РеалРТС. Путь Стратега

Лошади жались друг другу и не слушались всадников. Предстоял тяжелый бой, но нас больше двух сотен, а за спинами уже шагает легион. Главное мне самому быстро свалить в безопасное место. Главное мне…

Венатор был прав.

Они бывают чертовски тихими, если хотят подкрасться.

Моя смерть крадется по лесам Севера? Так было сказано во сне?

Мы заметили исполина только когда он пошевелился. Монстр замер среди деревьев так, что я сначала обратил внимание на всякую шушеру. Главная же наша проблема вела себя очень скромно для своих габаритов. Четыре метра? Думаю таки пять. Значит не исполин, а самый настоящий гигант. Буро-красная кожа существа напоминала шкуру слона. Одеянием ему служил очень странный наряд из медвежьего меха и кусков деревянных конструкций. Видимо это заодно доспехи. Все части наряда были скреплены между собой при помощи грубых веревок. В левой руке гигант держал недоеденную лошадиную ногу, а в правой свежесломанный ствол ясеня, избавленный почти от всех ветвей. Дубиночка. Это в Гомотроне бедный великан не догадался взять что-нибудь тяжелое в руки. Здешний его собрат был умен и сообразителен. На гротескном лице с нечеловеческими грубыми пропорциями сияла жизнерадостная улыбка. Все у гиганта было хорошо. Огромные глаза-блюдца смотрели на меня.

Вот только не говорите, что теперь за моей скромной персоной пришла толпень монстров…

Глава 23 Удивительные существа

Как убить нечто в несколько раз больше тебя самого? Если верить лекциям по антропологии, то люди такое очень даже умеют. Первое, что сделали предки индейцев и австралийских аборигенов, попав в новые земли, это довольно оперативно истребили мегафауну. Всякие гигантские ленивцы, двухтонные вараны, сумчатые львы почему то очень быстро кончились после встречи с первобытными людьми.

Но гигант не совсем мегафауна. Он не только здоровый, но еще и сцука умный. Вот в чем загвоздка. Дубину гад догадался взять. Уже превосходит интеллектом многих сценаристов.

Я приказал собрать и зарядить скорпионы, но проблема в том, что армия уже начала заходить в лес, растянувшись по длине дороги. Скорпионы в нескольких километрах от от нас. Чем еще можно навредить такому крупному джентльмену с широкой костью? Думаю, если всадник с разгона всадит ему копье, то это сработает. Желательно под колено. Чтобы гигант проникся новыми ощущениями. Только вопрос хватит ли у всадников духу пойти на такое и успеют ли они до того, как первый же удар дубины отправит их в полет…

Стрелы? Разве что в глаза, шею и ещё какие-то уязвимые места. Тут зависит от прочности его шкурки, а также глубины залегания крупных сосудов. Сие загадка. В анатомии гигантов не силен. Видимо прогулял эту тему на универских занятиях.

Все данные рассуждения заняли в моей голове где-то секунды две. События пока будто замерли. Гигант куснул лошадиную ногу и вальяжно, словно киношный миллионер окурок сигары, выкинул её в сторону. Сейчас рванет на нас? Нет. Он выставил ладонь левой лапищи под крону соседнего дерева. Нечто сверху метнулось в руку гиганта. Будто бы я увидел силуэт огромной чёрной птицы. Гигант свел пальцы, образуя чашу. В ней что-то шевелилось и бурлило. Наконец комок в руке монстра затих. Гигант разжал пальцы, демонстрируя нам нечто черное и бесформенное, но вот в нем промелькнул белый цвет. Бледная кожа. Силуэт на ладони великана распрямился, обретая человеческие очертания. Черный плащ скользил вниз по фигуре, превратившись из бесформенного куска ткани в свободное одеяние, низко спадающее по плечам женщины.

Я знал её. Видел наяву и во сне.

На странном буквально снежной белизны лице не было ни шрама от удара плетью, ни бельма на глазу. Ведьма отдаленно напоминала, пожалуй, Еву Грин. В молодости, спустя месяц недоедания и три дня после смерти.

— Это она… — едва не рыдая вздохнул Шанир, но тут же его голос обрел силу и гнев. — Тварь! Я сейчас…

— Не смей! — прервал я, подкрепляя это волей через способности стратега. — Не стрелять, не двигаться!

— Какая забота… — ведьма заговорила неожиданно громко. Ощущение, будто она не в полусотне метров, а стоит над ухом. — В сердце стратега есть место для жалости? Очаровательно. Или это осторожность? Любопытство с вкраплениями страха. Хочешь понять что я такое?

Насмешка, угроза и безумие звучали в скрипучем голосе колдуньи, усевшейся на большой палец гиганта, который тот специально подогнул.

— Кто ты и зачем преследуешь нас? — как можно серьезнее произнёс я, отдавая венатору приказ держаться ближе, а двум другим немедленно прибыть к нам.

— Преследую? Нет! Просто взглянула. Немного прикоснулась. Но да… Надо рассказать… — затараторила ведьма, покачивая головой. Затем она встала, поддерживая соскальзывающий плащ руками, и, гордо выпрямившись, торжественно объявила. — Пред вами Лавертия Рег Неридион, магистр Багрового Круга.

— Ложь! — запротестовал венатор. — Я видел магов Круга. Они таким… — он указал клинком на копошащихся в канаве монстров. — Не промышляют.