Забраться так далеко вглубь “архипелага” крупные корабли не могли, так что на этот раз пришлось договариваться о выделении тройки небольших катеров. Небольших лишь по меркам морского флота, разумеется. Их использование увеличивало риски, но других вариантов не наблюдалось.
— Судя по координатам — это здесь. -- сообщил капитан. – Видите?
Девятиэтажный госпиталь был достаточно высок, чтобы над поверхностью воды оставались торчать куски какой-то надстройки. Да и до крыши было относительно неглубоко – пожалуй, тут можно было даже стоять…
– Похоже на то. – кивнул я. – Печальное зрелище…
-Мне тоже не по себе от этого места. – отозвалась Ната. – Миллионы погибших… Как в воду не посмотришь – обязательно где-нибудь в глубине труп плавает… И мусор этот…
В этом районе застройка была практически сплошь малоэтажная – в основном частные жилые дома. Вдалеке высились несколько “островов” многоэтажек, но у местных обитателей шансов спастись практически не было. Как и у пациентов больницы.
Если верить отчетам, то где-то здесь должен покоиться и Кваками Рюу – брат спасенной нами девушки. Впрочем, тут уже без гарантий, у игроков шансы спастись были…
Так что нам предстояло обшарить под водой немаленькое здание, да еще практически наверняка набитое трупами. И ладно трупами – они неопасны, чего нельзя было сказать о кракенах. Крупные общественные здания, набитые людьми, нередко становились их логовами…
– Что скажешь, Ната? Там есть чудовища?
– Есть, причем довольно много…
На этот раз, из всей группы, я взял с собой только “сканера” – глубина тут была метров тридцать-сорок и способности девушки добивали до самого дна. Пожалуй, я даже жалел, что так и не нашел лишних очков, чтобы выучить “поиск жизни” или один из схожих навыков…
Игроки были слишком ценными фигурами, чтобы использовать их как боевиков там, где можно было задействовать традиционные виды войск. И уж тем более там, где планировались потери...
***
Поразительно, как быстро люди могут адаптироваться. Еще вчера мы только прибыли и начали изучать затопленный город, а сегодня у нас уже были выработаны базовые тактики. Пусть не облеченные в инструкции, но вполне рабочие. Прежде всего, перед тем, как лезть в воду, нам требовалось “зачистить поле”.
На то, чтобы раскинуть вокруг нас управляемое минное поле, ушел примерно час. Еще одна причина, по которой мы не успели вчера – многие вещи искали по всему флоту, собирая буквально на коленке. И не только – руководство вызвало дальнюю авиацию, и ночью сбросили несколько ящиков с дополнительным грузом. Даже не скажу, что именно там было… До этого решения додумались не только мы – американцы получили схожие “гостинцы” еще вечером. Причем там были не только контейнеры, но и четырнадцать парашютистов…
– Все готово, лейтенант.
– Всем приготовиться! – крикнул я. Чем-то это напоминало мне право “перерезать красную ленточку”. – Подорвать приманку!
Раздался приглушенный взрыв, и недалеко от поверхности стало расплываться темное пятно. Кровь, причем человеческая… Говорят, акулы могут чуять её за километры, но в здешних водах акул не осталось – только кракены. И они тоже её чувствовали, пусть и не очень далеко – однако нам последнее было только на руку.
– Сработало! – крикнул один из офицеров. – Я засек движение, они приближаются…
– Отойдите от бортов!
Хотя формально все было продумано, атмосфера царила напряженная. Планы, сталкиваясь с реальностью, частенько работали не так, как было задумано. Спустя буквально минуту что-то ударило о дно. Затем снова. Из под воды появились щупальца и медленно скользнули над палубой, пытаясь кого-нибудь зацепить.
– Ната?
– Р..рано… Их там… много.
Судя по тому, как она нервничала – сколько именно лучше было не спрашивать. Ничего, справимся…
– Открыть огонь!
Загрохотал пулемет, и разрывные пули буквально оторвали “тентакль”. Который тут же рухнул на палубу и расплылся, превратившись в кислотную лужу. В целом, была идея использовать пулеметы для подобного еще на башне, но в итоге решили не рисковать. И дело даже не в стальном каркасе и риске рикошета, а том факте, что нам требовалось уничтожить как можно больше щупалец – в идеале все. И если бы урон оказался бы слишком велик, тварь бы просто спряталась в своей норке…
– Осторожно!
Впрочем, несмотря на размеры, кракены были низкоуровневые, а их кислота слишком слабой, чтобы проесть палубу. Да и сапоги её держали, так что пока ее можно было просто игнорировать.
– Сейчас! – крикнула Ната. – Они все здесь!
– Держитесь крепче!
Я открыл рот и нажал на кнопку дублирующего детонатора. Взрыв, взрыв, взрыв… Заряды подрывались один за другим, с небольшой задержкой, которая позволяла снизить риски для кораблей. Палуба под ногами содрогнулась, откуда-то сверху прилетели капли воды, впустую разряжая мое защитное поле. Или не совсем впустую... Несколько матросов кричали – похоже, помимо воды до нас долетели и ошметки слаймов. Один из “водолазов” едва не улетел за борт, но зацепился и его сумели вовремя втянуть обратно.
– Твою же… Мне кажется, или мы перестарались с взрывчаткой?