Ребус Галла

— Попрошу без неприличных намеков! — возмутился конец.

Невысокий рост толстяков не смущал, однако на расистские выпады они реагировали чутко.

— Ни в коем случае!

— И почему мой выползень такого странного цвета? Почему он синий?

— Из-за моллюсков, — тут же отозвался эрлиец. — Устрицы употребляешь?

— Регулярно.

— Вот и результат.

— Ну… — Инций поразмыслил, подозрительно изучая кусочек себя, после чего сменил тему: — Долго мне тут еще валяться?

— Ты только начал.

— А можно меня переместить домой? Назначить постельный режим и все такое? Клянусь закидонами Спящего — я буду соблюдать.

Поскольку эрлийцы учитывали каждую минуту, проведенную пациентом в стационаре, речь шла о внушительной сумме, на которую могла уйти вся годовая страховка.

— Ты будешь соблюдать постельный режим?

— Обещаю!

— Этого я и боюсь, — усмехнулся Ляпсус. — Активные постельные игры могут затянуть процесс выздоровления.

— Обещаю: никаких излишеств.

— Инций, я должен заботиться о тебе.

— И о своем благосостоянии, — язвительно заметил конец.

— Несмотря на гадкие слухи, которые ходят о нас в Тайном Городе, на первом месте для нас здоровье пациента, — с достоинством ответил врач. — Мы предоставили тебе отдельную палату, ограждаем от излишеств и даже, если потребуется, будем кормить тебя с ложечки.

— Если задержусь здесь надолго, с кормежкой могут возникнуть проблемы, — проворчал Инций. — Останусь я гол как сокол…

— Почему?

— Э-э… — Конец понял, что сболтнул лишнее, и попытался вывернуться: — Ваши цены кого хочешь разорят!

— Гм… допустим. — Но было видно, что эрлиец не очень-то поверил Инцию. — Кстати, мне очень интересно, что спровоцировало кризис? Выползень у тебя сравнительно молодой, ему бы еще недельку тебя помучить, а то и две…

Конец покосился на плавающего в банке «молодого» и хмуро ответил:

— Ничего.

— А почему ты был с адвокатом?

— Ляпсус, приличный и обеспеченный мужчина в моем возрасте иногда общается с адвокатами, — нравоучительно объяснил Инций. — Это нормально.

— Банам Турчи специализируется на разводах, — кротко произнес эрлиец.

— Откуда ты знаешь?

— Я навел справки.

— Зачем?

— Потому что я твой лечащий врач.

— Вот и занимайся своим делом!

— Банам просил передать, что всё плохо.

— Всё?

— Он так выразился.

— Тогда действительно плохо, — пробормотал конец, припоминая некоторые подробности визита в адвокатское бюро.

— А еще ты говорил под наркозом очень странные вещи.

— Я бредил.

— Обещал придушить Маргариту.

— Никогда не слышал этого имени.

— Которая тянет лапы к «Кастрюле».

— Тебе показалось.

Ляпсус вздохнул:

— Инций, если ты будешь со мной искренен, выздоровление пойдет скорее.

— От того, что я облегчу душу, шрамы быстрее не затянутся.

— В таком случае мне придется вынести твою историю на консилиум.

— Зачем?!

— Занятный медицинский случай, — пожал плечами врач. — Нужно разобраться, почему контингентированный выползень выполз не вовремя? Какой фактор стал причиной кризиса? Возможно, благодаря тебе мы спасем чью-то жизнь…

«И загадите мою!»

Мысль о том, что эрлийцы станут копаться в его грязном белье, привела конца в ужас. Монахи были известными сплетниками, и результаты расследования наверняка станут известны всему Тайному Городу.

— Ты не посмеешь! — взвизгнул Инций.

— Я забочусь о твоем здоровье, — с хладнокровием истинного хирурга ответил врач.

— Ты пожалеешь!

— Не надо угрожать, — поморщился брат Ляпсус. — У меня есть много друзей, которым я когда-нибудь что-нибудь вырезал. И которые, из чувства благодарности ко мне, с удовольствием вырежут что-нибудь тебе. Без наркоза и в антисанитарной обстановке.

— Ладно, ладно, я пошутил, — сбавил обороты конец.

— Но если не хочешь консилиум, я могу написать монографию. Предположительное название: «О влиянии контингентированного выползня на функционирование семейной тайны концов». На примере твоего случая. Что скажешь?

Инций тяжело вздохнул:

— Руки выворачиваешь?

— Делюсь радостью. Я наконец-то нашел интересную тему для исследований.

Поведение эрлийца не оставляло сомнений в том, что ему…

— Чего тебе нужно? — сдался конец.

— С этого и надо было начинать. — Ляпсус перешел на деловой тон: — Ты ведь дружишь с Мурцием?

— Ты тоже.

— Именно поэтому я не могу говорить с ним о делах. А ты — можешь.

— О делах?

— О моих делах.

— Ты опять проигрался! — догадался Инций.

— Мурций хочет, чтобы я расплатился как можно быстрее, а мне требуется отсрочка.

— Деньги?

— Не считай меня подонком, мне твои деньги не нужны, — насупился эрлиец. — Уговори Мурция подождать до конца месяца, и я забуду о тебе и Мар…

— Обойдемся без имен, — торопливо проговорил конец.

— Мы договорились?

— Договорились.

«Ну и зачем я приехала? — в сотый раз спросила себя Бьяна. — Какой в этом смысл?»

Машину моряна оставила на парковке и теперь неторопливо шла к воротам Московской Обители, за которыми страдал на больничной койке Инций Свейз.

«Что я хочу показать? Чего добиться?»