Реальность где-то рядом

— Прости, — сказал Сергей, — пожалуй, в силу некоторых обстоятельств я действительно не могу претендовать на понимание, но я тебе сочувствую. Насколько я вообще могу это делать.

Кир не ответил.

— А почему я не знаю, что эту книгу написал? — попробовал Сергей сменить тему, но Кир, похоже, не слушал.

— Я, в сущности, зря на обслугу тура наехал, — донесся его голос, — никакой такой уж халтуры не было, обычный подход к виртуализации книги. Народу что нужно? Народу нужен «экшен», вот они его и понавтыкали всюду, где смогли. Вот только они этим всю суть книги извратили. Там драк всяких совсем мало, в «Наследниках», но там такая атмосфера… Эх. Я почему-то не подумал, что они что-то сильно изменят, ждал одного, а получил другое…

— Ты не ответил про книгу, — сказал Сергей, — почему все-таки я про нее не помню?

— А? Про «Наследников», что ли? По сюжету так задумано. Типа, я же и есть тот наследник, про которого в книге написано. Только все наперекосяк пошло. Да оно и к лучшему — даже знать не хочу, чего они там еще накрутили. Вон хоть телепорт этот взять — не было его по тексту, все просто в подвале было спрятано. И убитых током археологов тоже не было. А вот окаменевший туролгой — должен был быть, а его нету. И как они без него сюжет продолжать собирались, интересно? Короче, в задницу такую виртуализацию. Чтобы я еще в тур по понравившейся книге пошел — да ни в жизнь.

Сергей вздохнул, но слов для ответа не нашел и снова присел у сундука. Вынул тяжелый гибкий сверток, металлически звякнувший при доставании. Развернул, присвистнул. Крикнул вверх:

— Я кольчугу нашел. Что-то я не помню, чтобы Трехглазый кольчугу носил. Тоже эти халтурщики придумали?

— Да нет, была кольчуга, — отозвался Кир равнодушным тоном, — прихвати, она магическая. По книге, ее даже «калаш» не берет.

— Ты ж говорил, там нет драк, — сказал Сергей, снимая пиджак и надевая кольчугу на манер футболки — через голову. Размер, на удивление, оказался впору. Чесноков застегнул массивные пряжки на груди, покрутился, нагнулся, выпрямился — кольчуга не мешала, и даже вес ее, распределенный по телу, чувствовался не сильно. Сергей хмыкнул и надел пиджак поверх кольчуги.

— Я говорил, что драк мало, — возразил Кир, — и вообще, суть не в них.

— Кстати, ты лучше скажи сразу, что мне в сундуке искать? Кольцо путешественника, это я знаю. А еще что?

— Да и все в общем-то, — ответил Кир после недолгого молчания, — самое главное, там заклинательный круг и книги талановские лежат, но нам они теперь без пользы. А свистулька так и навредить может. Еще туролгоя ожившего нам тут не хватало. Кольцо нашел?

Сергей собирался ответить отрицательно, но тут ему под руку попался еще один цилиндрический предмет. На этот раз просто ветвь какого-то дерева, посередине которой тускло светился поясок желтого металла.

— Нашел! — крикнул Сергей, снимая кольцо и рассматривая его на свету. — Бегущие лошади выгравированы. Точно, оно.

— Не надевай только. — В проломе появилось встревоженное лицо Кира.

— Сам знаю, — ответил Сергей, пряча кольцо во внутренний карман пиджака. Кольцо коротко звякнуло об лежащий в кармане пистолет, и Чесноков негромко выругался.

— Ты чего? — спросил Кир.

— Да так… вспомнилось… Раз тут больше ничего нет, я вылезаю.

Кир кивнул и отодвинулся. Сергей попытался сдвинуть сундук, но он даже не шелохнулся. Пришлось сначала раскидать камни, потом вынуть из сундука тяжеленные, килограммов по десять каждая, книги, и только после этого, хорошенько поднатужившись, Сергей смог сдвинуть сундук с места.

— А выглядит не таким уж тяжелым, — прокряхтел Чесноков, с жутким скрежетом передвигая сундук на освещенное место. Закрыл крышку, встал сверху. До свода уже вполне можно было дотянуться, что Сергей и сделал. Камень легко отделился и остался у него в руке, еще десяток с грохотом обрушились ему под ноги, следом полился песок.

— Хм, — сказал Сергей, роняя булыжник и протягивая руку к следующему. История повторилась, с той разницей, что камней было меньше, а песка — значительно больше. Сергей спустился, подобрал с пола книги и выложил их в два этажа на крышку сундука. Снова поднялся, посмотрел вверх. Попросил:

— Не поможешь?

Кир молча подошел, лег на воздух над ямой и опустил вниз руку. Но яма была довольно глубокой, и Сергей, вытянувшись, мог только легонько коснуться пальцев Кира.

— Я тебя все равно не удержу, — извиняющимся голосом сказал Кир.

— А во взрослого превращаться ты тоже разучился?

Кир только вздохнул.