Читаем Reamde полностью

Csongor leaned back in his seat, hoping that this would ease the throbbing in his head. There was a significant silence: their way of reminding him that he had yet to explain himself. “Okay,” he said. “Do you guys know anything about Hungary?”

Neither of them did. But neither would come out and admit it, perhaps worried about being impolite. Marlon, somewhat surprisingly, made a reference to the 1956 Olympic water polo team. But that was where his knowledge of Hungary began and ended.

Whenever Csongor found himself in an airport, he would go to the newsstand and browse the endless racks of glossy English-and German-language magazines, bemused by the phenomenon of cultures that were large enough to support monthly publications in which people would dither in print over the minutest details of makeup, high-performance motorcycles, and model railways. Hungarians learned those languages so that they could feign membership in that world when it suited them. But their isolation and tininess were nothing compared to what it would have been if Hungary had been part of China. Here, if Hungarians survived at all, they would be trotted out once a year to perform folk dances, simply to prove to the rest of the world that they hadn’t yet been exterminated. Csongor had never heard of Yuxia’s ethnic minority, the Hakka, and yet he didn’t have to look them up on Wikipedia to guess that there were probably ten times as many of them as there were Hungarians.

So where to begin?

“It is a long story. I could start with the Battle of Stalingrad,” he said, “and go on from there. But.” He stopped, sighed, and considered it.

“First, I am an asshole who made a lot of wrong decisions.”

Hungary was an embedded system. It was idle to dream of what it would be like, and of all the brave and noble decisions Hungarians would have made, had it been a thousand times larger and surrounded by a saltwater moat. He paused to rest.

Yuxia checked him in the rearview.

Marlon fixed him with a somewhat incredulous look as if to say, If you’re an asshole who made wrong decisions, what am I?

Csongor couldn’t help chuckling at this. Somewhat to his astonishment, Marlon’s face cracked open with a smile. Cool, tough, world-wise, but unquestionably a smile. He turned back toward the window to hide it.

“And because of certain fucked-up remnants of the past, which we are now getting rid of,” Csongor continued, “things were actually simple and easy for me as long as I kept making the wrong decisions. However”—he checked his watch, and found that its crystal was shattered and its hands had stopped—“something like half an hour ago, I made the correct decision and did the right thing. Look where I am now.”

Another nervous mirror-glance from Yuxia. Csongor realized he’d better explain that remark. “In a car with nice ­people,” he said.

That was better, but he was still planting his big feet in the wrong places. To Csongor, Marlon would always be the guy who risked his life to enter a collapsing building and lead a stranger to safety. But Marlon, he sensed, didn’t want to be thought of that way. He had the cool insouciance of the skate rats performing their death-defying leaps in the Erszébet Tér, the hackers showing off their latest exploits at DefCon in Vegas.

“Or at least one nice person,” Csongor corrected himself.

Marlon turned around and gave him that smile again, then reached back with his right hand. Some kind of complex basketball-player handshake ensued. Csongor was pretty sure he muffed his end of it; Central European hockey players didn’t go in for such things. But he no longer had that awful feeling that he used to get when he was trying to skate backward, and so he let it rest there.

MR. JONES SAID nothing further in English until an hour into the journey, when he looked at Zula and said, “I give up.”

Перейти на страницу:

Похожие книги

Аччелерандо
Аччелерандо

Сингулярность. Эпоха постгуманизма. Искусственный интеллект превысил возможности человеческого разума. Люди фактически обрели бессмертие, но одновременно биотехнологический прогресс поставил их на грань вымирания. Наноботы копируют себя и развиваются по собственной воле, а контакт с внеземной жизнью неизбежен. Само понятие личности теперь получает совершенно новое значение. В таком мире пытаются выжить разные поколения одного семейного клана. Его основатель когда-то натолкнулся на странный сигнал из далекого космоса и тем самым перевернул всю историю Земли. Его потомки пытаются остановить уничтожение человеческой цивилизации. Ведь что-то разрушает планеты Солнечной системы. Сущность, которая находится за пределами нашего разума и не видит смысла в существовании биологической жизни, какую бы форму та ни приняла.

Чарлз Стросс

Научная Фантастика
Дневники Киллербота
Дневники Киллербота

Три премии HugoЧетыре премии LocusДве премии NebulaПремия AlexПремия BooktubeSSFПремия StabbyПремия Hugo за лучшую сериюВ далёком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании снаряжение и специальных охранных мыслящих андроидов.После того, как один из них «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя «Киллерботом». Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.Однако, разные форс-мажорные ситуации, связанные с глупостью людей, коварством корпоратов и хитрыми планами искусственных интеллектов заставляют Киллербота выяснять, что происходит и решать эти опасные проблемы. И еще – Киллербот как-то со всем связан, а память об этом у него стерта. Но истина где-то рядом. Полное издание «Дневников Киллербота» – весь сериал в одном томе!Поздравляем! Вы – Киллербот!Весь цикл «Дневники Киллербота», все шесть романов и повестей, которые сделали Марту Уэллс звездой современной научной фантастики!Неосвоенные колонии на дальних планетах, космические орбитальные станции, власть всемогущих корпораций, происки полицейских, искусственные интеллекты в компьютерных сетях, функциональные андроиды и в центре – простые люди, которым всегда нужна помощь Киллербота.«Я теперь все ее остальные книги буду искать. Прекрасный автор, высшая лига… Рекомендую». – Сергей Лукьяненко«Ироничные наблюдения Киллербота за человеческим поведением столь же забавны, как и всегда. Еще один выигрышный выпуск сериала». – Publishers Weekly«Категорически оправдывает все ожидания. Остроумная, интеллектуальная, очень приятная космоопера». – Aurealis«Милая, веселая, остросюжетная и просто убийственная книга». – Кэмерон Херли«Умная, изобретательная, брутальная при необходимости и никогда не сентиментальная». – Кейт Эллиот

Марта Уэллс , Наталия В. Рокачевская

Фантастика / Космическая фантастика / Научная Фантастика