Реактор

Хорошей новостью было то, что эффект был статичен, а не распространялся по коридору. Они даже нашли его приблизительную границу. Однако, даже в зоне самого слабого влияния, если простоять довольно долго, можно было дождаться такого же затвердевания как у застрявших ребят. При этом для другого человека оказавшегося рядом, всё начиналось сначала, и он мог вытолкнуть парализованного за пределы зоны, пока его самого не зацементировало.

Одним из экспериментов было метание швабры дальше по коридору. Марк взял её как копьё, разбежался и метнул в направлении Мины и Эрика. Видимо за счёт скорости, швабра смогла улететь гораздо дальше ребят, прежде чем эффект распространился и на неё. Она начала замедляться уже на снижении своей траектории и окончательно застыла над самым полом.

После этого они начали тестировать способы по извлечению ребят. Марк придумал технологию и сам решил её испытать на себе как автор.

Они сплели простыни в тугой канат, обвязали Марку вокруг пояса, после чего он вошёл в зону аномалии. Провели несколько тестов. Каждый раз Марк заходил всё дальше и допускал всё более сильное отвердевание пространства.

Система работала. Вытащить человека верёвкой было несложно. Не намного тяжелее, чем просто тащить тело, без всякой аномалии.

Пришло время для спасения ребят. Решили, что сначала вытащат Эрика. Если он удержит Мину и потянет за собой, то хорошо. Нет, потом придёт и её очередь. Учитывая, что скорость перемещения в зоне имела значение, Марк хотел прорваться в неё с разбега. Отойдя на всю длину заготовленной верёвки, он подпрыгнул на месте и рванул что есть сил вперёд.

Бежать в воде трудно. Скорость быстро падает и получается, что ты всё равно идёшь. Начал Марк хорошо, но потом ощутимо замедлился. Однако, этого вполне хватило чтобы добраться до Эрика и крепко его обхватить руками. Мина с Эриком сюда и без всякого разгона добрались, так что с наскока получилось совсем легко.

В первые секунда Марк даже подумал, что сейчас сам вытащит Эрика без помощи верёвки, но не тут-то было. Среда начала твердеть, и он только немного успел дёрнуть его назад. Импульс передался и Мине. Это было хорошо, значит, Эрик держит её достаточно крепко.

Когда Марго с остальными увидели что он тоже застыл, пришло время тянуть верёвку. Начали аккуратно, без рывков, плавно, но сильно. Тянули медленно, но уверенно.

С Марком и Эриком всё было в порядке. А вот с Миной хуже. Эрик держал её почти за щиколотку и после того как их начали тянуть, они постепенно начали вытягивать Мину в шпагат. Марк хотел сказать, чтобы Эрик отпустил её, но не мог. Мышцы не слушались.

Они всё тянули и тянули, а Мину всё растягивало и растягивало. И ничего нельзя было поделать. Если не тянуть, они так и будут там стоять. А если тянуть, то можно её травмировать.

Марк краем глаза увидел, как мимо проплыла Марго и успела схватиться и за Эрика и за халат Мины.

Их продолжали тянуть, но теперь траектория Мины изменилась, её оторвало от пола и она летела параллельно ему. При этом от халата стали отлетать пуговицы и он начал распахиваться. Отлетевшие пуговицы тоже зависали в воздухе.

Если приглядеться, то всё это было как замедленная съёмка. Очень замедленная. Как будто стоп кадр.

Марго продолжала держаться за халат и тянуть Мину. Вся группа из четырёх человек постепенно приближалась к границе аномалии. Но приближение к краю ничуть не меняло ситуацию. Они так и оставались в затвердевшей среде.

Наконец Марк первый пересёк границу и просто рухнул на пол, увлекая за собой Эрика, за которым потянулись Марго и Мина. Они все упали один на другого, и снизу раздалось сдавленное кряхтение Марка.

Те, кто оказался сверху, тут же постарались вскочить на ноги, как можно быстрее. У Мины это получилось с трудом. Она, стоная и прихрамывая, отошла в сторону и оперлась рукой на стену.

— Как ты? — Марго подошла и положила руку ей на плечо.

— Хорошо что выбрались, но я думала что меня разорвут пополам, — сдерживая стон сказала Мина. Потом спохватилась что халат на ней распахнут, потому что остался без пуговиц, и быстро запахнулась.

Марго усмехнулась.

— Ты думаешь, остался кто-то, кто не успел рассмотреть тебя со всех сторон? Мы столько времени провели голышом, что стесняться уже глупо.

— И ничего не глупо, — серьёзно сказала Мина, — тогда, это было тогда, а сейчас, это сейчас.

— Ну, может в чём-то ты и права, — согласилась с ней Марго.

— Фух, удивительное дело, — сказал Марк поднимаясь, наконец, с пола. После того как все с него слезли, он ещё немного полежал приходя в себя, — что там происходит с воздухом? Как он обретает такую плотность?

— Ты ошибаешься, — сказал Эрик, — воздух тут не причём.

— А что же тогда причём? — спросил удивлённо Марк.

— Время.

— Время? — недоверчиво сказал Марк.

— Да, время! — повторил Эрик, — каким бы странным это не казалось. Я был там дольше и успел понаблюдать. Это время замедляется. Но только на уровне физики. Мозг и все ощущения остаются прежними. Мысли текли с обычной скоростью, а вот тело как будто замедлилось, причём почти до полной остановки.