсь с очередным периодом Великого Дома.

— Что ты имеешь в виду?

— Все знают, что когда сердце повелительницы Люди не связано обязательствами, она больше прислушивается к голосу жриц, — объяснила воевода. — Когда же на сцене возникает принц-консорт, его слово начинает весить очень много.

— Сердце ее величества давно принадлежит Мечеславу, — заметила Ямания.

— Он был всего лишь фаворитом, теперь обретет положение. Когда же у них появятся дети…

— Ты забегаешь слишком далеко вперед.

Хозяйка королевской канцелярии переложила ноутбук из одной руки в другую, и Милана поняла, что впервые видит «железную суку» Яманию в растерянности. Новость явно выбила секретаря из колеи.

«Похоже, Всеслава переоценила степень доброжелательности своих друзей…»

— Барон Мечеслав умен, насколько это возможно для мужчины, и неплохой дипломат, — пробормотала Ямания. — Я считаю, у него хватит такта и выдержки в общении… И он не станет топтаться по политике Зеленого Дома в охотничьих сапогах.

— Он мужчина, и этим все сказано.

— Мы знали, что рано или поздно принц-консорт появится. А Мечеслав — наилучший выбор.

— Да уж, остальные еще хуже.

— Нам повезло, что королева полюбила именно его.

— Всеслава умна.

— Вот именно.

Воевода усмехнулась:

— Не притворяйся, Ямания, ты ведь недолюбливаешь Мечеслава.

— Так же, как и ты, — поколебавшись, ответила секретарь королевы.

— И Снежана.

— Но мы должны уважать выбор Всеславы, — твердо произнесла секретарь. — Повторяю: очень хороший выбор.

— Период, Ямания, мы вступаем в другой период. Бароны ведь тоже не дураки. Они станут давить на Мечеслава, чтобы он активно использовал свое влияние при дворе. И первое их требование — попомни мои слова! — будет заключаться в том, чтобы вернуть Большому Королевскому совету прежний вес. Чтобы ключевые решения принимались не тесным Кругом жриц, а совместно: ведущими магами и повелителями доменов.

— Разве это плохо?

«Не говори больше, чем можно!»

Милана рассмеялась:

— Не плохо и не хорошо, Ямания, просто по-другому. Как я уже сказала: мы вступаем в новый период.

* * *

Секретный военный склад Ордена № 13719/5G,

Москва, улица Большая Якиманка,

2 ноября, четверг, 10.11

Каждый Великий Дом стремится к прочному миру в Тайном Городе. Об этом не устают повторять и лидеры ведущих семей, и их пресс-службы.

«Никто не хочет войны!»

Очень правдивый лозунг: кому нужны войны, если серьезные столкновения Великих Домов всегда заканчивались резким снижением численности их обитателей?

«Мы хотим крепкого мира!»

А потому все тщательно заботились о безопасности. О собственной безопасности: готовили боевых магов, разрабатывали и улучшали военные заклинания, накапливали артефакты. Ведь, если хочешь мира, необходимо как следует подготовиться к войне. Чтобы не оказаться в дурацком положении, когда она начнется. Ибо у войны есть милая особенность: в определенный момент она начинается сама по себе, в силу того, что появилось слишком много оружия и тех, кто умеет им пользоваться. Другими словами — благодаря усилиям по укреплению мира.