Real-RPG. Жало-2

Уж не знаю каким образом ткачи исхитрились затащить массивные, укрытые толстым панцирем тела стерхов в слишком узкие для них земляные норы ходов. Но факт остается факто — как-то это им удалось. И активно цепляясь за стены боковыми лапами и хвостом, и отталкиваясь клешнями от пола, «скорпионы» достаточно быстро смогли преодолеть тесный путь до конца и, притащив на боках в подземелье тонны земляной породы, стали друг за дружкой выбираться из ходов в пещеру, играючи разгребая на выходе завалы из тел погибших ткачей.

Поскольку двигались в норах стерхи задом наперед, от ударивших им на встречу автоматных очередей толку, поначалу, вышло немного. Тяжёлые пули наших «рогачей» бестолково рикошетили от толстой хвостовой брони «скорпионов», оставляя на последних лишь трещины и сколы. Чтоб не переводить попусту ограниченный боезапас, нам пришлось прекратить стрельбу и ждать, пока скованные земляной норой махины «скорпионов» полностью выберутся из нор и начнут разворачиваться для боя, тут же невольно подставив под пули уязвимые глаза и конечности на боках.

Но еще до того, как стерхи полностью вылезли и начали разворачиваться, в нашем подземелье наметилась еще одна непредсказуемая и крайне опасная проблема.

Сухой, как камень, земляной пол под нашими ногами вдруг ощутимо задрожал. Первые частые толчки землетрясения были очень слабыми и почти незаметными, но с каждой секундой они становились всё сильнее и сильнее. В конце же пол затрясло так, что со стен и потолка посыпались земляное крошево с камнями (несколько увесистых каменюк шарахнули и по нам, к счастью, наши шлемы и МБПП достойно выдержали эту неожиданную проверку на прочность), и сразу в трёх местах пол покрылся сетью трещин и стал обваливаться, образуя широкие бездонные ямы-провалы. Практически сразу же из ям показались уродливые безглазые морды крэчей — ещё одной разновидности не шибко умных, но по-собачьи преданных и очень трудолюбивых подручных рухов — эдаких слепунов-копателей, отдалённых родственников небезызвестных землянам термитов.

Эти существа, величиной с крупную собаку, стараниями которых и были возведены все подземные жилища рухов, в отличии от стерхов, были абсолютно не агрессивны и для нас угрозы не представляли, потому тратить на их ликвидацию последние пули не имело смысла. Огромные, как гранитные валуны, слегка приплюснутые головы крэчей, с мощными перепачканными землёй жвалами, слепо потыркались из стороны в сторону в обнаруженной пустоте подземелья и нырнули обратно в вырытые земляные колодцы… А через несколько секунд оттуда вдруг вырвалась шестёрка летунов (по паре из каждого провала в полу), и, отчаянно маневрируя под потолком в замкнутом пространстве пещеры, они попытались прорваться в центр пещеры и окатить нас кислотой.

Разумеется, мгновенно забыв о ворочающихся в норах силачах «скорпионах», мы дружно переключились на более опасных «стрекоз», и встретили летунов плотным заградительным огнем.

Словно дожидаясь этого отвлекающего моневра, стерхи дружно вырвали передние клешни из капканов земляных нор и беспрепятственно развернулись для атаки.

Нам же под потолком удалось подстрелить лишь пару летунов, остальные же, демонстрируя чудеса изворотливости, успели скрыться в освободившихся боковых норах.

Закрыв морды от пуль массивными клешнями, стерхи, как танки, поперли на нас с пяти сторон. А из нор за их спинами в подземелье беспрепятственно хлынули десятки жаждущих мести ткачей.

Воспользовавшись тем, что мы переместили огонь вниз на стерхов и ткачей, из нор обратно выпорхнули «стрекозы».

Вдруг оказалось, что рухи в пещере атакуют нас со всех сторон. Оставшейся в батареях МБПП и шлемов энергии едва хватало на поддержание фонарей, без света которых во мраке подземелья мы за считанные секунды стали б легкой добычей рухов. Из-за невозможности активировать защитный экран, каждому жалу пришлось самостоятельно уворачиваясь от сыплющихся сверху кислотных капель. Боевое построение дежа разрушилось, и слитный отряд в считанные мгновенья превратился в разрозненных бойцов, отчаянно мечущихся среди врагов в поисках спасения из безвыходной пещеры.

Обилие врагов вокруг, как это не покажется странным, какое-то время было нам даже на руку. Из-за опасения задеть кого-то из паукообразных хозяев, стерхи невольно сдерживали удары клешней и хвостового жала. Ткачи так же опасались швырять направо-налево паутину, из опасения заарканить и травмировать своего же сородича. И по той же причины летуны сдерживали сброс кислоты на окруженных ткачами имперцев.

Жала отчаянно отстреливались во всех направлениях, и кому-то в кольце врагов повезло продержаться довольно долго, а от кого-то удача отвернулась в первые же секунды, но конец для всех в итоге был один — не смотря на отчаянное сопротивление, жала Империи друг за дружкой превращались в облепленные паутиной мумии.