— Да! Но с ними еще и нескольких женщин тоже! Живых! Нужно им помочь!
Утащили? Как? Они же мелкие.
Именно эти вопросы почему-то пронеслись в голове, а следом я осмотрелся внимательнее и увидел следы, будто от огромных лап.
— Это что?..
— Монстры вроде ящериц, — затараторил он быстро. — Какие-то тягловые!
Вновь обратив внимание на парня, я посмотрел на портал, и снова на него. Его глаза буквально вопили о помощи, и в них горел огонь надежды. Он всеми силами хотел спасти этих людей. Чужих для него. Зачем? Почему? Они не его семья. Сделали бы они так же для него? Вряд ли.
— Извини, — вытащил я руку из его хватки, от чего он вздрогнул. — Но мне нужно идти за своими. У меня из-за этих тварей теперь и так фиксатора нет, и, видимо, я у клановых в должниках застряну. Так что — нет.
Отвернувшись от него, я двинул вперед, смотря теперь только на портал...
— Помоги мне, и я отдам тебе свой фиксатор!
Я остановился. Вот же... не ожидал я такого.
И в голове тут же сам по себе закрутился целый ворох мыслей. Фикастор мне был... нужен. Потому что сейчас мне даже некуда было ту самую Сферу Жизни положить, которую я УЖЕ должен клановым за УЖЕ сломанный фиксатор. С другой стороны, и рисковать мне тоже было нельзя. Потому что без меня Лёшка с мамой почти наверняка пропадут. Лёшка, конечно, неглупый, да и в играх разбирается, но все равно он еще ребенок... пусть и совершеннолетний. Нельзя их оставлять... как и становиться должником у клановых.
Как назло ведь, гоблины в этот раз с собой даже тела утащили. Вместе с фиксаторами...
Столько рисков, но и возможностей, если помогу... Да ту же ауру с убитого колдуна впитать мне сейчас некуда было... Какой же хреновый расклад.
Не торопясь с ответом, посмотрел на табло с цифрами отчёта.
0:32:10... 0:32:09...
Полчаса. У меня есть полчаса на всё про всё, а дальше лишь неизвестность...
— Ладно, но фиксатор вперёд.
Глава 3. Таймер
— Спасибо, что согласился помочь, — на бегу, тихо проговорил спутник, крепко держа в руках подобранное копьё.
— Ага, — поморщился я. — Не за что.
Двинулись мы по следам тварей, что утащили похищенных. Вели следу к огромному холму на расстоянии примерно километров полутора от портала. Вроде и недалеко... но и не близко.
Признаться честно, были у меня мысли просто бросить этого парня здесь и, взяв фиксатор, отправиться за мамой и братом. Но сделай я так... как потом на себя в зеркало смотреть? Хотя если пойму, что не успеваю, то раздумывать уже не буду. Мама с братом для меня важнее даже чем эта чертова совесть.
— Меня, кстати, Максим зовут, — представился он. — Максим Ложкин.
— Артём Бросков.
— Ещё раз спасибо, что помогаешь, — натянуто улыбнулся он, обогнув валун.
— Хватит уже, — бросил я взгляд на фиксатор на своей руке. — Давай просто найдём их и всё.
Метров за двести до холма стал виден проход внутрь, выдолбленный в камне... и охрана перед ним.
— Тихо и в бок, — скомандовал я негромко. — Нельзя, чтобы нас увидели.
— Что будем делать? — прошептал Максим, плотно прильнув к валуну рядом со мной.
— Нужно их отвлечь, — пожевал я губы. — Но быстро.
Мы уже минут десять тут «геройствовали», оставалось чуть больше двадцати.
— Есть у меня одна идея, — отлип парень от валуна и взял небольшой камушек. — Я в детстве хорошо каштаны метал...
Я глянул на своего... гм... спутника с откровенным скепсисом.
Метатель каштанов? Серьезно?
Вот только скепсис вмиг улетучился, потому что Макс бросил камень чётко в кусты неподалёку от гоблинов. Те повернулись и...
— Какая-то щума! — воскликнул один из них.
— Иди правиряй! — посоветовал ему другой.
— Моя не идти! — возмутился первый. — Страшна!
— Пайдем вмести!
— Пайдем! Так нестрашна!
И они реально все вместе полезли в кусты. Пару секунд я еще офигевал, а после резко скомандовал:
— За мной! И не шуми!
Подбежав ко входу в пещеру - гоблины так и не вернулись на место - мы тут же юркнули внутрь.
Там нас встретил запах сырости и гнили. Темноту хода пронзали огни висевших на стенах грубо сделанных факелов. Вдалеке же, туда, куда нас вёл один единственный путь, слышался целый ворох разнообразных голосов, вкупе с женскими криками.
Стараясь не шуметь, мы добежали до конца хода и спрятались за гладким камнем, похожим на высокую колонну.
Перед нами раскинулся огромный каменный зал. Стены украшала резьба. Под потолком висела огромная люстра, сделанная из костей... в том числе человеческих.
В самом центре зала стоял кривой каменный трон, на котором сидел нереальных размеров монстр. Громадный - метра три с половиной ростом, с коричневой кожей, широкой грудью и могучими руками. Рожа гиганта кривилась в уверенной усмешке, в руке он держал окровавленную человеческую ногу, от которой с аппетитом откусывал.
С одной стороны от трона вповалку лежали тела убитых. С другой на цепи сидело какое-то существо похожее на гоблина, только гораздо приятнее на вид.
— Это... Женщина? — в шоке прошептал Макс, смотря на гоблиншу.
Серая кожа, клычки, приятные очертания лица и отрешённое выражение на нем же. Она практически совсем не походила на своих младших собратьев. Даже рост, кажется, был с человека.