Для Великого Изура империя была своего рода… семейным кланом. Где он сам стоял на вершине. Чуть ниже располагались Айна и Суна — две верные жены, с трудом терпящие друг друга, но всегда готовые поддержать мужа и выступить против общих врагов. При этом до существования тысяч наложниц ни той, ни другой не было никакого дела. Вполне понятно, ведь большая часть красавиц видели своего мужа единственный раз в жизни, чтобы получить шанс зачать ребенка. Вот только, не будучи богинями, даже при поддержке целителей, мало кто из смертных дев переживал роды. Те, кому это удавалось, удалялись в Небесный Дворец, где могли заниматься чем угодно. В рамках приличий, конечно. Большинство выбирали роскошь или интриги, но некоторые — службу…
Только детей у Изура насчитывалось около десяти тысяч, а если говорить о более отдаленных потомках, то дошло до того, что в подвластных мирах стало сложно найти подходящую наложницу. Ведь чтобы претендовать на эту должность требовалась сила, а в большинстве красавиц и без того текла его кровь. Так что пополнение для гарема теперь приходилось искать в иных мирах. И не слишком активно, ведь целью этих связей была не похоть, а селекция…
Боги редко рождаются естественным путем, но потомку легче прорваться через пределы и занять место в Пантеоне. Нефрит, Яшма, Хрусталь, Малахит, Янтарь, Бирюза, Пирит… каждая из небесных дев, встав на ступеньку ниже, получала новое божественное имя. И все они были дочерями наложниц. Жены подарили ему сыновей, но каждая — лишь одного. Суна — дерзкого и нахального Ясу, а Айна — тихого и спокойного Оро. Среди смертных их назвали бы наследниками, но боги — бессмертны. Сесть на отцовский трон они смогут только став сильнее. Задача невыполнимая, куда проще найти и захватить себе новый…
Не принадлежал к семье зверобог Яка, повелевающий адскими гончими. Родившись в падшем мире, он пытался защищать его и был обречен стать чьим-то охотничьим трофеем, но Изур оказался прозорливее — и заключил сделку. Союз, который позволил его народу стать сильнее…
Три старших бога, десять младших — немалый пантеон, однако по сравнению с Землей, это выглядело просто жалко. Семь старших богов! Позволь им вырасти в уровнях — рано или поздно, конфликт неизбежен. Однако где угроза — там и награда. Сумей он взять Геру третьей женой, он получил бы доступ к управлению новым миром.
Пятым. Один — его собственный, а два — “приданное” от жен. Плюс мир Адских Гончих. И десятки миров, входящих в зону контроля — охотничьи территории и место для взращивания новых стай. Сейчас, когда Предки пали, была хорошая возможность объявить права и на их планетку, однако обезьяны многочисленны и крайне мстительны. И пусть Золотой мир остался без прикрытия, прийти туда сейчас будет ошибкой. Ведь кто, как не убийца воспользуется плодами победы?
Освободиться от клятвы, данной Каину, он сумеет только став сильнее, однако она оставляла немало места для маневра. И для того, чтобы остаться в выигрыше, требовалось просто сделать всё правильно. Именно поэтому, даже не оправившись от ран, он направился к Паучьему Миру…
***
Изур вышел на границе звездной системы и замер, не пытаясь проникнуть дальше. Тысяченогая Гиз пала, но мир насекомых породил множество богов. Пусть даже преимущественно младших. Крепкий орешек, по праву заслуживший место в этой Вселенной. И теперь одна ошибка может послужить причиной их конца…
— Роас! Выходи! Я пришел, чтобы поговорить с тобой!
Около минуты казалось, что ничего не произойдет, а затем открылись сразу трое врат, выпуская старших богов. Достаточно далеко, чтобы не дать атаковать их по одиночке, да ещё и сразу в боевой форме. Паучиха Роас (4), богомол Орика (3) и золотой жук Сун (3). Трое…
Переговоры ведутся лишь с равными и, если ты недостаточно силен — тебя сожрут. Особенно это верно, когда имеешь дело с насекомыми. Сражаться, пожирать друг друга, спариваться и откладывать яйца в бесконечном цикле жизни и смерти. Такова была их природа и бессмертие явно шло ей вопреки. Тем не менее, с их силой стоило считаться…
— Ты! — выдвинулась вперед паучиха. — Да как тебе хватило дерзости прийти сюда!
В прошлом у них случались разногласия и у сына было копье, сделанное из паучьей лапы. Повод для взаимного уважения, так что Изур не боялся, что на него нападут…
— Стой! На этот раз я пришел, не для битвы!
— Ты ослаб! — заявило Орика. — Я чувствую твою кровь…
— Не настолько, чтобы ты смогла меня убить. Нападете — и я вернусь со своими женами.
Внешне Изур выглядел целым и невредимым, но удар человеческого бога не прошел даром. Его аура оставалась нестабильной, выдавая полученные раны. Едва заметно, чтобы соблазн напасть был не слишком велик, но было понятно, что он вышел из тяжелого боя…
— Что тебе нужно, архонт?
— Я пришел рассказать о том, как погибла Тысяченогая Гиз!