Реал Пг

- Твоей милостью седьмая в полном составе ушла на перерождение? Это что - эксперимент какой-то был?

Малефик усмехнулся:

- Потише, потише, не кричи! Просто ребята захотели взять короткий отпуск от нудной работы, с родными повидаться - их можно понять!

Я взглянул на ситуацию с этой стороны - действительно, работа паровозом - тот еще геморрой, простите за выражение.

- Как благородно...

Мужчина усмехнулся:

- Я вообще очень хороший человек, и стараюсь с пониманием относиться к своим друзьям.

- Какой прозрачный намек, - я подвинул к себе тарелку с салатом, и взялся за вилку:

- Ты по делу или похвастаться?

- Экий ты скорый... Ладно, перейду к делу. Сорока на хвосте принесла, что ты эволюционировал?

Вилка с насаженым на ней листом салата остановилась, не долетев до рта. У некоторых людей есть великий дар: и настроение могут испортить, и аппетит...

- Допустим. Тебе-то какое дело до моей эволюции?

- Встречный вопрос - когда ты в последний раз был на форуме?

Я все же начал жевать свой салатик, пытаясь припомнить:

- Давненько уже. С неделю будет. А что?

Малефик придвинулся ближе:

- А то, что персонал в Аду, включая Игроков, изолированы от большого мира. Телефонная связь есть - но такая хреновая, что... Интернета тоже нет, доступа на форум - тоже. Мы тут в изоляции, и не знаем о происходящем снаружи.

Я подцепил новую порцию салата:

- А что происходит? Самый кризис преодолен, мир из-за Игры не скатился в хаос и тотальную войну, как следовало бы ожидать... Массоны как-то договорились с Иллюминатами, и теперь все готовятся к появлению неизвестного науке врага с большой буквы В.

Малефик возмущенно уставился на меня:

- Злой, это не игра, это жизнь! И она продолжится даже после того, как Игра уйдет!

Я равнодушно пожал плечами, ибо каждый Игрок рано или поздно задумывается над тем, сколько времени он будет оставаться сверхчеловеком. Либо до победы над тем самым мифическим Врагом, либо...либо до поражения - но на эту тему я старался не заморачиваться:

- К чему ты клонишь?

- К тому, что после всего мы останемся у разбитого корыта, никому не нужными людьми! Ты хочешь этого? Я - нет.

Я помахал вилкой в воздухе - продолжай, мол.

- Короче, среди алмазных больше всего Исследователей. И некоторые из них, в отличие от тебя, работают! Ты наверняка знаешь Ляо Гуаня?

Об этом корейском Исследователе я знал, и даже пару раз пересекался с ним на форуме - семнадцатилетний пацан, имеющий изначально больше двухсот Интеллекта, развивался очень быстро, и имел весьма специфический взгляд на Игру...очень, кстати, похожий на видение Кобольда - ледоманта из Иксов, с которым я потерял всякую связь после перехода в 'РФ':

- И чем братец Ляо тебя заинтересовал? Насколько я знаю, он сейчас отдает долг своей Родине? У них хрен откосишь от армии.

Малефик пропустил сарказм мимо ушей:

- Он уже эволюционировал. И у него, как и у тебя, был большой выбор в пути развития. Корейской армии были нужны Инженеры - и он им стал... Я заинтересованно кивнул:

- О таких деталях я не знаю. И что дальше?

- А дальше... Дальше Ляо Гуаня залили бетоном.

Неожиданный сюжетный поворот заставил меня поперхнуться полупережеванным помидором:

- Чего?! Как это - залили?! За что?

Мужчина напротив кивнул, удовлетворенный моей реакцией:

- Он же кореец, а они все - малость прибахнутые. Ему было приказано открывать всякие навыки, изменять уже существующие, и все такое - ничего серьезного. Это то, что было сказано в официальной версии. Однако международная комиссия во главе с нашими, кстати, представителями, обнаружила кое-что еще. Ляо и так был неплохим артефактором, а когда эволюционировал - объединил навыки кучи смежных профессий, и стал создавать...скажем так, слишком опасные вещи.

- Атомную бомбу лепил, что-ли?

Малефик хмыкнул:

- Хуже. Он создавал артефакты, которыми мог пользоваться абсолютно любой человек: нажми на кнопку - получишь результат! Вещи, которые должны работать после Игры.

Я отодвинул опустевшую тарелку в сторону:

- В Корее за это заливают бетоном? Даже алмазных Исследователей?

- За это - нет. За это вообще никого не заливают бетоном: мы тут, по большому счету, занимаемся чем-то подобным. Дело в отношении Ляо к происходящему: он не хотел терять свою силу, и начал создавать артефакты лично для себя. Причем такие, которые работали бы после окончания Игры исключительно с ним.

Я скептически поднял бровь:

- Значит, заливают за это?

Малефик пожевал губами, собираясь с мыслями:

- Ляо был представлен комиссии, половина людей в которой, к слову, были его знакомыми. Он показал кое-какие свои изделия, поделился методиками их создания, озвучил некоторые перспективы... И какой черт дернул его показать свои личные артефакты? Наши как увидели этот набор - чуть сознание не потеряли: там такие боевые и околобоевые артефакты, что... Короче говоря, спросили как бы между прочим: а зачем тебе, Ляо, это надо? Он и ляпни: когда Игра исчезнет, человечеству нужен будет лидер для... Да какая разница, для чего?! Вы, Исследователи, вообще все с большим таким тараканом в голове, за редким исключением.

- Спасибо за комплимент.