И чего раньше не додумался до такого? Мне, мать его, ещё учиться и учиться комбинированию и необычному использованию способностей, система-то гибкая и поощряющая эксперименты. Да, именно «система» с маленькой буквы. А та, что с большой — сука.
Ускорившись Шквалом, я осыпал наг Кровавыми лезвиями, выдав за секунду полтора десятка. Конечно же, твари не успели спрятаться за щитами. Едва мой баф закончился — фонтанами брызнула в стороны кровь. Попадали отрубленные к чертям руки, обнажились в ранах рёбра, погасли барьеры — и троицу ещё и накрыло сверху остатками фантомных ножей.
Под потолком вдруг послышались отчаянное шипение, возня, после — яростных мявк. Через миг по пол свалился клубок: чёрная гадюка и дерущая её сияющими от моей маны когтями Гера.
Я рванул вперёд — и отрубил змее, едва не вцепившейся в рысь ядовитыми зубами, башку.
Ну и, опыт тоже не упустил.
Неприятно, но убитые Герой противники не прокачивают ни меня, ни её. Добивать лучше самому.
— Явилась, — хмыкнул я, глядя, как рысь продолжает терзать когтями и зубами труп. Правда, уже не тратя на способность мою ману. — Ты чего сачкуешь, Гер?
Кошка презрительно фыркнула, отскочила от трупа. Подошла ко мне — и внимательно заглянула в глаза. Будто хотела сказать что-то. Может, писать её научить? Ну, корябать когтями буквы, точнее. Пятнашка Интеллекта — это серьёзно, моя рысь умнее многих людей.
Гера подошла ко мне вплотную, потёрлась головой о живот — и я рассеянно погладил её. А кошка вдруг куснула меня за руку, пусть и легонько.
— Так, завязывай!
Что за привычка идиотская? Уже ведь не в первый раз!
Рысь отскочила от меня, решительно двинулась к ближайшему боковому проходу. Правда, почти сразу остановилась — и оглянулась, насмешливым взглядом и всей своей нетерпеливой позой как бы говоря: «Сколько мне ждать? Давай за мной».
— Гер, Валя в другой стороне. Нам прямо.
Кошка фыркнула, раздражённо заколотила по бокам хвостом. Мявкнула зло, прыгнула вперёд — и снова оглянулась.
Так…
Ладно, до этого она каждый раз показывала себя умницей, преданной и сообразительной. Предугадывала желания, прикрывала меня и моих спутников — даже дебила-Шина. И пошла ради меня на смерть.
— Ладно, — выдохнул я, и улыбнулся. — Веди меня, коть. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — я оглянулся на Тануки и Мико. — Идём за Герой. Вперёд.
Рысь уверенно вела нас, петляя по коридорам, ныряя в неприметные боковые проходы. Несколько раз мы спускались по винтовым лестницам, шли по наклонным коридорам, ведущим вниз.
С Герой в провожатых монстров встречалось куда меньше — но совсем чистым путь не был. Я и нападающая из инвиза кошка выносили змей, еноты собирали лут. Незаметно я взял пятьдесят седьмой уровень — и притормозил рвущуюся дальше рысь.
— Перерыв, Гер. Следи за периметром.
Я открыл окно прокачки, с удовольствием посмотрел на две строчки:
Итак… Что качаем?
Пробежал глазами по характеристикам:
Пять очков характеристик должны остаться — чтобы при случае можно было быстро восстановить шкалы ОВ, ОЯ и особенно ОМ. Есть у меня привычка высаживать ману в ноль единым выбросом, да.
Значит, двадцать одно очко характеристик можно потратить. Осмысленных варианта у меня два: прокачать до сотни либо Выносливость, либо Мудрость.
Язык скользнул по зубам — и я решился.
Система предложила выбрать бонусные пассивки за девяносто пунктов Выносливости и за сто. Ну — я и выбрал. Первая оказалась неплохой:
Вот бы оно ещё на использование сырой маны влияло… Вряд ли, конечно — но проверить получится только в бою.
Второй пассивкой выбрал эту:
Тут же призвал Клементину и Браконьер — и с удовольствием понял, что они действительно ощущаются более лёгкими. Да, повезло. И на будущее пригодится, когда найду больше брони. Наруч и кираса — это несерьёзно.
Ключевую способность Выносливости я выбрал, ни на секунду ни сомневаясь в своём решении — это был однозначно лучший вариант. Пусть и, сцуко, с одной неприятной побочкой: