Real-Rpg 12. Земной Доминион (ex. Практик)

Испуганные девушки подхватили одежду и, как есть, выбежали наружу, оставив меня в одиночестве. Ну, почти, потому что одна из «служанок» обнаружилась за столом. Правда, увы, одетая.

— Нефрит… — опознал её я. — Я уж думал, ты куда-то пропала.

— Почему ты прогнал бедняжек? Неужели среди них не нашлось никого в твоём вкусе?

— Слежу за своим высоким моральным обликом.

— Теперь им, того и гляди, тоже придётся копать могилы.

— Серьёзно?

— Просто шучу. Меня тоже выгонишь?

— Ты ведь не будешь пытаться меня соблазнить?

— Постараюсь вести себя прилично.

— Тогда можешь остаться.

Я молча скинул одежду и деактивировал доспех пустоты, сразу убрав в инвентарь — нужно уметь извлекать уроки из чужих ошибок. И, что характерно, зрительница и не подумала отвернуться.

— Опасаешься, что твою одежду могут украсть?

— Здоровая паранойя.

Маловероятно, конечно, но со стороны Янтарь это было бы красивым ответом. Самоубийственным, но красивым. Подойдя к бассейну, я оценил температуру, а затем сложил руки над головой и нырнул в небольшой бассейн прямо с бортика, устремившись под водой к противоположному бортику.

Деактивировать Боевую Форму!

Псевдоплоть распалась, оставаясь позади потоками маны, вместе с большей частью грязи, крови и пота. Так что, вынырнув на противоположной стороне бассейна, я оказался уже практически чистым. Немало мыла и времени, между прочим, сэкономил…

Полёт!

Выбравшись из бассейна, я на мгновение задумался, но вновь активировать боевую форму не стал. Проигнорировав приготовленную для меня одежду, состоящую из сандалей и тоги, достал запасной комплект, облачившись в него. Без брони я чувствовал себя слегка неуютно, но сейчас она была неуместна.

— А ты быстрый. Не любишь мыться?

— Не хотел надолго оставлять тебя одну.

— Боялся, что я все съем?

Я сел напротив богини и оценил «скромный ужин», которым можно было бы накормить человек десять. Фрукты, многие из которых напоминали уже знакомые мне, лепёшки, просто хлеб, мясо, морепродукты, каши, какие-то соусы и, конечно, напитки…

— Скорее, что ты опять куда-то исчезнешь и мы не успеем поговорить. — парировал я. — Кстати, а это что за черви? Выглядит крайне подозрительно.

— Вяленые язычки певчих птиц. — отозвалась Нефрит, подцепив один из них вилкой. — Довольно вкусная штука. По легенде это блюдо впервые приготовили в давние времена по приказу любимой наложницы сенатора, которую птицы разбудили поутру…

— Надеюсь, потом этой наложнице отрубили голову?

— Почти. Сенатору так понравилось новое блюдо, что он взял её в жены.

— Ну а потом-то она умерла?

— Вероятно, всё же этому блюду уже сотни лет. Если, конечно, не обрела бессмертие. Но какой именно была её смерть в той истории не упоминается…

Причём, даже если эта смерть была долгой и мучительной, то новым поколениям птичек уже ничем не помогла. А птичек было жалко, в отличие от десятка крупных «креветок», художественно разложенных на соседнем блюде. И если мы всё это не съедим, то смерть многих зверюшек окажется бессмысленной. Но опять же, испытывать угрызения совести по этому поводу я не собирался и просто принялся за еду, наслаждаясь вкусом и тщательно проверяя каждый кусок на наличие яда. Привычка…

— Кстати о легендах, этот ключ действительно выковали боги?

— Возможно… Я действительно чувствую в нем следы силы отца. Но созданием предметов из чистых металлов занимаются жрецы. Отсутствие примесей служит доказательством подлинности, поэтому простым смертным пытаться очищать металлы запрещено…

— Но возможно?

— Конечно, пусть и непросто.

— Кстати, почему управляющий так нервничал, когда я задавал вопросы о прошлом владельце дворца?

— Болезненные воспоминания, полагаю. Сенатор Сильфий, возглавлявший фракцию изуритов, скоропостижно скончался неделю назад. И наследников у него нет…

— Вообще нет или теперь нет?

— Теперь нет. Но большинство слуг пощадили, потому что кому-то нужно следить за дворцом.

Я взял с блюда гроздь винограда — или чего-то очень на него похожего, поскольку вкус отличался от привычного. Тот факт, что мне досталось конфискованное имущество проигравшего в политической борьбе сенатора, не вызывал особых эмоций. Мир жесток, а зачистку местные начали сами и задолго до моего прибытия…

— И это всё — ради доказательства верности?

— Не только. — покачала головой Нефрит. — Конечно, мы не можем позволять последователям Павшего занимать большинство мест в Сенате, поэтому должны были разобраться с самыми влиятельными из них. Однако при этом мы дали остальным время на то, чтобы перейти на нашу сторону либо уйти в отставку. К сожалению, воспользовались шансом далеко не все — большинство из них закостенели и слишком держались за власть, чтобы отказаться от неё добровольно…

— Тебе их не жалко?

— Перемены невозможны без жертв. В Сенат попадают великие игроки, совершившие немало подвигов, но если почивать на лаврах сотни лет, то в итоге можно превратиться в паразита. Смерть многих из них станет скорее благом, чем великой потерей…