Он поклялся нам, что не бандит и не какой-нибудь киллер, когда мы, ещё совсем мелкие, пытались узнать, чем он вообще занимается. С деньгами-то у нас проблем не было никогда. Мы не шиковали – но и нужды никогда не испытывали. И на наше обучение отец тратился ОЧЕНЬ щедро. Не на школы, конечно – на свои уроки выживания и нагиба.
Правда, и никакой конкретики про свою работу он так и не сказал – до сих пор. И теперь, возможно, никогда и не скажет.
Это смешно, но мы с Леной решили, что он шпион. Такой вот Джейсон Борн, только русский. С Бондом у него никогда ничего общего не было: ни костюмов, ни лоска. Зато были тяжеленный взгляд и в каждом жесте проступающая хищная натура.
Вариант со шпионом объяснял, откуда у отца его навыки, и объяснял, почему он всерьёз ждёт конца света. Точнее, мы про конец света придумали сами, он на эту тему только шутил. Сейчас это стало понятно особенно чётко. Мы с Леной думали, отец имеет доступ к информации с самого верха.
Сочинили сказку, и сами же поверили.
Думать сейчас, правда, нужно было совсем о другом. Орилеб сам сказал, что он – финальный босс. Местные Вергилий, Алдуин, Дахака и Кибердемон в одном лице. И этот факт игнорировать нельзя.
– А ты, весь такой добрый и пушистый – просто стенка, об которую все нечаянно убиваются, да? И ни в чём не виноват? Все сами спотыкаются, падают, а откуда двадцать ножевых и следы изнасилования – непонятно?
Король опять усмехнулся, и у меня по спине побежали мурашки. Не вставать снова в боевую стойку я себя заставил усилием воли. Ну, хоть не дёрнулся и спокойное лицо сохранил. Этому зверю нельзя показывать слабость. Пока что он меня хотя бы уважает.
Правда, если захочет убить – всё равно убьёт. Просто с уважением.
– Не я придумал эти правила. Система изменила наш мир тысячу лет назад, и всех под себя прогнула. Я – дичь, предмет охоты. Вы – мясо, которое она бросает в меня. Пройдёшь испытание – узнаешь сам. Вам дают сорок дней на объединение и прокачку, после – телепортируют ко мне в замок. И выбора нет ни у меня, ни у вас. Старая сука умеет заставлять, она для того и существует.
– А ты, значит, предлагаешь выйти из системы? – хмыкнул я. В голове сам собой всплыл древний мем с пацаном-плоскоземельщиком: “очнитесь, вы живёте на плоскости”.
– Именно так, – здоровяк наклонился вперёд, снова бросил какую-то распальцовку.
– Издеваешься? – я хотел сразу прожать “нет”, но пока помедлил. – Мало того, что меня Система в два раза по характеристикам порежет, мало того, что мне на сорок дней прокачку отменит – как раз на всё время охоты на тебя. Меня ещё и вне закона самого сделают. С чего бы мне соглашаться?
Орилеб усмехнулся:
– А ты думал, путь против Системы простой? Она диктует правила, а мы – приспосабливаемся. Примешь мой класс – получишь возможность расти в уровнях другим путём. А моё благословение компенсирует потери в характеристиках.
– Система за отказ тебе предложила сто тысяч опыта, – заметил я. – Это тоже даст мне уровней… Сколько? Двадцать? Тридцать?
– Это не так много, как тебе кажется. Не успеешь оглянуться, и сотня тысяч опыта покажется каплей. Система никогда не даёт действительно много. И за любую награду потом может спросить куда больше. Я предлагаю другой путь развития.
– И что, много твоих жрецов выжило? – спросил я напрямую.
– Ни одного, – пронзил меня взглядом король. – Только эта волна всё изменит. Ты – последний нефилим, Икар. И охота на меня тоже последняя.
Я провёл языком по зубам туда-сюда, взглянул на Орилеба.
– И где связь? Хоть убей, не вижу. И с чего бы вообще мне быть последним? У меня сестра есть.
– Да, сестра, – хмыкнул король. – Маленькая Пандора. Она проявила большую сообразительность и приняла моё предложение.
Я замер, внимательно вглядываясь в лицо здоровяка. Он ответил мне прямым взглядом, и на суровом лице ни дрогнул ни единый мускул.