Ребята снова в городе

Очки вернулись на место. Перед нею стояла каменная фигура с воздетыми руками, словно отбивая удар. Я подошел к статуе. Ужас был врезан в каждую линию на лице этой фигуры.

Локи не был с нами в Греции. И это была его первая встреча с горгоной. И последняя. Я обнял ее. Змеиные головы щекотали мой затылок.

Эвриала задохнулась, и я резко повернулся.

Словно испарения вонючего болота, черный туман потек с платформы врат на траву. Из него высовывались черные щупальца, ощупывая все, хватая. Туман быстро дорос до купола крыши, спрятав всю платформу.

Что-то холодное и чужое тронуло мой разум. Что-то полузабытое.

Запечатывающий! Тантол жив!

Я стиснул зубы.

Ты помнишь, Запечатывающий?

Я вспомнил.

Чистейшая ненависть наплывала на меня.

Иди к Тантолу, Запечатывающий.

После стольких лет настало время.

Туман разошелся, открывая ступени.

— Пауло, нет! — Эвриала схватила меня за руку.

Я поцеловал ее, потом вручил ей Дино.

— В этом ты не можешь мне помочь. Оставайся здесь. — Я повернулся к вратам. — Сейчас все кончится.

Я взобрался по ступеням и встал возле чернильного озерца. Черное пламя корчилось над ним, облизывая крышу. Позади меня туман снова сгустился, толкая меня ближе, пока я разыскивал в памяти место, на котором так давно дрался с этой тварью.

Подходи, Запечатывающий! Ощути мой огонь еще раз.

Из пламени в меня вылетел кинжал тьмы. Передо мной возник диск света, слегка смягчив толчок. Я сосредоточился. Диск превратился в белую ауру, окружив меня всего.

В моем сознании образовался эквивалент усмешки.

Ты стал медленнее, Запечатывающий. Стареешь, слабеешь. Теперь ты не сможешь победить меня.

— А ты попробуй, — проворчал я. Туман сгустился сильнее. Я боролся, чтобы поддержать свою ауру. — Как…

Попытка твоих братьев открыть этот путь пробудили меня.

— Это ты помогал Локи, — выдохнул я, когда туман навалился на меня по-настоящему.

Я выбрал его. Дурак верил, что это он управляет мной. При каждом его обращении к моей сути я питался за его счет, пока не восстановился полностью.

Моя аура замерцала и рухнула. На меня обрушилась тьма.

* * *

Я очнулся, находясь в ничто. Ни света, ни звука. Ни запахов. Ни жары, ни холода. Ни верха, ни низа. И я не дышал.

Ты думаешь, не умер ли? Еще нет. Вначале я вкушу твой страх, позволив тебе ощутить это место, куда ты загнал меня, Запечатывающий.

Я попробовал сфокусировать взгляд, чтобы найти хоть какое-то оружие. Пришла только тьма.

Я открою путь для тех, от кого бежали твои родичи. Они высосут все соки твоего мира. И я позволю тебе жить, чтобы ты посмотрел на это.

Только тьма. Много веков назад мои силы Тора связали Тантола, последнего из врат, и разрушили его братьев. Но эти силы стали бесполезными в пустоте, где нечего связывать, некого бить.

Тьма. Крошечная надежда вспыхнула в моей голове.

Я жил во многих ипостасях. В этом мире они когда-то назывались богами.

Тор, Сет, Течотль, Йетль. И другие.

Тьма. Я достиг в себе места, не посещаемого с тех пор, как мы с Дино остались позади. И оно приветствовало меня, блудного сына. Я снова был дома.

Здесь обитает моя истинная натура.

Черт побери, я даже сохранил имя.

Я собрал все свои силы в это место. Они заполнили меня, словно я был вакуумом. Я раздул их пламя — и бросил его вперед.

— Ощути мою силу, демон! — закричал я. — Ощути силу Аполлона!

Как мы сказали — да будет свет.

Ослепительное сияние вырвалось из меня, пожирая тьму. Его вопли взорвались в моем разуме: Нет! Горячо!

Потом я падал, звезды стояли сверху, прохладный воздух наполнил мои легкие. Я свалился на влажную траву. В ночном ветре прошелестел шепот: Запечатывающий!

Потом ничего.

Сильные руки подняли меня на ноги, и я взглянул во встревоженное лицо Дино.

— Ты в порядке? — спросил он, и я солгал кивком.

— Хорошо. Так что же сейчас случилось в Гадесе?

— Пауло! — Эвриала сидела, держа на коленях голову папы. Мы поспешили к ней. Губы папы шевельнулись. Я склонился ближе.

— Извини, — прошептал он. — Не хотел такого. Локи мной воспользовался.

— Не разговаривай.

Он улыбнулся.

— Все эти годы — я тосковал по вам обоим.

Улыбка его истлела и голова на коленях Эвриалы запрокинулась. Дино всхлипывал. Я понял, что делаю то же самое.

Отец богов был мертв.

* * *