— Только и можете, что пищать и прикрываться словами «то, чего мы добились»? Я говорю вам: вся ваша гордость и «великая история» не стоят и выеденного яйца! — едко парировала Фельт. — Если я стану правительницей, то всё здесь уничтожу. Тем, кто не видит, что стоит на краю пропасти, не место в королевстве! Я избавлюсь от вас и запущу в страну свежий ветер!
Смелое заявление повергло зал в настоящий хаос, но Миклотов медленно, с тем же выражением, что и прежде, кивнул и обратился к рыцарю.
— Ваша госпожа весьма экстравагантна. А как вы относитесь к её позиции?
— К моему сожалению, намерения госпожи Фельт вряд ли осуществятся.
— Эй, с чего ты взял?!
— Но рано или поздно её слова услышит каждый. А моя задача — способствовать этому.
— Однако, судя по словам госпожи Фельт, вы тоже относитесь к числу тех, от кого она планирует избавиться.
— Госпожа Фельт говорит не только про разрушение, но и про обновление. И я буду рад оказаться рядом с ней на пороге нового мира!
Райнхард отвечал на вопросы Миклотова с вежливым поклоном, но твёрдо. Наблюдая за поведением своего рыцаря, Фельт небрежно взъерошила золотистые волосы.
— Так ты на моей стороне иди нет?
— На вашей. Только на вашей.
— Ну ладно. Тогда я использую тебя на полную катушку!
Таким образом, последняя участница королевских выборов дала своё согласие. Обведя взглядом всех претенденток, Миклотов сдержанно кивнул.
— Итак, все кандидаты в сборе.
Казалось, сам облик Миклотова изменился. В его голосе зазвучала несгибаемая воля:
— Все пять претенденток изъявили желание принять участие в королевских выборах. Прошу членов Совета мудрецов подтвердить своё согласие.
— Я согласен, действуя в рамках полномочий Совета.
— Согласен.
— Тоже согласен.
Процедура была соблюдена. Миклотов поднялся с места. Он встал рядом с королевским троном и обернулся к залу.
— Итак, я оглашаю правила проведения королевских выборов!
Его взгляд упал туда, где стояла Круш Карстен, герцогиня дома Карстен, и её помощник Феликс Аргайл, Синий Рыцарь.
— Кандидаты: Круш Карстен, Присцилла Бариэль, Анастасия Хосин, Эмилия, Фельт. Подтверждаю, что все пять девушек обладают способностями жрицы Дракона!
Затем он взглянул на Присциллу Бариэль, Кровавую Невесту, и мечника Ала, бродячего однорукого воина, призванного из другого мира, и продолжил:
— Срок полномочий королевы — ровно три года, до той же даты за месяц до очередного обновления Договора с Драконом!
Теперь он смотрел на юную предпринимательницу из соседней страны, Анастасию Хосин, и её рыцаря Юлиуса Юклиуса, Безупречного Рыцаря.
— Мы проводим выборы от лица всего народа, благодаря сиянию Драконьего жемчуга и по воле Дракона!
Далее его глаза обратились к предполагаемой потерянной наследнице королевской семьи Фельт и её рыцарю Райнхарду ван Астрея, Великому Мечнику.
— До того момента, когда будет выбрана королева, каждая из кандидаток должна всеми силами служить Лугунике!
Последний взгляд он направил на сереброволосую полуэльфийку, Ведьму Льда Эмилию, рядом с которой в этот момент не оказалось рыцаря-самозванца Субару Нацуки.
— Все условия для начала выборов соблюдены! — громко провозгласил Миклотов, отчего весь зал разом затаил дыхание в невероятном волнении. Никто не произнёс ни слова, но в душе каждого бушевала настоящая буря.
Всем телом ощущая горячее воодушевление публики, Миклотов выпрямил согбенную возрастом спину и зычно объявил:
— Королевские выборы начаты!
Глава 5
Самопровозглашённый рыцарь Субару Нацуки
О том, как развивались дальнейшие события, Субару узнал от Райнхарда и Ферриса, которые заглянули к нему в привратный зал.
— Королевские выборы благополучно начались. Выходит, Субару, теперь ты рыцарь Эмилии. Пожелаем друг другу удачи, мяу.
— Что? А, ну да.
Последняя реплика Ферриса после всего, что произошло сегодня в тронном зале, показалась Субару насмешкой. Феррис не мог не понимать, в каком состоянии теперь пребывает Субару. Однако у юноши не осталось сил отвечать на жестокие шутки. Информация о ходе королевских выборов была важна, однако сейчас его волновала другая проблема.
Видя, что Субару не решается спросить, опасаясь худшего, Райнхард сам ответил на незаданный вопрос:
— Если ты беспокоишься о том старике, могу сказать, что он в полном порядке. Всё обошлось благодаря вмешательству госпожи Фельт.
— А!..
— Судя по всему, ты столкнулся с ним в галерее. Я знаю, вы знакомы, и неудивительно, что ты тревожишься, — Райнхард желал утешить Субару, хоть и не знал истинной подоплёки происходящего.
Увы, тёмное облако в душе юноши никуда не делось, ведь он ничего не предпринял, видя, как деда Рома волокут на расправу...
— Ну и отлично! Нужно поблагодарить Райнхарда и госпожу Фельт! Теперь, Субарунчик, можешь не искать себе оправданий.
У Субару по спине пробежали мурашки. Он поднял голову и посмотрел в лицо Феррису. Жёлтые глаза ярко светились, словно пронизывая его насквозь.
Субару было неприятно: похоже, Феррис прочёл его мысли. Чтобы скрыть замешательство, он отреагировал преувеличенно бодро: