— Ну вот, совсем другое дело, — расплылся я в довольной лыбе, наблюдая сбалансированный набор параметров, из которых привычно выбивался лишь завышенный Интеллект (да и то уже далеко не так вопиюще, как было в самом начале моего теневого развития).
— Просился в теневую локацию?! — вдруг обрушился на меня отовсюду строгий голос прервавшего неожиданно игнор хозяина. — Быть по сему! Готовься! Портал отроется через минуту!
— Спасибо! — откинув шкуры, я тут же стал лихорадочно напяливать на себя снятую перед отдыхом одежду.
Ответа на мою благодарочку от хозяина не последовало. Но равно через минуту, как он и обещал, в центре кокона беззвучно материализовалась арка зеркального портала.
Глава 35
По глазам ударил яркий солнечный свет, и за спиной раздался звон рассыпающегося портала. Проморгавшись, я увидел под ногами растрескавшуюся землю, с россыпью потрепанных временем растрескавшихся ракушек, а по бокам пологие склоны неширокого оврага, густо заросшие розовой травой, и догадался, что очутился на дне давно высохшей речки.
— Че так долго-то? — вместо приветствия, раздался сзади недовольный голос приставленной хозяином опекунши.
Линда обнаружилась примерно в десяти шагах. Девушка сидела на полуметровом желтом валуне, с почти пустой литровой бутылкой в руке, и сверлила меня сердитым взглядом.
Но ответить хаосистке мне помешал загоревшийся перед глазами системный лог:
Вот гадство! — мысленно вознегодовал я, обнаружив, что цена успешного выполнения индивидуального задания подскочила еще на сто очков теневого развития.
— Своя среда, — сосредоточившись на кольце, раздраженно буркнул я фразу-активатор одноименного умения.
— Эй, ты че там бубнишь? — напомнила о себе не дождавшаяся объяснений розоволосая стерва. — Че телился так долго спрашиваю? Я себе всю задницу здесь уже отсидела!
— Да с фига ли долго-то! — всплеснул я руками. — Как только портал в коконе открылся, я тут же в него и шагнул.
— В коконе? — ухватилась за мою оговорку хаосистка. — Это че еще, нахрен, за кокон такой? А, практикант?
— Это не мой секрет… Любопытно? Так у нанимателя своего сама и спроси.
— Ишь ты, — фыркнула Линда, поднимаясь с валуна. И это простое движение неожиданно вышло у нее каким-то болезненно неуклюжим, с толчком руками от камня и основным упором на подъеме на правую ногу. Отчего, при вставании, хаосистку слегка повело в сторону и заметно перекосило.
— Ладно, проехали, — как ни в чем не бывало продолжила меж тем Линда, пряча почти пустую бутылку в расширенный эблюсом внутренний карман куртки. — Ну че, куда двинем?
— Да мне без разницы.
— Аналогично.
— Странно, обычно ты маршрут выбираешь.
— Ну ладно, тогда пошли туда, — махнула мне за спину хаосистка, и сделала шаг навстречу, с очевидным перекосом на левую сторону.
— Че с ногой?
— Подвернула, пока сюда, вниз, по склону спускалась. Забей, короче, скоро пройдет… А пока о локоть твой обопрусь. Ты ж не возражаешь?.. Ну че застыл, практикант, руку, говорю, даме протяни!