Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире 5

Кадомон упомянул Волакию — государство на юге материка. На севере находилась страна Густеко, Лугуника — на востоке, а Карараги — на западе. Эти четыре державы властвовали над миром. Было ещё несколько государств поменьше, но все они подчинялись упомянутым четырём державам.

— А эта империя, Волакия, — не унимался Субару, — она что, нападёт на Лугунику, если Дракона не станет?

— Там девиз знаешь какой? «Богатая страна — сильная армия. Кто сильнее, тот и прав». Мы с ними воевали, пока четыреста лет назад не заключили соглашение с Драконом. Вмешательство Дракона их разозлило, и они до сих пор зуб на нас точат. Мерзкая история...

— То есть люди требуют короля, так?

— Люди не люди, а всё равно такому зверю, как государство, нужна голова, иначе худо будет. Не сказал бы, что прежний король отличался особой мудростью, но всё-таки был не так уж и плох. Так я считаю.

Преодолев поток разномастной уличной толпы, они подошли к щиту, который оказался даже выше, чем здоровяк Кадомон. Протиснувшись сквозь толчею перед объявлением, Субару вытянул шею и попытался прочесть хотя бы несколько слов.

— Здесь написано, что объявлено начало королевских выборов, — объяснил Кадомон. — И рассказывается, как всё происходит. Похоже, речь идёт о ритуале. Его проведут после избрания нового правителя, то есть через три года. А ниже кратко о кандидатках.

Субару уже начал было терять интерес, так как ничего нового для себя не узнал, но при слове «кандидатки» встрепенулся. Искоса взглянув, Кадомон заметил, как его спутник облизнул пересохшие губы. Торговец кивнул:

— Интересуешься кандидатками? Их всего пятеро. Самые известные, пожалуй: герцогиня Круш Карстен и девчонка по имени Анастасия, глава Торгового дома Хосин.

— А она что, знаменита, эта герцогиня Круш?

— Ещё бы! На то она и герцогиня! Стыдно не знать такие вещи, если живёшь в столице! Продолжательница рода Карстен хоть и юная, но, говорят, таких дарований наша страна давно не видала. До сих пор легенды ходят о её боевом крещении во владениях Карстен. Благодаря чему, кстати, она и получила звание главы рода.

— Боевом крещении?..

— Однажды во владениях Карстен объявилась орда зверодемонов. Герцог, отец Крущ, был ранен. Тогда она собрала войско и разгромила зверодемонов в два счёта, чем и прославилась на всю страну. Вот отец и передал ей, семнадцатилетней, свой титул.

Узнав новые подробности из жизни Круш, Субару ещё острей ощутил своё ничтожество. Однако Кадомону его чувства были невдомёк.

— Что касается Хосин, — продолжал он, поглаживая пальцем шрам, — вряд ли найдётся хоть один торговец, который бы не слыхал, как шустро поднялась её компания в последние годы. Ходили слухи, что эта девчонка, Анастасия, разорила какие-то крупные торговые дома, а затем взяла их под своё крыло. Вот уж точно — Хосин из Пустоши. Про таких говорят: сама себя сделала. Второй Хосин, не иначе.

Кадомон рассказывал об Анастасии с некой гордостью: как-никак она была его коллегой. Простая торговка дорастает до претендентки на королевский трон — прямо история Золушки, ни дать ни взять!

Великолепная, импозантная Круш, чьи убеждения твёрже стали, и Анастасия, обладательница волос цвета бледной сирени и мелодичного кансайского говора, — действительно, обе эти претендентки выглядели впечатляюще.

Текст на щите повторял то, о чём говорилось на церемонии открытия выборов. Факты, доведённые до сведения горожан, были точны и беспристрастны.

— В общем, по слухам, — сказал Кадомон, — пока выглядит так, что, скорее всего, победит кто-то из этих двоих. Лично я считаю, что преимущество на стороне Круш. Торговка всё-таки пришлая, а Круш — одна из самых выдающихся фигур нашей страны.

— Одним словом, лидер... — задумчиво произнёс Субару.

Но ведь то, что она заявила перед Советом мудрецов, должно было пошатнуть её популярность.

Тем не менее происхождение и репутация Круш определённо служили ей мощной поддержкой. Простой люд ведь не слышал её речи, произнесённой на церемонии. С точки зрения обычных граждан, Круш была самым вероятным победителем.

— Значит, если лидер — Круш, её единственная соперница — Анастасия, тогда... кто же тёмная лошадка?

— Трудно сказать, — произнёс Кадомон и вслух прочитал имена ещё трёх претенденток. Затем он нахмурился и скрестил руки на груди. — Об остальных я даже не слыхал, хотя не первый год живу в столице. Присцилла, судя по фамилии, некая знатная особа. У других двух даже фамилий нет. Если в кандидатки угодила глава Торгового дома Хосин, я просто не понимаю, как они их выбирают...

Здесь Субару мог бы согласиться с Кадомоном, если бы знал столько же, сколько знал тот.