Реабилитант

– Видите ли уважаемый, несколько дней назад одному из членов нашей организации удалось приобрести погибшее торговое судно, после активации главного корабельного искина нам стали известны координаты одной весьма интересной звездной системы. Там десятки, может быть сотни миллионов лет назад разыгралась кровопролитная битва между флотом тогдашних хозяев галактики и гигантским роем арахнидов. Означенная система находится в малоизученной области нашей галактики на приличном расстоянии от миров Содружества. Не углубляясь в подробности, скажу, что обнаружить поле столь давней битвы удалось по чистой случайности. Капитан торгового судна, подвергшегося нападению кораблей пиратов, принял нелегкое решение совершить слепой прыжок. Каково же было удивление людей, когда по выходе из субпространства их взорам предстали вращающиеся вокруг центральной звезды обломки тысяч и тысяч древних боевых кораблей, а также изрядно покореженных астероидов-звездолетов арахнидов. Командир корабля и все осведомленные о находке члены экипажа мгновенно сообразили, что наткнулись на самое настоящее сокровище. Однако имеющими ресурсами подступаться к разработке столь ценной находки возможности не представилось. Этому грузовозу повезло оказаться в системе не критично удаленной от миров Содружества. Сориентировавшись по реперным данным от маяков-квазаров, искин корабля довольно быстро построил курс в обитаемую часть галактики, состоящий примерно из полусотни промежуточных прыжков. Большую часть пути суденышко преодолело вполне удачно, но во время предпоследнего выхода оно на свое несчастье потерпело крушение. Из-за критической неисправности то ли гравитационных эмиттеров силовой защиты, то ли сбоя в энергосистеме или еще по какой причине кораблю не удалось избежать столкновения с крупным метеоритом. В результате небесный камень прошил корпус от носа до кормы, вскрыл оболочку и мгновенно уничтожил всех членов экипажа. Случилось это в контролируемой одним из государств Содружества области космоса. Разбитый в хлам грузовоз вместе со всем своим содержимым был помещен на временную стоянку на одной из орбитальных станций. Поскольку бывший его хозяин оказался мертв, а законных наследников не нашлось, этот по сути хлам был выставлен на торги. Региональным руководством нашей лиги было принято решение о приобретении корабля для его последующего восстановления или разборки на запчасти. Далее случилось так, что в наших руках оказалась крайне важная и очень ценная информация.

– Забавная история. – Я покачал головой и вопросительно посмотрел на собеседника, дескать, с какого боку припека во всей этой истории скромный охотник с мало кому известной дикой планеты?

– Видите ли, информация нами получена всего лишь шесть стандартных суток назад. И тут вдруг вы объявляетесь живой и невредимый. Не кажется ли вам это неким указующим перстом судьбы?

На что я ответил в довольно резкой форме:

– В богов и во всякие прочие Высшие Силы не верю. Уверяю вас, мое появление именно в данный момент чистой воды случайность. С вашей находкой ну никак не коррелируется. Хотя, не так уж и сложно догадаться, что именно вы хотите мне предложить, но, как я уже вам объяснил, у меня совершенно иные виды на будущее.

– Хорошо, не стану давить на вас, однако прошу хорошенько подумать насчет моего предложения принять участие в составе группы по разработке богатств древних цивилизаций. Уверяю, что лишь добыча с одного корабля арахнидов обеспечит безбедное существование вам и всем вашим многочисленным потомкам на десятки поколений вперед. А ведь там еще и корабли древних, изучение технологии которых способны сдвинуть с места топчущуюся в стагнации вот уже на протяжении многих тысячелетий науку Содружества.

Застой здешней науки меня особо не волнует, поскольку многие здешние штуковины для меня самое настоящее чудо. Взять хотя бы возможность быстрого перемещения на огромные расстояния, нейронные сети, мощные искины, общегалактическую связь и многое-многое другое. Так что в этом плане меня «на слабо» не взять. Если хочется, пускай ученые Содружества при своих нехилых зарплатах наконец-то займутся делом и хотя бы приспособят ту же темную энергию с материей для нужд гражданского населения, или еще что-нибудь полезное изобретут.

В деньгах в настоящий момент я не нуждаюсь, у меня их вполне достаточно, чтобы обустроить с комфортом жизнь на какой-нибудь уютной планете, ну или воплотить в реальность мечту о космосе и полетах. В свое время я вместе со всем советским народом восторженно воспринял полет первого искусственного спутника Земли, Белки и Стрелки, разумеется, Юрия Гагарина и всех прочих отважных космических первопроходцев. Даже пытался поступить в летное училище, но из-за высокого более ста девяносто сантиметров роста в летчики-истребители меня не взяли. Пришлось податься в пехоту. Однако мечта о небе и полетах где-то в глубине души все-таки сохранилась. А еще моей натуре присуща изрядная толика авантюризма, которая заставила меня задать высокопоставленному контрабандисту следующий вопрос: