Обед дважды прерывался пролетающими вражескими самолетами. Но первый, летевший довольно низко, Сидоров расстрелял из своей пушки даже не выпуская из левой руки ножа. А второй уже летел так высоко, что разведчики лишь лениво проводили его взглядами.
Не обнаружив противника немцы растерялись и остановили наступление. Красная же армия, безуспешно прождав фашистов полдня на том берегу реки, выслала наконец авиаразведку и по результатам ее быстренько перешла в наступление. И часам к шести вечера в деревню вернулись советские войска, усиленные уже несколькими танками и артиллерией.
В половине седьмого расположение посетил и комдив. Осмотрев позицию, он вызвал к себе командира роты и грозно поинтересовался:
- Вы почему не выполнили приказ об отступлении?
- Нам товарищ капитан Госбезопасности приказал не покидать расположения до шести утра завтрашнего для.
Капитан молча показал Иванову из-за спины комдива кулак, но спорить не посмел.
- Ну ладно, проверю. Если соврали - накажу по всей строгости законов военного времени - и с этими словами комдив было удалился, но вдруг обратил внимание на некоторый беспорядок:
- А почему это рядовой сидит в присутствии командира дивизии?
Петров, к которому относился этот вопрос, поморщился и с видимым трудом ответил:
- Извините, товарищ комдив, в бою получил ранение снарядами противника в ногу, и не то что встать, повернуться - и то не могу.
Лапушкин поморщился, но распорядился:
- Этого - в медсанбат, срочно. А остальные - завтра к шести утра подготовить рапорты о проведенном бое и передать мне через Особый отдел. И не думайте даже что-нибудь приврать, я этого очень не люблю! - при этом комдив особо выделив голосом слово "очень".
С этими уже словами Лапушкин наконец окончательно удалился, а Иванов, представив себе объем предстоящей писанины, тяжело вздохнул и пробормотал:
- Вот ведь попали!
На что граф Вяземский, сплюнув сквозь зубы на пыльную тропинку, ответил:
- Да.
А Сидоров подтвердил:
- Верно!
И лишь Петров ничего не сказал, потому что лежал в этот момент в медсанчасти.
4. Спасти рядового Хабиббулина
Вечерело - то есть светлое время суток подходило к концу. Впереди, там, куда ушли наступающие советские войска, раздавались редкие выстрелы, перемежающиеся иногда еще более редкими разрывами гранат. Но для роты разведчиков этот шум - после того, что довелось им пережить всего несколько часов назад - казался тишиной.
А в этой тишине, в такт медленно опускающемуся к горизонту солнцу, шагали трое разведчиков в расположение, погруженные в невеселые думы.
Вот ведь всегда так: закончишь какою-нибудь тяжелую, но важную работу - и не успеешь порадоваться собственным достижениям, как какой-нибудь кретин-начальник все настроение испортит.
К счастью, дорога длиной в семь метров не предполагает долгих размышлений, а разносящийся в воздухе аромат чего-то съестного легко поднимает настроение.
- Товарищи командиры и бойцы, просьба в расположение не заходить, у нас там не прибрано - неожиданный, как всегда, голос Моисея Лазаревича окончательно стряхнул уныние с разведчиков. - Пока идет уборочка, покушайте на пленере - и Вайсберг указал на стоящий за зерносушилкой круглый, покрытый белоснежной скатертью, стол на резных дубовых ножках. - Руки мыть перед принятием пищи не забываем - указующий взмах в сторону висящего на столбе жестяного умывальника, - и прошу рассаживаться.
Подняв тяжелую полусферическую крышку с серебряного блюда, Иванов узрел на нем здоровенную жареную курицу, а в серебряной кастрюльке, стоящей рядом с блюдом, обнаружилось ароматное картофельное пюре.
- Лазаревич, ты уже у немцев и курочку снабдил? - порадовался Вяземский.
- Курочка была наша, советская, но фашистские гады ее возжелали уничтожить. Я же считаю, что наша курочка должна принадлежать нашим же бойцам в вашем лице, а за понесенный курочкой моральный ущерб предлагаю на выбор чай, какао, ананасовый компот и газированное ситро "Швеппс". Хотел предложить еще и "Шнаппс", но пока не имею соответствующих указаний от руководства роты...
- Руководство роты не возражает, - сказал Иванов, - Но шнапс все же гадость.
- Полностью разделяя ваше мнение я уже произвел обмен гадости на радость в пропорции три к двум - тут же отреагировал Моисей Лазаревич и жестом фокусника выудил прямо из воздуха бутылку "Московской". - Как раз каждому наркомовские сто грамм и будут, хотя и не всем заслуженно: я-то не очень воевал. Но мне и пятидесяти хватит. Чисто для сугрева - я больше не могу, язва, знаете ли...
- Так может вам вообще молочка найти? - заботливо поинтересовался Вяземский, - я где-то в деревне коров видал.
- Молодой человек, у меня язва не в животе, а в супружеской постели. Стоит только Моисею Лазаревичу ну чисто случайно выпить хоть глотком больше - и та, что в желудке, покажется вам таки избавлением.
- Но супруги-то вашей тут нет.