Real-RPG: Ледяное пламя

По мере приближения к центру рощи деревья стали плотнее, тропа виляла между огромными валунами и распадками, так что видимость ограничивалась не более чем десятком метров. Вскоре тропа круто повернула, обходя непроходимый бурелом и овраг, и мы оказались перед засекой. Проход был свободен – преграда была разметена по сторонам чужой магией. Здесь лежало много трупов, несколько десятков, точно. Все люди, в простых доспехах и с простым оружием. В прошлый раз, когда мы были на месте схватки, победители собрали с тел все более-менее ценное, здесь же было видно – атакующие, пробившись через засеку, двинулись вперед без остановки.

Когда бежали среди огромных дубов к сердцу рощи, земля под ногами вдруг вздрогнула. Сам лес словно застонал, и отовсюду раздался звук ссыхающегося, умирающего дерева – завертев головой я заметил, как не меньше десятка деревьев по разным сторонам умирают за мгновения, превращаясь в иссушенные плети. На земле возникли серые безжизненные полосы мертвой земли, кроны деревьев заволновались. Я ощутил магический отзвук, причем невероятно сильный.

Ронан и Блайна одновременно сбились с шага, ошарашенно оглядываясь. Всегда уверенные воители Сильваны выглядели сейчас будто потерявшиеся в городе маленькие дети – они были явно ошарашены происходящим. Блайна и вовсе посмотрела на меня с немым вопросом – причем воительница словно чего-то боялась, и сомневалась в дальнейших действиях.

- Вперед, вперед, - махнул я рукой, чувствуя, что впереди происходит что-то очень серьезное. Пробежав пару сотен метров по коридору среди огромных дубов, мы оказались у широкой лестницы, образованной переплетенными корнями деревьев. Часть из них, кстати, также были сухими и мертвыми. Только сейчас я обратил внимание, вспомнив что и засека, и лестница сейчас перед глазам созданы самой природой – без применения труда дровосеков.

Шума битвы наверху слышно не было. Наверху вообще никакого шума не было – мертвая тишина, лишь едва-едва шелестели кроны деревьев. Поднимаясь по лестнице, я уже держал в руках щит и эльфийский клинок, Ронан двигался с луком, а Блайна баюкала в руках сгусток зеленого пламени.

Никого живого заметно не было. На огромной поляне, в центре которой возвышалось величественное древо, были раскиданы многочисленные тела. Поодаль чадили огнем остатки хижин. Чадили магическим огнем, потому что жилища друидов, как и лестница, были созданы переплетением живых ветвей без вмешательства пилы и топора.

Осмотревшись, в полнейшей тишине мы двинулись вперед. Вскоре, чтобы ступить вперед, приходилось выбирать место – тела лежали густо, приходилось буквально шагать по ним. Ясно было, что у подножия лестницы кипела ожесточенная схватка – виднелись растерзанные клыками и когтями зверей наемники, то и дело взгляд натыкался на истыканных стрелами и копьями оборотней. Один из них умер на середине превращения – мне стоило большого труда не отвести глаза от не полностью трансформировавшегося в медведя пожилого мужчину, шея которого была пришпилена к земле копьем с широким листовидным наконечником. Такие копья использовали в Ледяных легионах – северных землях Винтарии, всплыло тут же воспоминание из чужого знания.

Подойдя к одному из человеческих трупов, я попробовал перевернуть окровавленное тело, стараясь не смотреть на распоротую до позвоночника грудину. Шея тоже оказалась перерублена – когда голова отвалилась от тела, держась на одном клочке кожи, я не удержал испуганного возгласа. Но как оказалось, этого мертвеца двигал зря – убитый был бородат. К тому же борода его была залита кровью, так что пришлось посмотреть другого мертвеца, в более лучшей сохранности. И третьего, и четвертого. Увиденное подтвердило догадку: у всех были характерные мозоли на скулах и подбородке. Мозоли, которые оставляют ремешки легионерских шлемов. Воины не были ни разбойниками, ни наемниками – это были переодетые легионеры, которые в составе корпуса вторжения зашли на территорию Сильваны. Вот только зачем?

Блайна и Ронан, по-прежнему ошарашенные и растерянные, держались рядом со мной. Стоя и не отвлекая, они оба терпеливо ожидали, пока я осмотрю тела. Очень странные ребята – то действуют без малейшего моего одобрения, а сейчас так получается, что словно я решаю, что и как делать. Поставив в памяти зарубку – разобраться с происходящим, расставив все точки на ё. Надо определиться – кто все же ведет отряд, и почему они оба сейчас отморозились. Бросив взгляд на растерянных спутников, я двинулся к центру площади.

Остатки хижин друидов все еще чадили пламенем, рядом распластались многочисленные тела. Во рту почти появился медный привкус – в воздухе стоял густой дух бойни. Стараясь не наступать на подсыхающие лужи крови, я шаг за шагом двигался вперед, всматриваясь в убитых друидов и солдат; живых на площади видно не было. Около разрушенных хижин царил хаос – по обрывкам ткани, валяющейся утвари и раскрытым сундукам было понятно, что жилища была разграблены, прежде чем преданы огню.