РеалРТС. Путь Стратега

Вскоре отряд дошел до селения, где их встретили хранители Сердца Мира. Ведьмы и друиды, владеющие колдовством, управляющие лесными чудовищами. И самая могущественная из них, та что когда-то обвенчала рыжую девчонку и белокурого чужака, сплетала страшные чары. Тьма закрыла солнце, корни деревьев сотрясали землю, ревели разгневанные духи и люди падали от неописуемого ужаса. Но вышел против нее человек в пурпурном плаще. Человек с холодным тяжелым взглядом. Одним взмахом длинного клинка он снял ведьме голову и чары рассеялись.

Последнее видение повторяло мой давний сон:

Снова мрачный лес, окутанный туманом. Буреломы, чёрные столбы-идолы по краям тропы, уходящей во тьму густую и странную. Лес молчал. Ни пения птиц, ни скрипа, ни шелеста, только плач одной несчастной обманутой любви.

— Я умоляю… Я прошу… Неужели, нет у вас ни капли милосердия? Ничего плохого оно…

Договорить девушка не успела. Аргаил резко повернулся и ударил ногой в район солнечного.

— Замолчи! Закрой свой поганый рот, пока я тебе голову не раздавил. Тут люди о важных вещах говорят, ведьма.

— Я иду один. — объявил Сидониус. — Я справлюсь.

Так и вышло. Венатор справился, действуя во имя праведной веры и согласно плану Геора. Множество племен, живущих в дикости Дальнего Севера, ощутили "смерть мира". Полные гнева и безумия они начали вторжение. Война шла к Лимесу.

Я проснулся, ощущая себя вполне сносно для моего возраста и количества недавних ран. Заглянул в зеркало… Боги. Я похож уже не просто на оживший труп. С другой стороны Отражения на меня смотрит почти монстр. Половина лица отвратная шрамированная плоть с пятнами. Одно веко неровное. Десны истончились, а зубы будто стали длинее.

"Красавец".

Медленно, но вполне самостоятельно я облачился в имперскую броню. Даже шлем взял с собой, выходя из комнаты. Броню надо носить. Так принято в традиции легионов.

— Стратег…

Аргаил ждал меня со все той же заискивающей-виноватой улыбочкой. Я улыбнулся ему в ответ.

— Стратег, я бы хотел извинится еще раз за случай с ведьмой. Она схвачена. Прямо сейчас в темницах дворца. По инструкциям мастера-Сидониуса мы сделали там особое место для колдунов и ведьм.

— Я могу на нее посмотреть? — голос мой звучал невозмутимо.

— Конечно-конечно. — поспешил уверить Аргаил. — Не только посмотреть. Она не очень хорошо обошлась с вами. Никто не будет против, если вы захотите ей отплатить. Там внизу полно всяких интересных инструментов.

— О. Даже так? Ну идем.

Мы сначала спустились вниз на три этажа до обычных темниц. Стража пропустила нас, приветствуя сына вождя. Решёток там, кстати, не было. Лишь крепкие деревянные двери в узких проходах. Металл экономят. Затем нас встретили ворота местного Азкабана. Их охраняли не дементоры, а двое варварских венаторов. Массивные створки были выполнены из свинца.

— Этот металл отсекает природную силу, которой управляют многие ведьмы. — пояснил юноша. — Против магистров из Порченных Земель такое не поможет, но с ними дел мы не имеем.

Внутри оказался длинный коридор вниз, а в его конце еще одна дверь из листов железа, покрытых свинцом. Аргаил отворил ее ключом и мы оказались в темном каменном мешке. Центр занимал стол, окруженный тумбами с пыточными инструментами. Юноша зажег несколько свечей, немного разгоняя тьму.

— Больше огня уже опасно. — пояснил он. — Воздуха здесь мало.

Донесся шорох и стук металла о камень. Я взял свечу, подходя к источнику звука. Дверями служили железные решетки. На ведьм металлов не экономили.

— О какие люди… — вздохнул я. — Точнее полулюди.

Кровавая Луна переживала явно не лучшие свои времена. Руки за спиной закованы в кандалы с короткой цепью. Ноги тоже. Она даже стоять сама едва могла. Золотой пирсинг и шлем со змеиной головой конфисковали думается в пользу развития Севера. В качестве прически у колдуньи торчал пучок дредов. Одета в рубище без рукавов, едва спадающее до середины бедер. Если бы не примесь крови чудовища, то ведьма закоченела бы тут в первую ночь. Человеческий глаз заплыл от удара, но второй, красный яростно пялился на меня.

— Хорошо вы её отделали. — вздохнул я, поднося свечу ближе.

Ведьма дернулась, а мускулы под темной кожей напряглись.

— Совсем немного. — возразил Аргаил. — Разве что украшения выдернули. Как уже говорил, огня не надо. Пытки водой тоже лучше не устраивать. Она стихийная колдунья. Может обрести часть силы. Но, уверяю, при помощи железных щипцов и хлыста получится очень хорошо с ней развлечься.

Я поднялся, осматривая остальную часть каменного мешка. Всего три камеры. Одна пуста, а в другой…

— Это у нас кто? — задал я риторический вопрос.

— Ерунда. Одна ведьма из глухого дикого племени. — ответил Аргаил. — Она нам не помешает. Уже несколько недель молчит.

Свет пролился на изможденное худое лицо. Рыжие волосы спутались. В них было полно седых. Девушка сейчас выглядела старше Аргаила. Цепей на ней не было. Только решетка держала ее взаперти. Последняя из хранителей ныне мертвого бога дикарей лежала поверх подгнившего соломенного спальника. Глаза тускло смотрели куда-то во мрак за моей спиной.