Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире 5

— Тогда... тогда в чём же смысл всех этих предложений, которые вам поступают?

— Расчёт на то, что я выиграю. Чем раньше сделаешь предложение, тем раньше разойдутся слухи об этом. Но с моей стороны это было бы похоже на раздачу ничем не подкреплённых обещаний. И я совсем не хочу в этом участвовать.

Субару с облегчением вздохнул. Раз закон запрещает использовать брак для борьбы с конкурентами, насчёт Эмилии волноваться не стоит: она не выйдет замуж у него за спиной.

— Хотя можно втайне всё решить, а церемонию отложить на потом.

— Вам, леди Круш, похоже, нравится издеваться над моими мужскими инстинктами, — проворчал Субару.

— Ты первый надавил на больное место. Полагаю, теперь мы в расчёте, — невозмутимо сказала Круш и покачала бокал с вином. — Редко попадаются люди, которые знают своё место и при этом не боятся прямо говорить о чувствах. На самом деле мне даже интересно, чем у тебя всё закончится.

— Вот только не надо вмешиваться в чужую личную жизнь, лучше занимайтесь своей! Уж у вас-то с этим, наверное, всё в порядке?

Лёгкая издёвка Круш встретила достойный отпор, однако ответ герцогини оказался неожиданным.

— К сожалению, если рождаешься в семье Карстен, о браке по любви можно даже не мечтать. Хоть я и девушка, но не во всём похожа на нормальных девушек...

В противоположность Субару, погружённому в романтические фантазии, Круш давно махнула рукой на свои чувства. Таковы были законы высшего общества: пару выбирали не по своему вкусу, а по статусу и родословной.

Круш наблюдала за тем, как в бокале тают кубики льда. Её взгляд был преисполнен незыблемой уверенности и решимости, которые она взращивала в себе долгие годы. Глядя в эти смелые глаза, Субару неожиданно понял, что ответить ему нечего.

Подул свежий ночной ветер, и Круш лёгким движением поправила взъерошенные волосы. Субару невольно залюбовался её бледной кожей, выразительными миндалевидными глазами, прекрасной тёмно-зелёной шевелюрой и точёным профилем.

Что бы она ни говорила о своей непохожести на нормальных девушек, Круш была по-настоящему очаровательной. И это никак не умаляло возвышенности и благородства её убеждений.

Молчание становилось невыносимым, и Субару спросил первое, что пришло в голову:

— А как вы... как вы относитесь к королевским выборам?

— Хм... — Круш задумчиво опустила ресницы. — Я уже говорила, когда выступала перед Советом мудрецов. У меня есть свой взгляд на развитие страны.

— Да... я помню, — сказал Субару.

— Допустим, я стану королевой. Тогда буду действовать согласно тому, что заявила на церемонии. Тем не менее Драконья Скрижаль избрала меня претенденткой. Меня — ту, которая собирается разорвать договор с Драконом! Что это, желание самого Дракона? Или постарались силы небес? В любом случае очень интересный ход. Тебе так не кажется, Субару Нацуки?

Субару не нашёлся что сказать и поэтому оставил вопрос без ответа.

— Я не считаю себя слабой, но и не переоцениваю свои силы, — продолжила Круш. — Я вообще не мыслю такими категориями. Не мне судить о собственной персоне, это должны делать другие. И если мне выпал шанс побороться за трон, это лишь потому, что некто невидимый оценил мой прежний образ жизни и рассудил, что я этого достойна.

— Звучит так, будто вы хотите отблагодарить его за эту высокую оценку.

— Нет. Репутация построена на том, как меня оценивают другие, но я считаю, это должно делаться по факту. Следует анализировать, насколько поступки личности соответствовали её способностям, и только потом делать выводы. И вот, как видишь, Драконья Скрижаль предлагает мне, обладательнице таких убеждений, бороться за трон. По-моему, довольно изящный замысел...

Слегка прищурив янтарные глаза, Круш смотрела на исчезающий в бокале лёд. Субару молчал, не зная, что ответить. Казалось, ему только что объяснили: мир совсем не такой, каким он его видит.

Чтобы хоть как-то нарушить неуютную тишину, Субару сунул в рот кубик льда и принялся им хрустеть, и тут раздался возмущённый голос:

— Э-э! А Субарунчик-то чего здесь забыл?!

Повернувшись на крик, собеседники увидели ворвавшегося на балкон Ферриса. Он тяжело дышал, плечи угрожающе поднимались и опускались. Феррис приблизился к столу и опёрся на него обеими руками.

— Ты, верно, очень устал, Феррис, — сказала Круш, покачивая в руке бокал. — Уж не обессудь. Я подумала, что не дождусь твоего возвращения, поэтому решила взять на закуску Субару и выпить без тебя.

— Что значит «на закуску»?! — возмутился юноша, но Феррис перебил его:

— Ох, за вами глаз да глаз, госпожа Круш! И вообще-мяу, ничего себе-мяу! Госпожа Круш, вам не кажется, что на сегодня хватит? — осведомился он, взглянув на полупустой графин. — И с Субару, значит, подружились уже... Приятные беседы, все дела... Ух, я даже ревную!

— Да, сегодня я действительно выпила лишнего. И собеседник оказался на удивление разговорчивым — много всего обсудили. В том числе и деликатные темы.

— Леди Круш, что о нас могут подумать!

— Так нечестно! — воскликнул Феррис. — Нет-нет, так не пойдёт! Да ещё в таком беззащитном виде, р-мяу!..