Девушка кивнула, убрала топор в инвентарь. Вдруг сказала:
– А знаешь, они ведь похожи на японских енотов, на тануки. Тануки тоже здоровые – правда, толще моих, и круглее. Кавайнее, в общем.
– Логично, – хмыкнул я. – Япония же. Там всё кавайное, няшное, и пикселями зацензуренное.
– Извращенец, – отозвалась Валя. Угу, как будто это не она ещё вчера просила меня “конец воткнуть понадёжнее”, блин. – Всё, я решила.
– Ну, жги, как феникс.
– Тануки, – девушка указала на толстячка. Тот глянул на неё равнодушно – и потопал дальше. – И Мико, – смуглый пальчик поднялся в сторону лохматого. Лохматый как-то по собачьи высунул язык, подпрыгнул на месте – видимо, выражая радостью. И с каким-то непонятным торжеством зыркнул на меня.
Дожили, меня к девушке енот ревнует.
– Ну-у-у, – протянул я. – Это точно лучше, чем мои варианты. И…
Я резко оборвался, затормозил. Видя, что Валя что-то хочет сказать, тряхнул головой, и поднял кверху палец – как тот старый китаец с мемов.
Слышались гул, треск – будто через лес стая лосей ломится. Пока что шум был далеко – но он совершенно точно приближался.
Очень быстро приближался.
– Что это? – спросила Валя шепотом. В руках у неё появились серебристый сильфийский щит и Душу Рыси.
– Проблемы, – спокойно ответил я.
Клементина прыгнула в руку, и я хмыкнул:
– Заметь, это дрянь валит с той стороны, куда мы идём – ровно нам навстречу. Совпадение? Не думаю.
Валя издала нервный смешок. Спросила:
– Думаешь, это Вестник?
– Скорее всего, – я оглянулся на неё. – А ты почему всё ещё здесь?
– Я же должна стать сильнее, – с вызовом отозвалась девушка.
В этот момент впереди послышался собачий лай. А, нет, не собачий: по лесу неслась стая волков. Таких же, что ночью кружили вокруг нашей стоянки. А может, реально тех же самых.
Грохот производили не они – волки сами улепётывали.
– Ну, фигли, – я блинканул на три метра в сторону, сменил глефу на Клык. – Потренируйся на щенках. Только щит спрячь, он со зверьми только мешать будет, – зыркнул на енотов, скомандовал. – Вон за то дерево валите. Если что – спасайте хозяйку.
Валя прикусила губу – и подготовилась к бою. Щит послушно спрятала, схватила копьё двумя руками. У девушки над головой я заметил на дереве Геру. Вернулась, значит, разведчица. С этим грохотом её дозор даже не пригодился – все всё итак услышали.
Рысь по лесу сейчас старалась перемещаться по нижнему и среднему ярусам крон – и теперь сидела наверху в засаде. Сама догадалась, что я скомандую защищать Валю.
А волки были уже близко. Валя их не интересовала, а я и вовсе не нравился – и они постарались нас обогнуть. Правда, не все, и часть так и двигались прямо на девушку.
Я, подумав, перекинул топор в левую руку, вынул Перо Ворона. Мне, вообще то, уровни тоже пригодятся. И – всё закрутилось.
Валя, когда ближайший волк оказался достаточно близко, вдруг стремительно сорвалась вперёд. Буквально – за миг преодолела три метра, аж размазавшись в воздухе от скорости, и таранным ударом засадила волку в башку копьё.
Я вспомнил этот скил мгновенно:
По сути, это – аналог моего Блинка, только без телепортации. Если подтягивать игровую терминологию – классический такой дэш.
Валя ещё и удивила меня: она даже не попыталась вырвать наконечник из черепа – оружие просто исчезло с белой вспышкой, девушка увернулась от огромной мохнатой туши – и вернула копьё в руку.
Ловко. Блин, почему я-то так не догадался? Сам вырывал Клементину из тел противников, как лох.
Ещё один волк пробегал мимо Вали, заигнорировав её – и она… пнула его, резко развернувшись. Пыром, как по мячу, влепила огроменному зверю по мохнатой жопе. За миг до удара её стопа засветилась – а волчара рухнул, как подкошенный, собрав мордой прошлогоднюю листву.
Стопудово, оно:
А девчонка-то соображает… У меня аж улыбка от уха до уха сама собой на лице нарисовалась.
Ладно, чего я мнусь-то, как неродной?
Фантомные ножи накрыли двух волков, пробегающих рядом со мной – и мгновенно посекли обоих.
Так, а ты куда рванул, серый?
Высвобождение!
Усилив мышцы, я запустил напитанный маной нож – точно в башку волчаре, свалив его одним ударом в середине прыжка. Косматую тушу повело, он кубарем покатился по земле – и с треском влетел в дерево.
Оглянулся на Валю – и увидел, что моя валькирия взяла два уровня, апнув уже двадцать пятый. Грац, фигли.
Она стояла между тремя волчьими трупами – и ещё столько же серых кружили вокруг. Выбесила их девушка, видать, раз на бегство они пока забили.