И у неё тоже припасена своя, фирменная пакость. Почему-то девушка полностью потеряла доступ к Системе, к инвентарю и способностям. Может, из-за Вестника, или из-за этого места с алтарём, из-за змееженщин или выкручивающих запястья кандалов… Чего угодно, да и не важно это.
Карманные кражи были активны. Может, ей повезёт, и получится потянуть время.
В этот момент девушку дёрнуло вверх, железо ещё сильнее врезалось в руки, и она стиснула от боли зубы.
Нет, не кричать! Они не получат этого удовольствия.
Валю тоже растянули на алтаре, и Вестник завис над ней, глядя прямо в лицо безжизненными оранжевыми огоньками на маске.
— Берёг тебя напоследок, — сказал он вдруг. Искажённый маской голос звучал неприятно, так он ещё и говорил с такой показной лаской, что захотелось ему врезать. — Вместе дождёмся Икара.
Валя хотела ответить, выплюнуть этому маньяку в маску всё, что она думает о нём, но тут откуда-то снизу раздался жуткий грохот. Вроде бы, он доносился издалека, но быстро приближался, нарастал и эхом катался по залу.
Наги заволновались, с белыми вспышками выхватили луки — по два штуки каждая. Змееженщин было четыре, и все были пятидесятого уровня.
Вестник начал свой мерзкий ритуал на шестидесятом уровне, но после пяти убийств поднялся до семьдесят пятого. Брал по три повышения уровня за одну жертву.
Алтарь начал дрожать от приближения чего-то большого… вместе с чем двигались и её еноты.
— Максим, — шепнула Валя едва слышно, и улыбнулась.
Он пришёл за ней.
Так смешно: они вдвоём в лесу тоже ждали, когда примчится что-то огромное и страшное — и теперь он так же идёт спасать её. Ответил Вестнику на его же манер.
В этот миг связь с енотами пропала, и сердце пропустило удар. Неужели… Нет! Он точно справится, она в него верит!
Раздался рёв — невыносимо-громкий, совсем рядом. Так, наверное, воет подходящий к твоему дому ураган или падающая на город ядерная бомба. Вестник что-то отчаянно зашипел нагам на их языке, опёрся руками об алтарь — и Валя коснулась его локтём.
Всё.
Получилось.
Улыбка девушки стала ярче.
Рёв же стал совсем невыносимым, внизу, где-то под лестницей, с грохотом посыпался камень — судя по звукам, огромные блоки. А потом в поле зрения распятой девушки попала до невероятного гигантская трёхрогая змея.
Огромный, как башня, он выл, рычал и отчаянно метался из стороны в сторону. Вместо правого глаза у монстра была кровоточащая дыра — может, это и причиняло ему столько боли.
Чудовищная пасть распахнулась шире — и из неё, как дракон, он дохнул. Не огнём только, а будто концентрированной темнотой, липкой чёрной жижей.
В этом было даже что-то красивое, как в буйстве стихии. Ярость змея-великана — как красота тяжёлых грозовых туч и вспышек молний, как бьющие в скалу чёрные морские волны, как извержение вулкана.
Змей явно ни в кого не целился, бил не наугад даже — просто от злости и боли. Тьма ударила в стены зала, откалывая огромные куски камня, разбрасывая осколки и поднимая пыль.
Наги начали стрелять в него из луков сияющими синими стрелами — но великан это словно не заметил. Вдруг — дёрнулся, прекратил изрыгать тьму. На пару долгих мгновений замер на месте, как статуя… Обмяк и рухнул — прямо на ступени, разом их перекрыв. Огромная голова, подняв облако пыли, с грохотом упала рядом с алтарём.
Мир, словно впечатлённый представлением, укутался в тишину. Внизу ещё грохотало что-то, но после воя монстра казалось несущественной мелочью. И в этой тишине отчётливо прозвучала приглушённая ругань:
— М-мать, сцуко, жопное говно…
Правая глазница змея вдруг снова взорвалась кровавыми брызгами и тошнотворными ошмётками — и наружу выбрался…
…Максим!
С головы до ног уделанный смесью крови и мозгов, со светящимися красным глазами, горящий призрачным багровым пламенем. Он вскинул на плечо глефу и небрежно бросил:
— Ну что, твари, не ждали?
Глава 7
Только вверх