Re:запуск

- Мы будем говорить с Рейвеном и Иваном, - добавила его соседка в темно-зеленой чешуйчатой броне и с такого же цвета прической, ежом торчащей в разные стороны. Как подсказала подпись, «Ириарраа. Стрелок» и, судя по всему - охотник.

Замолчав, эльфы окинули встречающих холодными взглядами.

- Они к тебе пришли, - Мачете изумленно толкнул меня локтем в бок.

Я и без того их прекрасно слышал. Глубоко вдохнув, сделал шаг вперед. Именно в этот момент с места сорвался Рейвен. Напряженно глянув друг на друга, мы двинулись навстречу гостям Гаверена.

- Я - Рейвен! - высоко держа голову, раскатисто проговорил клан-лидер «Щитов».

- А я - Иван, - в тон ему добавил я.

Собравшиеся люди привычно зашептались. Я отчетливо слышал некоторые фразы Героев. Если опустить детали, то их, по сути, интересовало только одно - какого черта эльфы хотят встретиться с выскочкой пятидесятого уровня?

Тем временем гости изучающе разглядывали нас двоих. Но в глазах их скорее проглядывал интерес патологоанатома, нежели любопытство или какие другие чувства.

- Рады приветствовать вас в Гаверене, - Рейвен взял инициативу в свои руки. - В знак признательности и в честь нашего будущего союза приглашаю вас на торжественный пир в замок Магистрата.

- Что ж... Это лучше, чем стоять у всех на виду, - ответил Лаирдиль - третий из приближенных Аельделя - воин с белоснежными волосами, закованный в сияющие латы.

Эльфы повернулись к своему королю. Тот молча кивнул.

- Призвать животных! - резко скомандовал Сиарель.

Что началось на пристани! Рыки, гогот, пронзительный свист... Сразу сотня ездовых зверей появилась в мгновение ока. Некоторые просто материализовывались рядом с хозяевами, другие же неслись с соседних улиц, до дрожи пугая зевак из горожан.

Однако люди-Герои даже не шелохнулись.

- Предполагалось, что торжественное шествие будет пешим, - изрек Рейвен, с вызовом глядя на Аельделя, оседлавшего белоснежного грифона. Легендарный зверь, как и его хозяин, даже не удостоил отступника взглядом.

- Неужели ты хочешь, - со спины громадного рыжего саблезубого тигра выкрикнул Сиарель, - чтобы Лидер нашей расы шел пешком? Лучше поблагодари, что мы не призвали драконов.

- Их появление сломило бы и ваши сердца, и ваш город! - поддакнула Ириарраа с седла своего маунта - саблезубого тигра. - Веди нас!

Я заметил, как у Рейвена дёрнулся глаз. Но он тут же взял себя в руки и громко свистнул. Высоко в небе захлопали крылья, и перед отступником приземлился огромный, не меньше грифона Аельделя, черный как смоль ворон.

- Будь по-вашему, - улыбнулся лидер сильнейшего человеческого клана.

***

Наша длинная процессия неспешно двигалась по пустой дороге на потеху собравшимся по ее краям местным да мелкоуровневым Героям. Потоки высокомерия и надменности, исходившие от эльфов, пожалуй, можно было почувствовать за километр. Ушастые ехали молча. Именно ехали - даже те, кто был на летающих маунтах, все же двигались по земле.

За время пути Сиарель дважды проигнорировал председателя Магистрата, выглянувшего из кареты и пытавшегося завести разговор.

Герои же не лезли к гостям, только искоса поглядывали на их недовольные рожи. Дружелюбием и братской любовью тут явно не пахло.

- Какая-то тухлая вечеринка получается, - грустно усмехнулась Элла, сопровождавшая меня верхом на вороной кобыле.

- А кто говорил, что будет весело? - усмехнулся я.

Двигавшиеся во главе колонны председатель, Рейвен и четверо главных эльфов повернули направо. В тот миг на долю секунды мне показалось, что я вижу восторг на лицах ушастых. Но стоило лишь моргнуть - и снова гнусные морды. Показалось?

- Ух ты... - восторженно выдохнул Мачете, когда повернула и наша часть колоны. - Какая красота! Словно сам Иисус ждет нас внутри!

Хоть Бога в белоснежном замке и не было, но это сравнение казалось очень уместным. Когда я впервые издали увидел семибашенное сердце Гаверена, у меня перехватило дыхание. Но теперь же я стою прямо перед ним... И это чувство в сто раз сильнее! Величие. Мощь. И красота. Такая, что желаешь превратиться в статую, чтобы вечно лицезреть прекрасный замок.

- Полагаю, именно здесь и расположено Место Силы, - предположил Дааян, не сводя глаз с колоссальных ворот, через которые какой-нибудь великан при желании мог бы протащить трехэтажный коттедж.

- Может, просто чудеса архитектуры? - усомнилась Нурит. - В Младагоре я такого трепета не испытывала...

Врата начали тихо открываться еще до того, как наша процессия приблизилась. Через несколько минут мы оказались во внутреннем дворе замка. Нас было, наверное, не меньше двух с половиной сотен человек (и эльфов), однако места хватило всем.

- А теперь предлагаю спешиться и пройти в Стольный Зал, - любезно улыбаясь, залепетал выскочивший из кареты председатель и указал на ворота донжона.

Сиарель, не слезая с тигра, хлестнул худощавого главу Гаверена презрительным взглядом. Тот невольно отвел глаза и сделал вид, что поправляет кудрявый парик.