В мире, в том числе и в России, интерес к самозарядной винтовке проявился в начале XX века. В. Г. Фёдоров, разрабатывая автоматическое оружие своей системы, упор сделал именно на самозарядную винтовку под отечественные 7,62-мм патроны обр. 1891/08 г., и лишь к 1916 г. переделал её в 6,5-мм автомат.
Тем временем на Западе тоже был создан и даже прошёл испытания на фронтах первой мировой войны целый ряд достаточно удачных образцов самозарядных винтовок Браунинга обр. 1918 г. (США), Мондрагона обр. 1908 г. (Мексика), RSC обр. 1917 г. (Франция). Однако эти модели были не настолько удачны, чтобы ими можно было вооружить всю армию.
В России разработка самозарядных винтовок была продолжена после Гражданской войны. Первый конкурс по созданию самозарядной винтовки был объявлен в 1926 г., на который было выставлено только 3 образца винтовок – В. Г. Фёдорова и В. А. Дегтярёва.
Затем были проведены ещё два конкурса в 1928 и 1930 гг., причём на конкурс 1930 г. было выставлено уже 10 систем самозарядных винтовок систем Дегтярёва и Токарева, но ни одна их них не была признана пригодной для вооружения армии.
Столь частое проведение конкурсов свидетельствует о неослабевавшем внимании к «самозарядкам» как со стороны руководства Красной Армии, так и со стороны правительства СССР.
В 1927 г. в СССРобозначилось новое направление в разработке индивидуального автоматического оружия – появился первый отечественный пистолет-пулемёт. Соперничество этих видов автоматического оружия – самозарядной винтовки и пистолета-пулемёта, впоследствии определило облик системы вооружения армий мира индивидуальным автоматическим стрелковым оружием. Здесь необходимо отметить, что в конце 20-х – начале 30-х годов пистолет-пулемёт в СССРпризнания не получил…
В 1931 г. молодым конструктором С. Г. Симоновым разрабатывается довольно удачная автоматическая винтовка – ABC. Винтовка отличалась оригинальной конструкцией узлов и механизмов, магазином большой вместимости (15 патронов), аккуратным внешним видом. На ABC применялся необычный для отечественной практики, но практичный и универсальный клинковый штык. Совокупность боевых характеристик винтовки вместе с достаточно высоким ресурсом оружия (27 000 выстрелов) послужили достаточным основанием для принятия винтовки на вооружение. В тактическом отношении автоматическая винтовка Симонова значительно превосходила трёхлинейку. Стрелок с ABC мог достигнуть такой же плотности огня, какая достигалась группой из 3 или 5 стрелков, вооружённых винтовками Мосина.
В 1936 г. под индексом АВС-36 винтовка была принята на вооружение Красной Армии. Всего было выпущено около 66 000 винтовок.