Реактор-2. В круге втором

Он не успел ответить. Кусок земли, упавший с потолка, больно ударил Оксану по голове. Та ойкнула, опустила руку и схватилась за ушибленное место. В то же мгновение цепкие волосы опутали ее тело и подняли над землей.

– Еда! – восторженно прогудело сверху.

Пришедшая в себя Королева с идиотской радостью тащила девушку к щелкающим жвалам.

– Еда!

Дмитрий подпрыгнул, чтобы схватить Оксану за ноги, но гигантская матка уже подняла ее слишком высоко. Он заметался, не зная, что делать. Оксана замерла и крепко зажмурила глаза, пытаясь силой мысли заставить Королеву разжать смертельные объятия, но без помощи рук у нее это не получалось. Зорин поднял пневмат и нажал на спуск. Но его оружие издало лишь короткий пшик, и к ногам упал одинокий стальной шарик. В горячке боя Дмитрий истратил весь воздух, и теперь пневмат нуждался в подкачке. Королева уже почти дотянула бедную девушку до оскалившейся пасти. Зорин отбросил бесполезное оружие и посмотрел на зажатую в руке гранату. Решившись, он выдернул чеку и замахнулся. Дмитрий прекрасно понимал, что Оксана находится слишком близко к муравьиной матке, и взрыв заденет обоих. Но лучше так, чем быть сожранной заживо.

Раздался выстрел, и голова Королевы разлетелась на куски, обдав кровавой кашей Оксану и частично – Зорина. Внезапно наступила тишина. Муравьи замерли, словно лишившись какого-то сигнала к сражению. Сколопендры тоже застыли, почувствовав, что ситуация изменилась, и не зная, что с этим делать.

Дмитрий обернулся, чтобы поздравить Гюрзу с метким выстрелом, но девушка стояла, замерев вместе со всеми, глядя на обезглавленное тело Королевы. Ее винтовка валялась метрах в пяти от нее с погнутым стволом. Зорин поднял глаза к потолку и заметил в просвете одного из ходов фигуру, держащую в руках винтовку. Фигура подняла руку и помахала ему.

Копна волос обмякла, и Оксана свалилась прямо в руки опешившему Диме. Он успел подхватить ее у самой земли, выронив при этом взведенную гранату, которая покатилась в сторону, подпрыгивая по камням.

– Бежим! – заорал Зорин, срывая связки. Он подхватил Оксану на руки и помчался к боковому ходу из пещеры. Позади громыхнул взрыв. Потолок пещеры начал осыпаться, погребая под собой и нападавших, и защитников муравейника. Дмитрий с Оксаной на руках успел вбежать в узкий проход, когда обвал отрезал их от остальных.

Глава 8 Путь наверх

Упав на пол, Зорин закрыл голову руками, ожидая, что сверху на него навалятся тонны земли, сдавливая грудную клетку, не давая дышать и обрекая на мучительную смерть. Рядом стонала находящаяся без сознания Оксана. Откуда-то со стороны доносился грохот падающей породы и визг гигантских насекомых на грани ультразвука. Похоже, несмотря на масштабные разрушения и безвозвратную гибель муравейника, битва между муравьями и сколопендрами продолжалась. Две группировки решили уничтожить друг друга полностью, вплоть до последнего живого существа. А кто не погибнет в сражении, того добьют обвалы, вызванные взрывом. Вот так человек в очередной раз стал причиной гибели целого вида. Ведь не приди они в муравейник, не приди сюда Вениамин, эти мутировавшие, но вполне организованные и жизнеспособные муравьи продолжали бы свое существование – строили, развивались. И кто знает – может, когда-нибудь достигли бы достаточно высокого уровня развития, чтобы стать доминирующей разумной расой.

Дмитрий лежал на земле, предаваясь пространным размышлениям, вздрагивая каждый раз, как очередной ком падал на него. Мозг старательно отгораживал готового забиться в панике человека от окружающего кошмара. «А что потом? А потом все равно эти обладатели высокоразвитого разума уничтожили бы себя каким-нибудь способом. А природа в очередной раз, что называется, взяла бы свое».

Зорин вздохнул при мысли о том, что так будет повторяться всегда: «Все, что было построено искусственно, разрушится и сровняется с землей. Ветер разгладит морщины и шрамы, нанесенные на тело многострадальной матушки Земли. Растения и трава припудрят все сверху легкой зеленой (а может, и какой-нибудь другой) дымкой, и планета вновь станет спокойным, тихим местом, готовым к появлению новых живых существ. Существ, которые будут жить, развиваться, а потом, через много-много тысяч лет, уничтожат себя и все, что они создадут за это время. И так раз за разом. Цивилизации будут приходить и уходить, а маленький камушек по прозвищу Земля все будет лететь по своей орбите вокруг остывающего сгустка плазмы, равнодушный к жалким потугам очередного животного вылепить из себя венец всего сущего. Разуму не место в этой Вселенной. Разум нежизнеспособен. Разум опасен».