Re:Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире 4

Он уже сбился со счёта, в который раз его швырнули на землю. Распухший левый глаз ничего не видел, во рту был солоноватый привкус. Рассечены губы или же причина в другом — он не понимал.

Но сильной боли не чувствовалось.

Возможно, он потерял способность ощущать боль, или же мозг так реагировал на адреналин... Вероятных причин была масса.

Однако, скорее всего, забыть о боли Субару помогла самая банальная, примитивная ярость.

— Полагаю, тебе пора признать поражение!

Даже видя, как отчаянно сопротивляется Субару, Юлиус не думал хвалить его; на лице рыцаря читалась лишь скука.

Сам Юлиус по-прежнему выглядел безупречно: ни песчинки на костюме, ни капли пота на лице. Он просто взмахивал деревянным мечом, снова и снова бросая Субару на землю.

— Надеюсь, ты уяснил, в чём разница? Увидел пропасть, которую тебе ни за что не преодолеть? Думаю, теперь ты знаешь, кто такие рыцари, о которых посмел отзываться с пренебрежением?!

Он не взывал к разуму, не пытался переубедить. Юлиус вколачивал свои слова в Субару, подкрепляя их грубой силой. Рыцарь жестоко избивал юношу, но тот продолжал отчаянно и безрассудно упрямиться перед лицом реальности, в которую его тыкали носом. Коса нашла на камень, и ситуация казалась неразрешимой...

— Сопротивляясь дальше, ты рискуешь жизнью!

— Я от такого не помру... И не думай... что всё понимаешь...

— Будто ты сам знаешь, о чём говоришь!

— В этом мире... именно я знаю о смерти... побольше других...

Семь. Именно такое количество смертей пережил Субару с тех пор, как оказался в альтернативном мире. Вряд ли в целой вселенной можно найти человека с аналогичным опытом.

Люди часто говорят: «до смерти досадно», «до смерти обидно», «до смерти страшно»... но от этого не умирают.

Тряхнув гудящей от ударов головой, Субару с трудом поднял меч и бросился в атаку с хриплым боевым кличем. Как только Юлиус оказался в пределах досягаемости, юноша попытался нанести удар.

— Как некрасиво!

Но, не сумев даже задеть врага, Субару получил резкий удар по запястью правой руки, сжимающей меч. Деревяшка полетела на землю. Провожая её взглядом, Субару почувствовал сильный тычок в солнечное сплетение. Хватая ртом воздух, он покатился, сделал пять оборотов и упал плашмя, раскинув руки и ноги. Субару остался лежать, харкая кровью.

Столпившиеся по краю плаца рыцари и стражники по-прежнему наблюдали за публичным избиением, которое устроил Юлиус. Но теперь уже никто не кричал и не подначивал его.

Их глазам предстал наглец, который посмел принижать рыцарское достоинство на королевских выборах, в судьбоносный для страны день. Юлиус, один из сильнейших гвардейцев, решил проучить задиру, чтобы тот на своей шкуре почувствовал, что натворил. И ради того, чтобы это увидеть, собрались зрители.

И в самом деле, первые минут десять каждый выпад Юлиуса сопровождали восторженные возгласы, а неприглядный вид Субару вызывал лишь насмешки. Но когда стало ясно, что это не бой, а публичное наказание, всё изменилось.

Мастерство соперников нельзя было даже сопоставить. Все атаки Субару оказывались отражены, а попытки защититься терпели крах одна за другой. Юноша вновь и вновь валился на землю.

Первые несколько падений сопровождало насмешливое улюлюканье. Но счёт перевалил за десяток, и его сменило раздражение от беспомощности жертвы. А когда это повторилось столько раз, что надоело считать, зрителям захотелось отвести глаза.

Этот бой следовало остановить. Любому было понятно, кто тут победитель, а кто побеждённый; было понятно и то, насколько рыцарь превосходит в силе своего противника.

Однако Юлиус продолжал безжалостно избивать Субару, не давая ему поблажек. Как ни странно, но и секундант Феррис, имевший право остановить поединок, не делал этого, несмотря на ранения Субару. И юноша из раза в раз вставал на ноги, обманывая надежды рыцарей на то, что всё скоро закончится.

Каждому было понятно, что битва бессмысленна. Зрители могли наблюдать лишь одно — жалкое, неприглядное упрямство. Собравшиеся чувствовали, что обязаны увидеть развязку. Как бы зрители ни хотели отвернуться от постыдного действа или уйти, они ощущали ответственность за происходящее, пусть и косвенную.

Субару, дрожа всем телом, вновь поднимался под пристальными взглядами. Подобрав валяющийся рядом деревянный меч и опершись на него, юноша встал на ноги.

Он вновь сплюнул сгусток крови.

Глядя на измученную фигуру, каждый из присутствующих понял: следующий раунд станет последним в этом бессмысленном противостоянии.

5

«Ещё один удар — и конец», — решил Субару в глубине души. По иронии судьбы его намерение совпало с выводом, к которому успела прийти публика, видя, как он избит. Однако юноша не обращал никакого внимания на взгляды окружающих.

На плацу были только он и Юлиус.

Если его ещё раз ударят, подняться не получится. Даже если Субару заденет противника мечом, это уже ничего не изменит.

Тогда почему же он не сдаётся? Зачем упрямится, если исход предрешён?