Real-RPG. Жало

— С ума сошла, так на людей бросаться, — прошипел я с пола, массируя отбитый живот. — Так и убить не долго.

— Не пыхти, поднимайся, давай, — вместо извинений фыркнула секретарша. — На тренировках в учебке еще не так припечатают. Привыкай, рекрут.

Сообщения о физическом уроне от Системы не последовало, значит удар вышел, хоть и болезненный, но для организма безопасный.

Опираясь на стену лифта, я с трудом поднялся на ноги.

И трунга, забыв о зеркале, тут же насела на меня с упреками:

— Ты куда так рванул? Еле догнала! Думаешь легко по скользкому коридору на шпильках за тобой бежать⁈

— Откуда ж я знал, что за мной погоня увяжется, — пожал плечами, на всякий пожарный прикрывая ушибленный живот пачкой документов. — В приемной ты ясно дала мне понять, чтобы я убирался подобру-поздорову.

— Мое дело подневольное. Шеф велел — я сказала, — пустилась в объяснения Слофи. — Сперва приказано было никого в кабинет не пускать — я и не пустила. А когда ты ушел, господин Брифа связался по отражателю и приказал: немедленно тебя разыскать, посадить в такси и оплатить перелет до Седьмой Юго-Западной базы. Я бросилась за тобой вдогонку — и вот, я здесь.

Кабина остановилась, дверные створки бесшумно раздались в стороны, и нам с трунгой в лицо ударил жгучий солнечный свет. Мы выбежали на красное стекло крыши и, стараясь держаться в тени антигравов, быстрым шагом двинулись вдоль их ровных рядов.

— С чего вдруг такая забота? — проворчал я с трудом переводя дух в знойном мареве.

— А то ты не знаешь, — фыркнула Слофи, в отличие от меня, стоически переносящая окружающее пекло. — Признавайся, ведь за этим возвращался?

— Ну да, — неуверенно кивнул я.

— Вот видишь! Кстати, господин инспектор велел передать, что извиняется за невольную заминку.

— Что вот⁈ Какое еще прощение за заминку⁈ — возмутился я. — Да, мне пришлось вернуться. Хотел просить денег на такси. У меня ж карманы пустые. Надеялся, одолжиться у инспектора в счет будущего жалования.

— Считай, тебе вдвойне повезло, — хитро подмигнула секретарша и пояснила: — Получишь, что хотел, и совершенно бесплатно. Вызов такси за счет конторы — это обычная практика поощрения таких отчаянных парней, как ты. Из-за того, что добровольцы в конторе явление редкое, господин инспектор не сразу вспомнил об этой доброй традиции. Твой повторный визит подстегнул его память, и Брифа велел догнать тебя и все устроить… Ага, вон то, что нам нужно.

Последнее восклицание трунги относилось к оранжевому антиграву в форме шара — эдакому трехметровому апельсину из матового стекла. Заинтересовавший Слофи летательный аппарат только-только, прямо на наших глазах, аккуратно спланировал на крышу «башни крови».

— Значит так, с таксистом договариваться буду я, ты рот держи на замке, — категоричным тоном объявила мне Слофи, ускоряя и без того быстрый шаг до бега.

— Да ради бога, — откликнулся я. — Только, пожалуйста, быстрее, а то сейчас сдохну от этой жары.

— Ладно, не плачь, будет тебе быстрее, — фыркнула трунга.

На том и порешили.

Первой добежав до оранжевого шара, секретарша требовательно заколотила кулаком по борту. В ответ на громкий стук, правее трунги беззвучно выдвинулся из корпуса прямоугольный кусок шара и отъехал в сторону. В образовавшемся проеме появился пилот, к моей неописуемой радости оказавшийся тоже человеком.

Это был двухметровый, худой, как жердь, молодой парень, примерно моего возраста, с густой нечесаной гривой рыжих волос и с ног до головы усыпанный веснушками. Россыпи рыжих пятнышек в изобилии присутствовали на открытых груди и руках, и даже на икрах ног. А лицо парня они покрывали так густо, что делали практически неотличимым от шевелюры. Одет пилот был в серый комбинезон, с засученными до колен брюками, и старые разношенные зеленые шлепанцы на босу ногу.

— Чего расшумелась, бешенная⁈ — возмутился парень, слеповато щурясь на солнце.

— Работа для тебя есть. Вот этого рекрута, — секретарша ткнула длинным когтем в замершего на некотором отдалении в тени большого соседнего антиграва-цилиндра меня, — нужно на учебно-тренировочную базу доставить. Возьмешься?

— Куда? — мельком глянув в мою сторону, спросил таксист.

— Седьмая Юго-Западная, ее местоположение можно найти на…

— Я знаю где это, — перебил рыжий парень. — Сколько платишь?

— Ну, думаю, пятнадцати литариев будет достаточно, — закинула пробный шар трунга.

— Нашла дурака, — разочарованно фыркнул пилот «апельсина». — С виду дама вроде серьезная, и такую несуразицу предлагает. Самой-то не совестно? До Седьмой Юго-Западной два часа лету и столько же придется потратить на возвращение. Получается, за четыре часа работы ты предлагаешь жалкие пятнадцать литариев. Да я в городе столько за час, шутя, сделаю.

— Считай уболтал — двадцать, — безропотно подняла плату Слофи.

— Не, ну ты точно надо мной издеваешься, — покачал головой рыжий. — Говори нормальную цену или вали своей дорогой, и не занимай больше мое время.

— Ладно, черт с тобой, двадцать пять.